日夕著書罷， 驚霜落素絲。
鏡中聊自笑， 詎是南山期。
頭上無幅巾， 苦蘗已染衣。
不見清溪魚， 飲水得相宜。
在這首詩裏，李賀比較具體地描述了自己賦閒在家的生活和思想狀況。清人方扶南說：“此二（指《詠懷二首》）作不得舉進士歸昌谷後，嘆授奉禮郎之微官。前者言去奉禮，後者言在昌谷。”（《李長吉詩集批註》）這話與詩歌的內容是吻合的。全詩嘆“老”嗟貧，充滿憂傷絕望的'情緒，顯然是遭遇不幸以後的作品。
“日夕著書罷，驚霜落素絲。”傍晚著書完畢，發現頭上白髮忽然象霜似的落下一絲，感到很震驚，不禁感慨萬千。“著書”大約就是寫詩。據前人記載，李賀每天都要騎着毛驢外出遊覽，遇有所得，便寫在紙上，投入身邊錦囊中。晚上在燈下取出，“研墨迭紙足成之，非大醉及弔喪日率如此。”（李商隱《李長吉小傳》）可見他是個非常勤奮的詩人。當然，他成天苦吟，主要是爲了排遣沉淪不遇的苦悶。他未老先衰、兩鬢染霜的原因就在於此。
三、四句寫自己看到白髮以後的反應。儘管表面顯得很輕鬆，卻掩藏不了內心深沉的痛苦：“鏡中聊自笑，詎是南山期？”──端詳着鏡中早衰的容顏，不禁暗自發笑：象我這樣終日愁苦，年紀輕輕就生了白髮，那會有南山之壽哩！顯然，詩人這時已由“早衰”想到“早死”，流露出悲觀絕望的情緒。他的笑，不過是一種無可奈何的苦笑而已。
後四句寫鄉居時的貧苦生活：頭上不戴帽子，也不裹“幅巾”，任憑風吹日曬；身上穿着用苦蘗（ｂ）染的黃衣，與鄉野之人無異。“苦蘗”通稱“黃蘗”，詩人不用“黃”字，而用“苦”字，暗示通身皆苦，苦不堪言。它寫衣着，兼寫生活和心情，熔敘事、狀物、言情諸種表現手法於一爐，使客觀和主觀和諧地統一起來，做到示之以物，同時動之以情。
寫到極苦處，忽然宕開一筆，故意自寬自解：“不見清溪魚，飲水得相宜？”──那些生活在清溪裏的魚兒，除了水，什麼可吃的東西也沒有，可它們還是怡然自得，盡情嬉戲。同魚兒相比，我還有什麼不滿足的呢！這裏形式上是轉折，意義上是發展、深化，詩人表現出的超然態度，有力地烘托了他的悲苦情懷。相反而實相成的哲理，用在詩歌創作上，產生一種異於尋常的表現力。
