故事梗概：
賽爾將軍奧賽羅與苔絲狄蒙娜相愛而祕密成婚。身份尊貴的貴族苔絲狄蒙娜決定不顧父親的禁令委身相隨。但在同一時間，旗官伊阿古因自己夢寐以求的職位被奧賽羅給了凱西奧，又妒忌凱西奧能被賞賜，所以他決意用奸計同時謀害奧賽羅與凱西奧來作出報復。 他設計使凱西奧觸犯軍紀被撤職，又鼓動苔絲狄蒙娜去求情。他利用了奧賽羅的妒忌，以巧妙的暗示和誣衊中傷的手段使奧賽羅懷疑愛妻與凱西奧有私情。伊阿古假裝自己是爲了奧賽羅好，而不斷暗示奧賽羅的妻子苔絲狄蒙娜不貞。他暗指苔絲狄蒙娜跟凱西奧有不軌之情，卻又立即僞裝。
一天，苔絲狄蒙娜不小心遺忘了一條奧賽羅贈送的手帕，被伊阿古放到凱西奧房裏，便成了加害苔絲狄蒙娜的罪名，苔絲狄蒙娜不貞的證據。奧賽羅認定妻子不貞，將她親手掐死。伊阿古的妻子隨即揭發了這個陰謀，奧賽羅痛悔不已，拔劍自殺，倒在苔絲狄蒙娜的屍體上。
第一幕
從海上征戰回來的將軍奧賽羅。奧賽羅偕同新婚夫人苔絲狄蒙娜並宣佈了他的勝利。一位威尼斯紳士羅德利果，暗戀着奧賽羅的妻子苔絲狄蒙娜，而僕人伊阿古則忌妒剛被奧賽羅提拔爲副官的凱西奧，他把凱西奧灌醉，教唆羅德利果挑釁他，結果倆人大打出手。前任總督出來勸架，凱西奧不慎傷了他。伊阿古即刻教羅德利果去報告奧賽羅，奧賽羅出來制止爭鬥，懲處凱西奧，免除其副官的職位。
第二幕
伊阿古建議凱西奧去拜託苔絲狄蒙娜向奧賽羅說情。伊阿古要挑起奧賽羅對妻子與凱西奧之間的猜忌看到凱西奧在懇請苔絲狄蒙娜爲其說情，又見奧賽羅來到，陰險地撩起奧賽羅的猜疑與忌妒。奧賽羅在伊阿古的挑撥下見妻子來向他替凱西奧求情，苔絲掏出手帕掉落地上。愛米莉亞因隨侍在旁順手拾起，伊阿古私下強迫自己的妻子將手帕交給自己。奧賽羅強迫伊阿古提出自己妻子不忠的證據，伊阿古故意說，凱西奧在營房睡夢中思戀苔絲狄蒙娜的話。伊阿古卻手帕已被凱西奧所擁有，奧泰羅發誓要報復。
第三幕
不知情的苔絲狄蒙娜仍在爲凱西奧的復職求情，奧賽羅再生嫉憤，並要求看妻子的手帕，苔絲狄蒙娜說手帕放在房間裏，又再次爲凱西奧說情，奧賽羅激憤之下將妻子推倒，並口出惡言罵她是娼婦。伊阿古設計約凱西奧出來談話，奧賽羅從旁竊聽，伊阿古早已把那手帕放置在凱西奧身上，奧賽羅見兩人在玩弄妻子的手帕，伊阿古故意讓凱西奧聊些他與其女友的風流韻事，將笑聲讓奧賽羅聽見，奧泰羅感覺自己被嘲笑。伊阿古則建議奧賽羅將她勒死於牀上，說那正是她犯罪的地方，苔絲狄蒙娜與愛米莉亞從右邊小門進場。凱西奧因升官而高興，而苔絲狄蒙娜則因爲奧賽羅粗暴的態度感到悲傷，愛米莉亞走上前來安慰她。奧賽羅看到妻子的哭泣，誤以爲她是捨不得離開凱西奧。
第四幕
