《沉默》是日本作家遠藤周作的作品，講述葡萄牙傳教士洛特里哥不遠萬里到日本傳教，最後卻叛教的故事。這本書，如果你沒有基督信仰，讀起來可能味同嚼蠟，因爲這本書的語言較爲平實，情節也並不跌宕起伏，就像一個抽着水煙的老頭在跟你講一個遙遠的、悲傷但卻是別人的故事。但如果你有基督信仰，這本書將會帶給你認真的神學思考。
我基本上是一口氣讀完的，除了上班，大部分的時間都泡在了這本書裏。前四章是洛特里哥的書信，遠藤周作用很多的篇幅描寫了洛特里哥的心裏活動，從開始的躊躇滿志，面對逼迫的信心，到看着殉道的一藏和茂吉，洛特里哥發現，讓他無法忍受的是神的沉默，是神對人們哀嘆聲的無動於衷。後五章，書信戛然而止，洛特里哥因爲吉次郎的出賣被捕了。隨後，面對一個個因爲信仰在他面前死去的信徒，洛特里哥矛盾而痛苦的內心世界開始懷疑神，憎恨神，他原本認爲殉道應該如聖人傳記中所寫的：他們的靈魂歸天時、天空充滿了光輝，天使吹奏喇叭。卻沒想到在日本，殉道是這麼的悄無聲息，象牛馬一樣生活的日本信徒，卻象狗一樣死去，日本信徒的殉道是悲慘和痛苦的，而神面對如此虔誠，寧願去死也不願踩踏聖像的信徒依然是沉默的。神的沉默甚至使洛特里哥懷疑神是否存在，然而，他卻不敢深思，如果神不存在，他千辛萬苦到日本傳教便是一場鬧劇，如果神不存在，殉道信徒的犧牲又是爲了什麼。在漫長的.牢獄生活中，洛特里哥的信仰開始動搖，最後，洛特里哥見到了棄教的費雷拉神父（洛特里哥的老師，精神偶像），費雷拉說：“日本這個國家是個泥沼，無論什麼幼苗種到這個泥沼裏它的根都會腐爛，枝葉也會變黃枯萎，我們將基督教這根幼苗種到了這個泥沼裏。日本人將一個人美化、把他擡高然後稱之爲神，把和人同等性質的存在稱之爲神。日本人沒有能力構想出一位超越人類的神。”費雷拉的這番話，徹底擊碎了洛特里哥的信仰，他踩踏了聖像，改了日本名字，從此當地人叫他“棄教的保羅”。
我不知道遠藤周作是不是天主教徒，至少從這本書看不出他任何的宗教立場，對費雷拉和洛特里哥棄教，他並不是批判的，反而從人性的角度，提出了讓人掩卷沉思的命題：如果有神，人在面對苦難時，神的沉默到底意味着什麼？神爲什麼沉默？
我無意論斷或批評這本書提出來的問題，我只想說，苦難，如果不能放在永恆當中，它就沒有意義。信仰不是爲了今生沒有苦難，而是在苦難中依然仰望神的恩典。倒釘十字架的彼得，被石頭打死的司提反，爲主殉道的猶大，雅各，保羅。主爲什麼沒有讓他們壽終正寢，他不愛他們嗎？他沉默嗎？一粒麥子不落在地裏死了，仍舊是一粒。若死了，就結出許多子粒來。神的沉默是因爲深深的愛！所以，日本信徒的殉道看似悲慘，實際上他們去了一個更美好的國度。那些日本信徒不是因他死的，神沒有沉默，只是洛特里哥心裏的懷疑阻擋了神的低語。神應許的不是今生的平安，而是永恆的國度。所以，苦難，如果不放在永恆中來看，那它真是苦難。
