我一直以爲溫亞軍的中短篇小說是以生活作主角的，他的那些小說幾乎都在或無意或有意地淡化人物形象，也不刻意去表現什麼經驗教條，他只展現給讀者一種生存狀態，給讀者造成內心的震撼。從這個意義上講，我們也可以說溫亞軍小說中的主角，其實是讀者，他的小說常常能把讀者直接地帶進某種生活狀態，讓讀者直接去“感同身受”生活帶給人的一切歡喜或無奈。在他的小說裏，他爲我們找回了原本的生活。
這一次，溫亞軍給我們帶來了他的長篇歷史小說《西風烈》，帶着一種近似於渴望的期待，我循着他的敘事走進了一段歷史。沒有太大的意外，他的長篇小說還是像他寫的中短篇一樣，有效地把握住了長篇小說的敘事速度，不會顯得過慢，或過急，他給讀者留下了足夠的時間，去想象小說，思考生活。這讓我震撼，他的創作太成熟了。
閱讀溫亞軍長篇歷史小說《西風烈》，一入目便是一場戰爭。“山，倒海翻江卷巨瀾，奔騰急，萬馬戰猶酣。”戰爭轟轟烈烈，士兵血流成河，它讓讀者的心一下提了起來，並迅速陷入歷史的記憶與沉思中。作家鋪排場景，將視野從小到大——視線從新疆喀什噶爾的塔米力克行政長官起兵，到整個新疆陷入混亂，列強乘機鼓動戰爭，再進而從宏觀視線上看到了整個滿清王朝的困境，以及那種解脫困境的迫切。“一場混戰拉開了序幕”，小說也由此拉開了序幕。
陝甘總督左宗棠望着窗外蕭殺的秋景，直望到列強侵擾邊疆，新疆陷入危急之中，割據紛爭的混亂不止，滿清王朝卻置新疆危機於不顧，左宗棠決心掛帥西征的奏請，已經不下十次了……新疆、西征、左宗棠。一片廣大的邊疆國土，一個重要的歷史事件，一位執著的愛國將領。這些人，這些事卻發生在正內亂外患的滿清王朝，左宗棠直欲西征收復新疆，清廷卻久久不予以理睬，這又是一個當個人熱情遇上社會現實的尷尬。溫亞軍是新疆走出來的'作家，他與新疆的情結大概是很深的，不然他也不會在大部分作品中將關注焦點都放在新疆。正是這樣一位作家來寫作這樣的歷史小說，才讓人感到更加有切膚之痛。
顯然，這拉開了序幕的“一場混戰”決不僅僅是一場鐵與血的戰爭，還有那一場殺人不見血的人心之戰。
邊防未定，宮廷之內卻明爭暗鬥，皇帝染上梅毒，人們最關心的事倒順其自然地成了誰能繼位的問題，而不是邊疆之患。慈禧與恭親王展開了一場心理戰，尤爲精彩，然而越是精彩，越是讓人不解，到底這些皇室是把國家統一看得重，還是把自己的利益看得重？答案不得而知。與之形成鮮明對比的是，左宗棠部早已將一切邊防之事準備妥當，只等待命進軍：“各路軍按順序列隊於大營演兵場上，因爲人數太多，各路就挑選了幾個營兵勇列陣，也排列了十畝地大的一片，黑乎乎地盡是人頭，但整齊有序，橫看豎看都成行。”
小說裏宮廷內鬥極精彩，然而但凡有愛國之心的讀者，又莫不因爲這種精彩而痛心。在“引子”的最末一句裏，小說有這樣一句話：“然，朝廷內亂外患，聽之任之，一拖再拖，兩股勢力各不相讓，新疆危急困境越陷越深……”這句一出，我們就可以感到小說要進入一個平緩狀態，一場拉鋸戰了，而且這個平緩的狀態可能會持續很久，甚至是以後整部小說，也就是說，也許這部小說將不再有戰爭，即使有，至多也只是淺描幾筆，不會寫得多精彩。
憑我個人感覺來說，讀了《西風烈》的“引子”，我在潛意識中已經渴望作家能爲我們提供一場酣暢淋漓的戰爭。在當代，至今已經出版過的有關於中國的長篇歷史小說中，人們最容易記住的往往都是戰爭題材的，如若沒有戰爭，小說似乎就難以精彩，除非作家能夠塑造出一個“中華魂”式的人物，否則整部小說將迅速被人遺忘。對於我來說，這個疑問足以成爲讀《西風烈》的理由。
讀完《西風烈》，關於新疆戰事，關於左宗棠，關於清廷內鬥，關於西征，那兩種期待似乎都沒有實現，但又好象都實現了。
