道元，字善長，初襲爵永寧侯，例降爲伯。御史中尉李彪以道元執法清刻，自太傅掾引爲書侍御史。彪爲僕射李衝所奏，道元以屬官坐免。景明中，爲冀州鎮東府長史。刺史於勁，順皇后父也。西討關中，亦不至州，道元行事三年。爲政嚴酷，吏人畏之，奸盜逃於他境。後試守魯陽郡，道元表立黌序①，崇勸學教。詔曰： 魯陽本以蠻人，不立大學②。今可聽之，以成良守文翁③之化。 道元在郡，山蠻伏其威名，不敢爲寇。延昌中，爲東荊州刺史，威猛爲政，如在冀州。蠻人詣闕訟其刻峻，請前刺史寇祖禮。及以遣戍兵七十人送道元還京，二人並坐免官。
酈道元字善長。起初，繼承父親的封爵永寧侯，按照慣例，由侯降爲伯。御史中尉李彪因爲道元執法清正苛刻，舉薦他由太傅掾升任書侍御史。李彪被僕射李衝參奏下臺後，道元因爲是李彪的下屬官員也被罷免。景明期間（公元500－503年），道元任冀州鎮東府長史。冀州刺史於勁，是順皇后的父親，當時帶兵在關中打仗，不在冀州上任，州上的事全由道元管理達三年之久。由於道元行政嚴酷，所以不僅是官吏畏懼，就是奸詐小人和強盜也紛紛逃離冀州，到別的`地方去。後來調道元去魯陽郡代理太守，他向皇帝上奏，請求在魯陽建立學校，崇尚並獎勵學校教育。皇帝下詔說： 魯陽原來因爲是南方邊遠地區，不立大學。現在可以允許，使魯陽象西漢文翁辦學那樣成爲有文化教養的地區。 道元在魯陽郡的日子，老百姓佩服他的威名，不敢違法。延昌期間（公元512－515年），道元任東荊州刺史，行政威猛跟在冀州一樣。當地百姓到朝廷向皇帝告狀，告他苛刻嚴峻，請求前任刺史寇祖禮回來復任。等到寇祖禮回來並派遣戍邊士兵七十名送道元回京時，兩人都因爲犯事被罷官。
孝昌初，樑遣將攻揚州，刺史元法僧又於彭城反叛。詔道元持節，兼侍中、攝行臺尚書，節度諸軍，依僕射李平故事。樑軍至渦陽，敗退。道元追討，多有斬獲。
孝昌初期，樑朝派遣將領攻打揚州，刺史元法僧又在彭城叛亂。孝明帝命道元持節、兼侍中、代理行臺尚書，指揮調遣各路軍馬，如同僕射李平過去的權力一樣。樑朝的軍隊到渦陽，被擊退。道元指揮軍馬追殺，殺敵頗多。
後除御史中尉。道元素有嚴猛之稱，權豪始頗憚之。而不能有所糾正，聲望更損。司州牧、汝南王悅嬖④近左右丘念，常與臥起。及選州官，多由於念。念常匿悅第，時還戎其家，道元密訪知，收念付獄。悅啓靈太后，請全念身，有敕赦之。道元遂盡其命，因以劾悅。
後來任命道元爲御史中尉。道元素有行政嚴猛的名聲，掌握大權的人開始有些畏懼。但過了一段時間後，道元糾正不正之風沒有顯著的成績，他的聲望受到很大損害。司州牧、汝南王悅寵愛丘念，常常跟他一起睡覺，一起生活。等到選舉州官時，全由丘念操縱。平時丘念隱藏在王悅的家裏，隔三差五纔回一次家。道元祕密查清丘念回家的規律，找一次機會把丘念抓住關進監獄。王悅上告靈太后，請求釋放丘念。靈太后命令釋放，道元（搶在命令下達之前）就把丘念處死，並用此事檢舉王悅的違法行爲。
道元好學，歷覽奇書，撰注《水經》四十卷，《本志》十三篇。又爲《七聘》及諸文皆行於世。
道元好學，一向喜歡閱覽奇書。撰《水經注》四十卷，《本志》十三篇，又創作了《七聘》和其他文章流行於世。（選自《北史 列傳第十五》）
【注】①黌序：古代的鄉學。②大學：古學校名，即國學。③文翁：名黨，字仲翁，廬江郡舒縣（今安徽廬南）人。漢景帝末年爲蜀郡守，興教育、興賢能、修水利，政績卓著。④嬖：寵愛。