苔絲狄蒙娜和伊阿古的夫人愛米莉亞相對而泣。苔絲狄蒙娜的行爲，全被誤解。她一面讓愛米莉亞梳髮，向艾米莉亞道晚安，向聖母作晚禱。睡眠中，奧賽羅輕聲走進房間，吻醒了她。罵她是凱西奧的娼婦，厲聲命令其準備赴死。苔絲狄蒙娜苦苦哀求饒恕，但奧賽羅鐵心，不聽其辯護，在牀上勒死了她。愛米莉亞有預感地急急回來敲門，目睹這恐怖的場景急奔入室，然而已挽救不苔絲狄蒙娜的生命。愛米莉亞驚喚衆人進來，奧泰羅指稱妻子不貞，更以手帕爲證。愛米莉亞聽後講明手絹是伊阿古從她那裏得到的，伊阿古見勢不好倉慌逃跑。奧賽羅明白妻子的忠貞，最後奧泰羅悲慼地拿起大刀，自殺於妻子的臥榻之側。
奧賽羅
奧賽羅這一角色，或多或少是一個自私、偏狹、以自我爲中心的人。正因爲如此他才掉進了
流氓伊阿古設下的陷阱。有莎學論者認爲，最終促成奧塞羅走上毀滅之路的，不是上述所謂的自私偏狹，而是他嫉妒心太重所致。自然，妒忌心深深地影響着奧賽羅的行爲，年輕無辜的妻子毀於一旦。反過來，輕信則加重了他的妒忌心。同時，輕信是因爲天真，更確切地說，是因爲無知所致，而無知又反過來造成了他的天真，最終釀成他輕信的稟性，也最終加深了他的妒忌心，結果釀成了令人痛心的悲劇。是他稟性中自私偏狹的弱點起了最關鍵的作用。面對勃拉班修的惡毒的誣告，奧賽羅異常地平靜，他毫不掩飾地承認：則是體現這些矛盾與衝突的一個統一體。奧賽羅的高尚品德使人景仰，而他性格弱點造成的悲劇又激起人的同情與憐憫。奧賽羅之所以成爲一位偉岸英雄，除了他寬厚、單純、生性坦白等本性富有魅力之外，還有～個最重要的原因，那就是他強烈的事業心和責任心。他對自己是“外鄉人”、異族，與苔絲荻蒙娜是不平等的有清醒的認識，這是自始至終纏繞奧賽羅心底的一塊心病。在對待苔絲荻蒙娜的問題上，他對自己的心病有自知之明，因而他是自私和偏狹的。他一直生活在一種與心上人不平等的陰影之中。奧賽羅的`悲劇正是在於自私和偏狹使其所有的高貴品質都走向其反面，並最終導致其毀滅。奧賽羅的悲劇源於他那不被人知的脆弱---自卑。在種族歧視和等級偏見的社會背景下,有一顆脆弱的種子一直深埋在他的內心深處。儘管他擁有偉岸的身軀,無人能敵的英勇,讓人心生敬畏的赫赫戰功,然而他仍是一個低等的外族黑人。這種想法從來沒有正大光明的表現出來,只是被那些屬於他的光芒遮蓋着,就像草木叢生的土地下一顆生鏽的鐵釘,不被察覺卻義無返顧的存在着。
伊阿古
伊阿古是個非常狡猾的人，他集中了古往今來一切小人的特點。首先，他舌燦蓮花，阿諛奉承。他極力迎逢討好別人，以言語將長官、同僚捧上天際。正如伊阿古自己所說的，“惡魔往往利用他神聖的外表，引誘世人幹最惡的罪行”。這樣“正直”的一個人，作惡也是最容易的，因爲他“正直”的外表使人們太容易地相信他。伊阿古長於嫉妒，善於記恨。一旦任何人做了不利於他的事情，此人的容貌將會永遠地烙印在他心中，找到適當的機會便儘速將其去除，使之永遠消失在眼前。善妒的他，僅僅因爲沒有被提升爲副官就決定以邪惡的計劃將凱西奧置於死地，他也嫉妒奧賽羅與苔絲狄蒙娜的深厚感情，工於心計，狡猾奸詐。他是個很高明的陰謀家，他知道開門見山、正面攻擊詆譭凱西奧的效果，遠不及吞吞吐吐好像有很大顧慮不願講不敢講更爲有力。