爲了生存姜子牙自己編了很多的笊籬去城裏賣，一連好多天都沒賣出去一個。於是又磨了一擔麪粉挑到朝歌城去賣，但四個城門走遍了，也未賣出一斤，沉重的擔子壓的肩頭生痛，子牙就咬牙出了城門靠在牆根歇息。只見一個人招呼買面，子牙心中好生歡喜，但此人只買一文錢的面，子牙不好不賣，只得低頭撮面。因子牙不是久挑擔子之人，把扁擔籮繩扔在路上。一匹驚馬馳來，繩索恰巧套在馬蹄子上，把兩籮麪粉拖出五六丈遠，又被一陣狂風吹的一乾二淨。子牙急搶面時，嗆了一身白。一路嗟嘆，回家後，妻子氣得朝他臉上吐了一口唾沫，並罵他是飯囊衣架。
姜子牙又在城南開了一家飯店，正是炎炎夏日，姜子牙提前好幾天，殺豬宰羊，準備食材，結果是，點心也餿了，肉也臭了。酒也酸了，這樣的飯店開張不黃都怪。
姜子牙又收購了一些馬牛豬羊去朝歌販賣，結果是碰上了天旱求雨。皇帝除了告示禁止屠宰，姜子牙的豬馬牛羊的皆被沒收充公。
七十多歲的姜子牙一事無成，老婆天天罵他，天天讀書，都快老死了，也沒有什麼前途，還不如像鄰居那樣去海邊釣魚，補貼家用。一般人釣魚，都是用彎鉤，上面接着有香味的'餌食，然後把它沉在水裏，誘騙魚兒上鉤。但太公的釣鉤是直的，上面不掛魚餌，也不沉到水裏，並且離水面三尺高。他一邊高高舉起釣竿，一邊自言自語道：“不想活的魚兒呀，你們願意的話，就自己上鉤吧!”
這次姜子牙成功了，他沒釣到魚，卻等到周文王，一見如故，姜子牙開始了一步登天，當上了國師，一人之下萬人之上。
