一、定義
定語從句是指在句中做定語作用，修飾句中的名詞或代詞的從句，其中被修飾的名詞或代詞爲先行詞。當關系代詞作定語從句的主語時，其後的謂語動詞的人稱和數取決於先行詞的人稱和數。
二、定語從句的結構
定語從句一般位於先行詞的後面，定語從句由關係代詞who, whom, whose, that, which，that, as和關係副詞when, where, why等引導。
（一）關係代詞引導的定語從句
關係代詞所代替的先行詞是人或物的名詞或代詞，並在句中充當主語、賓語、定語等成分。關係代詞在定語從句中做主語時，從句謂語動詞的人稱和數要和先行詞保持一致。
（1）who, whom, that
這些詞代替的先行詞是人的名詞或代詞，在從句中做主語和賓語。例如：
·Is he the manwho/that wants to see you?
他就是你想見的人嗎？（who/that在從句中做主語）
·He is the manwhom/ that I saw yesterday.
他就是我昨天見的那個人。（whom/that在從句中做賓語）
（2）whose用作關係詞表示所屬格，也可看作是關係形容詞，因爲它後面必須接一個名詞連用。不能單獨使用。例如：
·They rushed over to help the manwhose car had broken down.
那人車壞了，大家都跑過去幫忙。
（3）which, that所代替的先行詞是事物的名詞或代詞，在從句中可做主語、賓語等。作賓語時常可省略。例如：
·A prosperitywhich / that had never been seen beforeappears in the countryside.
農村出現了前所未有的繁榮。（which / that在句中作賓語）
（二）關係副詞引導的定語從句
關係副詞可代替的先行詞是時間、地點或理由的名詞，在從句中作狀語。
（1）關係副詞when, where, why的含義相當於“介詞+ which”結構，因此常常和“介詞+ which”結構交替使用。例如：
·There are occasionswhen（on which）one must yield.
任何人都有不得不屈服的時候。
·Beijing is the placewhere（in which）I was born.
北京是我的出生地。
·Is this the reasonwhy（for which）he refused our offer?
這就是他拒絕我們幫助他的理由嗎？
（2）that代替關係副詞，可以用於表示時間、地點、方式、理由的'名詞後取代when, where, why和“介詞+ which”引導的定語從句，在口語中that常被省略。例如：
·His father died the year（that / when / in which）he was born.
他父親在他出生那年逝世了。
·He is unlikely to find the place（that / where / in which）he lived forty years ago.
他不大可能找到他四十年前居住過的地方。
(三)限制性和非限制性定語從句
（1）定語從句有限制性和非限制性兩種。限制性定語從句是先行詞不可缺少的部分，去掉它主句意思往往不明確；非限制性定語從句是先行詞的附加說明，去掉了也不會影響主句的意思，它與主句之間通常用逗號分開。例如：
·This is the housewhich we bought last month.
這是我們上個月買的那幢房子。（限制性）
·The house,which we bought last month, is very nice.
這幢房子很漂亮，是我們上個月買的。（非限制性）
（2）當先行詞是專有名詞或物主代詞和指示代詞所修飾時，其後的定語從句通常是非限制性的。例如：
·Charles Smith,who was my former teacher, retired last year.
查理·史密斯去年退休了，他曾經是我的老師。
·My house,which I bought last year, has got aa lovely garden.
我去年買的那幢房子帶着個漂亮的花園。
·This novel,which I have read three times, is very touching.
這本小說很動人，我已經讀了三遍。
（3）非限制性定語從句還能將整個主句作爲先行詞,對其進行修飾,這時從句謂語動詞要用第三人稱單數。例如：
·He seems not to have grasped what I meant,which greatly upsets me.
他似乎沒抓住我的意思，這使我心煩。
·Liquid water changes to vapor,which is called evaporation.
液態水變爲蒸汽，這就叫做蒸發。
說明：關係代詞that和關係副詞why不能引導非限制性定語從句。
(四)介詞+關係詞
（1）介詞後面的關係詞不能省略。
（2）that前不能有介詞。
（3）某些在從句中充當時間，地點或原因狀語的“介詞+關係詞”結構可以同關係副詞when和where互換。例如：
·This is the housein which I lived two years ago.
