非限制性定語從句只是對主句內容,或先行詞的補充、解釋或附加說明.主句與先行詞或從句之間一般用逗號分開,常常單獨翻譯.沒有它,主句意思仍然完整.
限制性定語從句和非限制性定語從句的區別
一、在句中作用不同
限制性定語從句對被修飾的先行詞有限定製約作用,使該詞的含義更具體,更明確.限制性定語從句不能被省略,否則句意就不完整.
非限制性定語從句與先行詞關係不十分密切,只是對其作一些附加說明,不起限定製約作用.如果將非限制性定語從句省去,主句的意義仍然完整.
二、外在表現形式不同
限制性定語從句因與先行詞關係密切,所以不可以用逗號將其與主句隔開；而非限制性定語從句與先行詞關係不十分密切,所以可用逗號將其與主句隔開.
例 you remember the girl who taught us English?
你還記得教我們英語的那個女孩嗎?
例 g,who came to see me yesterday,is an old friend of mine.
張先生昨天來看我,他是我的一位朋友.
析：在第一個例句中,定語從句與先行詞關係密切,爲限制性定語從句,不可用逗號將其與主句隔開.在第二個例句中,定語從句與先行詞關係不密切,爲非限制性定語從句,可用逗號將其與主句隔開.
三、先行詞內容有所不同
大多數限制性和非限制性定語從句的先行詞往往爲某一個詞或短語,而特殊情況下非限制性定語從句的先行詞也可爲整個主句,此時非限制性定語從句常由 which 引導.
例 A middle-aged woman killed her husband,which frightened me very much.
一箇中年女子殺害了自己的丈夫,這令我十分恐懼.
析：由語境可知,令“我”恐懼的內容應爲“中年女子殺害了自己的丈夫”這整個一件事,因此先行詞爲整個主句,此時應由 which 引導定語從句.
例 2.A five-year-old boy can speak two foreign languages,which surprises all the people present.
一個五歲男孩會講兩門外語,這令所有在場的人感到非常驚訝.
析：由語境可知,令所有在場的`人感到驚訝的內容是“一個五歲男孩會講兩門外語”這整個一件事,因此先行詞爲整個主句,此時應由 which 引導非限制性定語從句.
四、關係詞的使用情況有所不同
（一） that 不可用於引導非限制性定語從句
所有關係代詞和關係副詞均可引導限制性定語從句,大多數關係代詞和關係副詞可引導非限制性定語從句,但 that 不可.
例 1.他送給他母親一臺彩電作爲生日禮物,這使她非常高興.
誤：He gave his mother a color TV set for her birthday,that pleased her a lot.
正：He gave his mother a color TV set for her birthday,which pleased her a lot.
例 2.他沒通過這次考試,令我很失望.
誤：He didn’t pass the exam,that disappointed me.
正：He didn’t pass the exam,which disappointed me.
值得注意的是,不少同學誤認爲只有 which 才能引導非限制性定語從句,這個觀點是不正確的.使用非限制性定語從句時,如果先行詞指人,則用 who ,which 或 whose 引導非限制性定語從句；先行詞指物可用 which 引導非限制性定語從句；先行詞表時間或地點且在從句中作時間狀語或地點狀語時,可用 when ,where 引導非限制性定語從句.
例 'll graduate in July,when we will be free.
我們將於七月份畢業,到那時我們就自由了.
例 Sunday they reached Nanjing,where a conference was to be held.
他們上週日到達南京,有個會議要在那裏舉行.
（二）關係代詞替代情況不同
關係代詞 whom 在限制性定語從句中作賓語時可用 who 代替 whom ,但 whom 在非限制性定語從句中作賓語時不可用 who 來代替.
例 is the girl whom I met in the street.
這是我在街上遇到的那個女孩.
析：先行詞 the girl 在限制性定語從句中作賓語,可用 who 代替 whom .
例 2.A young man had a new girl friend,whom he wanted to impress.
一個年輕的小夥子新交了一個女朋友,他想給她留下深刻的印象.
析：先行詞 a new girl friend 在非限制性定語從句中作賓語,不可用 who 代替 whom .
在限制性定語從句中,先行詞指人時可用 that 代替 who/ whom ,但在非限制性定語從句中先行詞指人時,不可用 that 代替 who/whom .
例：她有一個姐姐,她是教師.
誤：She has a sister,that is a teacher.
正：She has a sister,who is teacher.
（三）關係代詞省略情況不同
關係代詞在限制性定語從句中作賓語時可以省去,非限制性定語從句的所有關係詞均不可省.
例 This is the book (which/that) he lost yesterday.
這就是他昨天丟的那本書.
析：先行詞 the book 在限制性定語從句中作賓語,關係代詞 which 或 that 可以省略.
