到日本留學的中國學生，經常會面對一個矛盾的問題，那就是自己的時間是分配給打工，還是分配個學習，如果留學生選擇的是前者，則可能學業無成，如果留學生選擇的是後者，則很有可能在這個高消費的國家裏面臨破產的慘境。
日本的經濟從90年代開始一直處於低谷，受到經濟不景氣的影響，日本各個學校、地方團體、基金會等相關機構，將爲學生提供的各種獎學金計劃削減了四分之一，而被保留下來的獎學金計劃，多數也降低了獎勵的金額。
在日本各種獎學金減少的情況下，到日本留學的海外留學生卻並沒有減少反而還有所上升，特別是到日本留學的中國學生人數在近幾年一直呈現上升的趨勢，可想而知，留學日本申請獎學金的難度是越來越大了。
日本政府所設置的獎學金制度，更多的是針對已經進入大學3到4年級的留學生，以保證這些已經完成一半學業的'學生不會因爲經濟的原因而退學或因爲打工而分散學習的精力。但是這項獎學金的申請更多是在日本的駐外使館進行，已經在日本進修的自費海外留學生雖然也可以提出申請，但是其名額數量極少，競爭非常激烈。
日本文部省所頒發的獎學金，在所有獎學金中最受人矚目，因爲其金額之高完全可以滿足留學生學費、生活費之需，使得留學生不用在面臨打工和學習的矛盾。但是日本文部省的獎學金的名額也是非常有限的，持續的時間也只有1年，且留學生的親屬不能同時申請，因此可以說也無法在根本上對留學生的經濟問題提供幫助。
日本各地方團體、基金會、交流團體等組織，也對留學生進行一定程度上的經濟援助，這些援助通常是針對居住或就讀在本地區的留學生的，其名額較多競爭也不很激烈，但缺點是金額較少，能夠起到的作用不大。
日本的企業和助學團體設立的獎學金種類很多，並且都具有自己的申請特色，側重對留學生不同方面能力的考覈，有些獎學金的金額也很高，但是這些獎學金的名額都非常少，而且由於申請條件不一，留學生未必能夠達到申請標準。
日本留學獎學金項目雖然繁多，但似乎並沒有真正令留學生滿意的項目，這其中的主要原因還是歸結於日本多年來的經濟不景氣。事實上，這並不僅僅影響到了外國留學生，連日本本國的大學生也受到了影響，其獎學金額度連連下降，可以說是大不如以往了。
日本留學的老學生建議後來者，留學生如果希望到日本留學，一定要先在國內申請好獎學金，因爲很多獎學金都是在日本駐海外使館進行申請的，到日本後再申請會非常被動。
