說起紅珊瑚的歷史，從考古學的角度來講並沒有一個意見統一的定論。最古老的說法是：早在公元前5世紀的時候古印度人就發現了紅珊瑚，而且紅珊瑚文化也在印度源遠流長，不斷地發展壯大。另一種較被認可的觀點認爲：意大利人在2千年前之際便發現了紅珊瑚，開啓了紅珊瑚的文化之旅。對這一說法還有一些可以讓人信服的證據。因爲意大利最古老的珊瑚漁場距今已經有2千年的開採的歷史了。即使是現在意大利人還保留着用紅珊瑚做護身符以辟邪保平安的傳統，而且此傳統在意大利廣泛流行。
無論是古印度的傳說，還是意大利那年代久遠的珊瑚漁場，都說明了一個現象——紅珊瑚以它獨特的魅力征服了古代人，也將繼續征服現代人。從古代起，它就被賦予了很多特殊的涵義和不同的象徵蘊意。對此，我們稍作整理，便不難發現:小小的紅珊瑚在不同的國家，不同的地理位置和風土人情下它被賦予了不同的涵義。不管是迷信也好，信仰也罷，它都代表着一種美好的寄託。總體來說紅珊瑚都象徵着高貴的地位和高高在上的權勢，還有那每個人都渴望的幸福和永恆。
在古羅馬時期，古羅馬人認爲佩戴紅珊瑚能夠給他們帶來好運並且能保佑他們平安且祛除災禍防止災難。古羅馬時期漁業佔據了它們國民經濟很大的一部分。因此在古羅馬有這樣一個傳說和信念。漁民出海打漁的話，如果佩戴紅珊瑚在身上就可以使大海上的風浪平息，而更爲神奇的是，佩戴了紅珊瑚連雷電和狂風都要繞着他們走。這樣的效果雖然有待考證，但是紅珊瑚給人們帶來的.精神寄託卻值得我們去發掘和深思。同時，古羅馬人相信吧紅珊瑚佩戴在身體顯著的位置上能夠給人帶來堅不可摧的精神力量，使人神清氣爽，甚至智力也得到極大的提升，創造力也不凡了。除此之外，古羅馬人認爲紅珊瑚是神聖的所在，因此它的原始形態不能夠被改變，不能被人雕刻或者通過其他的手段加工紅珊瑚。因此，持此信念的有神論者、巫師們常常都佩戴一塊未經加工的紅珊瑚在身上，他們相信這樣做神的力量與他們同在。而一旦破壞了紅珊瑚的原始形態，那麼神力便被破壞了，魔力也就消失了。由此可見，紅珊瑚也古羅馬人的心中便是去難避禍，提高智慧，與神相通的神聖的所在。
在古代波斯人的眼中，紅珊瑚是吉祥的象徵。他們認爲，紅珊瑚可以辟邪，因此，古波斯人常常把紅珊瑚作爲吉祥物佩戴在小孩子的身上，以此希望紅珊瑚能夠保佑他們的孩子平安健康的長大。與古羅馬人相信紅珊瑚有神力不同，古代波斯人相信紅珊瑚能夠與人相通，最明顯的表現就是，他們認爲紅珊瑚的顏色與佩戴者的氣息強弱，身體狀況息息相關。這點還能找到相關的文獻記載。德國的醫生約翰 威蒂克就曾專門的有相關記載說，他的一名患者在最開始病情較輕的時候呈現白色，隨着病情的不斷加重患者佩戴的紅珊瑚的顏色也隨之變化，逐漸的變成了暗淡的黃色。而到他的那位患者一隻腳邁入天堂時，患者所佩戴的紅珊瑚上已經全是密密麻麻的黑色的斑點了。
在西方其他國家的文化中，紅珊瑚也有着許多寓意，有很豐富的文化內涵。在意大利、阿爾及利亞等許多國家中紅珊瑚被封爲國石，可見其地位之重。由紅珊瑚製作而成的許多珍貴的藝術品在意大利的博物館和西班牙的教堂裏都輕鬆可見。而在古老的印第安文化中，紅珊瑚更是被當做大地之母的化身來崇拜。回教教義中認爲紅珊瑚是極好的祛禍辟邪之物，且紅珊瑚具有不可思議的神力，經常佩戴可以使自身不懼風霜，紅珊瑚製作而成的神像可以躲避地震之災，還可以保護戰士和婦孺的安全。
