阿爾卑斯山萊茵河(即瑞士境內的萊茵河上游)具有阿爾卑斯型(即高山型)特點∶坡度很陡，流量大嚴冬顯然水量最小，春季由於融雪水位很高，初夏由於夏季暴雨而水位最高。
萊茵河水變化可由康斯坦茨湖調節，但是由於與阿勒河合流，變化又有所增加。康斯坦茨湖收納高原溪流和萊茵河的.水並起到過濾作用。阿勒河平均水量比萊茵河還大。萊茵河自巴塞爾以下，來自高原的支流－－海拔高的春季水量最大，海拔低的冬季水量最大－－正日益增強其調節萊茵河流量不平衡的作用。因此，在科隆觀測，萊茵河從平均流量的平均偏離度很微小，河水有利航運。
此外，萊茵河適航地區冬季一般都很溫和，河水在冬季偶爾才結冰。萊茵河水文特徵--水位常年較滿；流速較緩慢（流經地區大部分爲歐洲中部和西部平原地勢低平水流平穩地處溫帶海洋性氣候區氣溫變化幅度小降水較多流量大）、春夏爲汛期（原因是阿爾卑斯山的積雪融化），6-7月爲高峯；水溫隨氣溫變化；大部分流域無冰期。其他特點：是歐洲通航里程最長的河流。
總結：萊茵河還通過一系列運河與其他大河連接，構成一個四通八達的水運網。萊茵河運費低廉而有助於將原料的價格降低，這是萊茵河成爲工業生產區域主軸線的主因。