他越是故意不講，就越加引起奧賽羅的懷疑，就越容易使奧賽羅上鉤，中了他的挑撥奸計。信奉極端的個人利己主義。他不相信任何人，也不把任何人當朋友，在他眼裏只有永遠的利益。在奧賽羅面前，他百般依順地討好，極力表示他對奧賽羅的忠心不二。在凱西奧面前，他也大肆誇耀凱西奧對軍隊的功勞。在他的觀念裏，他在社會潮流中翻滾的唯一宗旨，就是不擇手段地除去所有防礙他升官的眼中釘。這樣一個極端的利己主義者，沒有牽掛，沒有束縛，於是作惡也是放開手腳全力以赴的了。
苔絲狄蒙娜
她是一個悲劇的受害者。接受奧賽羅的手帕，則表明接受奧賽羅的異邦文化，從而成爲被動的接受者，即被支配者。奧賽羅專門對手帕的特殊珍貴性做了說明。然而，苔絲狄蒙娜卻沒有特別珍愛這塊手帕。她隨意放置手帕，沒有意識到這個愛情信物是她婚姻幸福的重要。最終手帕被愛米麗亞偷走交給丈夫伊阿古。這表明苔絲狄蒙娜有意或者無意識地拒絕成爲被支配者，從這種意義上講，她否定了奧賽羅的主宰權力。苔絲狄蒙娜從頭至尾就根本不可能成爲奧賽羅的被支配者。但是對奧賽羅的愛情讓她對已經被伊阿古挑唆得幾近瘋狂，並且喪失理智的他毫無防範，最終用生命的代價使自己和所愛的人雙雙成爲失敗者。苔絲狄蒙娜最終還是無辜地死去了。雖然奧賽羅本身也許並沒有男尊女卑的思想，但是當時社會普遍的輕視女性的觀念卻恰恰將她推入了絕境。
個人理解 要是看到奧賽羅的出身背景，直到將他徹底排除在主流社會之外，成爲來自不爲歐洲文明接納的非洲野蠻部落的一員爲止，目的是讓他爲了被同化，得到主流社會的認可而不斷地奮勇作戰，使他卓越的戰功與他悲慘的結局形成鮮明對比。另一方面劇作家又有意擡高奧賽羅，誇大他的軍事才能，讓他通過浴血奮戰取得與苔絲狄蒙娜相近的社會地位，爲的是揭示在當時的社會環境中，一個下等人無論怎樣奮鬥，所獲得的只能是與主流社會越來越格格不入，處境日益艱難，並且逐步走向絕望的複雜心理歷程。可以說，在劇中奧賽羅不顧一切去捍衛國家領土時，卻還要不時遭受下屬甚至下人的藐視，是作者表面上激化兩人的愛情矛盾，實則將愛情矛盾轉化爲更深層次的種族矛盾、社會矛盾，並以後者爲催化劑加劇前者的悲劇性結局，推動故事向人性扭曲，最後產生極端畸變方向發展的必然結果。
《奧賽羅》是一首詩，是一部多彩的、高貴的、和諧的音樂，是高貴人類的象徵。但這裏面仍然攙雜着豐厚的理想主義的成分，像奧賽羅那樣單純、熱情、率直、正派的人，其性格中的優點往往發展成爲某種走向反面的傾向。另一方面，奧賽羅身上也存在着某些自私、偏狹的缺點。事實並不完全是卞之琳先生所說的那樣，“熄滅”苔絲荻蒙娜這盞光明之燈，是爲了全人類。奧賽羅與苔絲狄蒙娜的悲劇，也從側面反映了當時的婦女問題。苔絲狄蒙娜的悲劇命運也是千千萬萬婦女的命運。苔絲狄蒙娜的侍女愛米利婭曾爲婦女的不平等待遇憤然地控訴道：好“的男人一兩年裏頭也難得碰見一個。男人是一張胃，我們是一塊肉；他們貪饞地把我們吞下去，吃飽了，就把我們嘔出來。”
