近日，北京理工大學文學院教授楊東平炮轟奧數教育，高呼“打倒萬惡的奧數教育”，引發社會各界的熱烈反應和廣泛討論，大有“振臂一呼，應者雲集”之勢，足見奧數教育之“惡”在人們心中的廣泛共鳴。
奧數教育多年來盛行不衰，必有其存在的內在動因和外在驅動力，雖有其“惡”，但也不乏其“善”。追根溯源，奧數教育肇始於上世紀30年代前蘇聯創辦的數學奧林匹克競賽，其初衷在於促進人的邏輯思維能力發展，達到智力開發的目的，也爲發現超常兒童和選拔數學拔尖人才起到相應的作用。這種奧數教育的“善”，是奧數成爲一項國際性賽事的重要原因。這種“善”的奧數教育是可取的，但應有一個度：量力而行，適可而止。任何事情一旦越過了它的“度”，必然會走向它的反面。奧數在我國興起之後，一些示範性（重點）中學和名牌高校對奧數成績優異的學生情有獨鍾，把他們作爲拔尖人才進行選拔培養、優先錄取，則對奧數教育的盛行起了推波助瀾的作用。此舉迫使廣大學生和家長不顧自身條件，拔苗助長，附庸跟風，一哄而起，進而演化成“全民奧數熱”，最終走到今天被“打倒”的地步，其中的“惡”不容忽視。
奧數之“惡”的成因在於人們忽視了奧數教育中的.那塊“短板”。奧數教育中的那塊“短板”是什麼？是奧數題目的“偏”、“深”、“怪”，難度超過了大學入學考試，範圍超出了義務教育水平；是奧數教育的對象只適合5％的智力超常學生，不適宜大多數智力平常的學生。這塊短板註定了奧數從一誕生起就是少數天才學生的遊戲，而不是多數平常學生的樂園。即使那少數的智力超常學生，能夠一路過關斬將，衝到國際數學奧林匹克頂峯的人也是屈指可數。大多數學生在奧林匹克數學的高峯面前，只能高山仰止，望而卻步。
在這樣的情形之下，如果強迫大多數智力平常的學生去學奧數，連理解都費力的難題就如一道道跨不過的學習之坎，會嚴重挫傷學生學習的積極性。久而久之，必將讓大多數學生視數學爲畏途，連原有的對數學的學習信心和興趣都將喪失殆盡。如此一來，豈不是與奧數教育的初衷和基礎教育的目的背道而馳？更何況，學習數學的目的除了應試升學之外，還要能學以致用，解決在社會生產和生活中碰到的數學問題。如果這些能用得到的數學常識不去學或學不好，而一味的去求解高難精尖的所謂奧數題，豈不是捨本逐末？退一步來說，在目前的基礎教育和高校的數學專業教育中，學生學到的數學知識在社會實踐中能應用得到的又佔了幾成？因此，奧數教育其實是“高智低能”的應試教育與學以致用的社會需求嚴重脫軌的一個縮影，是高校畢業生“就業難”問題的一個折射。這樣的教育之“惡”爲什麼不應該捨棄？
尤爲可惡的是，現在的奧數教育正在演化成掛羊頭賣狗肉的畸形教育：掛的是提高學生智力水平的“羊頭”，賣的是高密度、高強度集中訓練的應試教育“狗肉”，大大加重了學生負擔；掛的是提高學生數學成績的羊頭，賣的是辦班撈錢的“狗肉”，成爲了少數人牟利的工具。這樣的教育之“惡”爲什麼不應該“打倒”？
這樣的奧數教育之惡正如楊東平教授所指出的：“奧數教育對少年的毒害比‘黃賭毒’還厲害，因爲黃賭毒之類受害者少，影響的是極少數所謂的‘問題學生’；而‘奧數班’、‘培優班’之類，大面積覆蓋學校教育，堂而皇之地綁架了大多數學生、尤其是所謂的‘好學生’，貽誤、傷害着整整一代少年兒童，當然情節更爲嚴重、性質更爲惡劣。”縱觀目前奧數教育的事實，此論並不過分。
如何引導奧數教育的“善”，遏制並最終剷除奧數教育的“惡”，不單純是教育者和學生家長面臨的問題；它與教育資源的配置不均衡、選拔人才的現行大學聯考制度及社會的用人制度息息相關，是擺在我們每個教育關心者面前的一個重要課題。
