1. 羣落外貌
羣落外貌(physiognomy)是指生物羣落的外部形態或表相而言。它是羣落中生物與生物間，生物與環境相互作用的綜合反映。陸地生物羣落的外貌主要取決於植被的特徵，水生生物羣落的外貌主要取決於水的深度和水流特徵。陸地生物羣落的`外貌是由組成羣落的植物種類形態及其生活型(life form)所決定的。
2. 生活型類型
目前廣泛採用的是丹麥植物學家Raunkiaer提出的系統，他是按休眠芽或復甦芽所處的位置高低和保護方式，把高等植物劃分爲五個生活型，在各類羣之下，根據植物體的高度，芽有無芽鱗保護，落葉或常綠，莖的特點等特徵，再細分爲若干較小的類型。下面就Raunkiaer的生活型分類系統加以簡介：
①高位芽植物(Phanerophytes) 休眠芽位於距地面25㎝以上，又可根據高度分爲四個亞類，即大高位芽植物(高度﹥30米)，中高位芽植物(8-30米)，小高位芽植物(2-8米)與矮高位芽植物(25釐米～2米)。
②地上芽植物(chamaephytes) 更新芽位於土壤表面之上，25㎝之下，多爲半灌木或草本植物。
③地面芽植物(Hemicryptophytes) 更新芽位於近地面土層內，冬季地上部分全部枯死，多爲多年生草本植物。
④隱芽植物(Cryptophytes) 更新芽位於較深土層中或水中，多爲鱗莖類、塊莖類和根莖類多年生草本植物或水生植物。
一年生植物(Therophytes) 以種子越冬。
⑤Raunkiaer生活型被認爲是進化過程中對氣候條件適應的結果，因此它們的組成可反映某地區的生物氣候和環境的狀況。
從表上可知，每一類植物羣落都是由幾種生活型的植物所組成，但其中有一類生活型佔優勢，生活型與環境關係密切， 高位芽植物佔優勢是溫暖、潮溼氣候地區羣落的特徵，如熱帶雨林羣落;地面芽植物佔優勢的羣落，反映了該地區具有較長的嚴寒季節，如溫帶針葉林、落葉林羣落;地上芽植物佔優勢，反映了該地區環境比較溼冷，如長白山寒溫帶暗針葉林;一年生植物佔優勢則是乾旱氣候的荒漠和草原地區羣落的特徵，如東北溫帶草原。表 我國幾種羣落類型的生活型組成羣落類型 Ph. Ch. H. Cr. T.
西雙版納熱帶雨林 94.7 5.3 0 0 0
鼎湖山南亞熱帶常綠闊葉林 84.5 5.4 4.1 4.1 0
浙江中亞熱帶常綠闊葉林 76.7 1.0 13.1 7.8 2
秦嶺北坡溫帶落葉闊葉林 52.0 5.0 38.0 3.7 1.3
長白山寒溫帶暗針葉林 25.4 4.4 39.8 26.4 3.2
東北溫帶草原 3.6 2.0 41.1 19.0 33.4
