語言能力是形成閱讀能力的首要因素。語言能力包括詞彙、語法、語音及篇章理解能力等。其中詞彙佔有特別重要的地位，因爲它是語言的主體。語言學家D. A. Wilkins 說過，事實上，沒有語法不能傳達很多東西，而沒有詞彙就不能傳達任何東西。一個人掌握的詞彙量多少與其語言水平的高低有密切關係。語言水平高的人都擁有較大的詞彙量，而詞彙量少的人不可能達到較高的語言水平。
爲了科學地確定在有限的`時間內雅思學生應該掌握多少詞，掌握哪些詞，有關部門進行了大量的調查統計和分析研究。調查結果表明：雅思學生掌握5000個詞是必要的和可能的。
學習詞彙不僅有一個數量問題，而且有一個質量問題。有些同學學的一些詞只知其意，不知用法，對多義詞的詞意和用法只知其一，不知其二。如有一年曾考過的作文題是What would happen, if there were no power?有些學生只知道power作權力解，結果寫出的作文離題甚遠，所答非所問。可見，詞彙不過關，不僅不能閱讀，而且影響其它各種語言能力的提高和發揮。
解決詞彙問題，一要有積極性主動性;二要改進方法，提高效率。
據心理學家研究，一個人的學習或工作，如果缺乏積極性和主動性，其才能只能發揮20-30%。學習詞彙是一項既艱苦，又曠日持久的任務，尤須有正確的認識和積極的態度。方法和效率孕育在積極性和主動性之中。下列方法對學習詞彙比較奏效：
1.充分利用構詞法,學習一些常用的前綴、後綴和詞根可以迅速增加詞彙量.
有人統計過,熟記200個詞根和詞綴有可能幫助聯繫起數以千計的詞彙.
2.多通道輸入可大大提高記憶效果.
記單詞也是一種知識輸入.有關研究表示,知識、信息通過不同通道輸入大腦,大腦的吸收率是不同的:視覺通道爲83%,而聽覺通道爲11%.如果利用視覺和聽覺雙通道進行輸入,過3小時之後仍可記住90%.所以,記憶單詞時讀寫聽同步進行可以明顯地提高效果.
3.作詞彙練習.英語教材和英語讀物常配有詞彙練習,做這類練習也是學習詞彙的好方法.
因爲這些練習的編選一般都是重點突出,目的明確.所要的詞都是詞彙中的重點和難點,而且它們又都出現在一定的上下文中,有助於加深對詞的含義和用法的理解.
據統計,一個人掌握6000個核心高頻詞彙(不含派生詞及同一詞的各種詞類形式)再加上通過構詞分析可辨認的詞,基本上可以理解大部分日常語言材料的90-95%.這樣,你的英語詞彙就過關了.
