今天，我想告訴你們我生命中的三個故事，並非什麼了不得的大事件，只是三件小故事而已。
第一個故事 關於生命中的點點滴滴
我在裏德大學呆了6個月就退學了，但之後仍作爲旁聽生混了18個月後才最終離開。我爲什麼要退學呢？
故事要從我出生之前開始說起。我的生母是一名年輕的未婚媽媽，當時她還是一所大學的在讀研究生，於是決定把我送給其他人收養。她堅持我應該被一對念過大學的夫婦收養，所以在我出生的時候，她已經爲我被一個律師和他的太太收養做好了所有的準備。但在最後一刻，這對夫婦改了主意，決定收養一名女孩。候選名單上的另外一對夫婦，也就是我的養父母決定收養我。事後，我的生母才發現我的養母根本就沒有從大學畢業，而我的養父甚至連高中都沒有畢業，所以她拒絕簽署最後的收養文件，直到幾個月後，我的養父母保證會把我送到大學，她的態度纔有所轉變。
17年之後，我真上了大學。在6個月之後，我發現自己完全不知道這樣念下去究竟有什麼用。當時，我的人生漫無目標，也不知道大學對我能起到什麼幫助，爲了唸書，還花光了父母畢生的積蓄，所以我決定退學。我當時作這個決定的時候非常害怕，但現在回頭去看，這是我這一生所作出的最正確的決定之一。從我退學那一刻起，我就再也不用去上那些我毫無興趣的必修課了，我開始旁聽那些看來比較有意思的科目。
這件事情做起來一點都不浪漫。因爲沒有自己的宿舍，我只能睡在朋友房間的地板上；可樂瓶的押金是5分錢，我把瓶子還回去好用押金買吃的。我跟隨好奇心和直覺所做的事情，事後證明大多數都是極其珍貴的經驗。
由於已經退學，不用再去上那些常規的課程，於是我選擇了一個書法班，想學學怎麼寫出一手漂亮字。在這個班上，我學習了各種襯線和無襯線字體，如何改變不同字體組合之間的字間距，以及如何做出漂亮的版式。那是一種科學永遠無法捕捉的充滿美感、歷史感和藝術感的微妙，我發現這太有意思了。
當時，我壓根兒沒想到這些知識會在我的生命中有什麼實際運用價值；但是10年之後，當我們設計第一款Macintosh電腦的時候，這些東西全派上了用場。如果我沒有退學，我就不會去書法班旁聽，而今天的個人電腦大概也就不會有出色的版式功能。
當然，你不可能充滿預見地將生命的點滴串聯起來；只有在你回頭看的時候，你纔會發現這些點點滴滴之間的聯繫。所以，你要堅信，你現在所經歷的將在你未來的生命中串聯起來。你不得不相信某些東西，你的直覺，命運，生活，因緣際會……正是這種信仰讓我不會失去希望，它讓我的人生變得與衆不同。
第二個故事 關於愛與失去
我是幸運的，在年輕的時候就知道了自己愛做什麼。在我20歲的時候，就和沃茲在我父母的車庫裏開創了蘋果電腦公司。我們勤奮工作，只用了10年的時間，蘋果電腦就從車庫裏的兩個小夥子擴展成擁有4000名員工，價值達到20億美金的企業。而在此之前的一年，我們剛推出了我們最好的產品Macintosh電腦，當時我剛過而立之年。然後，我就被炒了魷魚。一個人怎麼可以被他所創立的公司解僱呢？這麼說吧，隨着蘋果的成長，我們請了一個原本以爲很能幹的傢伙和我一起管理這家公司，在頭一年左右，他幹得還不錯，但後來，我們對公司未來的前景出現了分歧，於是我們之間出現了矛盾。由於公司的董事會站在他那一邊，所以在我30歲的時候，就被踢出了局。
在頭幾個月，我真不知道要做些什麼。我成了人人皆知的失敗者，我甚至想過逃離硅谷。但曙光漸漸出現，我還是喜歡我做過的那些事情。雖然被拋棄了，但我的熱忱不改。我決定重新開始。
我當時沒有看出來，但事實證明，我被蘋果開掉是我這一生所經歷過的`最棒的事情。每件事情都不再那麼確定，我以自由之軀進入了我整個生命當中最有創意的時期。
在接下來的5年裏，我開創了一家叫做NeXT的公司，接着是一家名叫Pixar的公司，並且接識了後來成爲我妻子的曼妙女郎。Pixar製作了世界上第一部全電腦動畫電影《玩具總動員》，現在這家公司是世界上最成功的動畫製作公司之一。後來經歷一些列的事件，蘋果買下了NeXT，於是我又回到了蘋果，我們在NeXT研發出的技術在推動蘋果復興的核心動力。我和勞倫斯也擁有了美滿的家庭生活。
我非常肯定，如果沒有被蘋果炒掉，這一切都不可能在我身上發生。生活有時候就像一塊板磚拍向你的腦袋，但不要喪失信心。熱愛我所從事的工作，是一直支持我不斷前進的惟一理由。你得找出你的最愛，對工作如此，對愛人亦是如此。而從事這一份偉大工作的惟一方法，就是去熱愛這份工作。如果你到現在還沒有找到這樣一份工作，那麼就繼續找。偉大的工作只會在歲月的醞釀中越陳越香。所以，在你終有所獲之前，不要停下你尋覓的腳步。不要停下。
第三個故事 是關於死亡
在17歲那年，我讀過一句格言，好像是：“如果你把每一天都當成你生命裏的最後一天，你將在某一天發現原來一切皆在掌握之中。”這句話從我讀到之日起，就對我產生了深遠的影響。在過去33年裏，我每天早晨都對着鏡子問自己：“如果今天是我生命中的最後一天，我還願意做我今天要本應該做的事情嗎？”當一連好多天答案都是否定的時候，我就知道做出改變的時候到了。
因爲所有的事情在面對死亡的時候，都將煙消雲散，只留下真正重要的東西。在我所知道的各種方法中，提醒自己即將死去是避免掉入畏懼失去這個陷阱的最好辦法。人赤條條地來，赤條條地走，沒有理由不聽從你內心的呼喚。
大約一年前，我被診斷出癌症。在早晨7：30我做了一個檢查，掃描結果清楚地顯示我的胰臟出現了一個腫瘤。我當時甚至不知道胰臟究竟是什麼。醫生告訴我，幾乎可以確定這是一種不治之症，頂多還能活3至6個月。大夫建議我回家，把諸事安排妥當，這是醫生對臨終病人的標準用語。這意味着你得把你今後10年要對你的子女說的話用幾個月的時間說完；這意味着向衆人告別的時間到了。
我整天都想着診斷結果。那天晚上做了一個切片檢查，我打了鎮靜劑，但我的太太當時在場，她後來告訴我說，當大夫們從顯微鏡下觀察了細胞組織之後，都哭了起來，因爲那是一種非常罕見的，可以通過手術治療的胰臟癌。我接受了手術，現在已經康復了。
這是我最接近死亡的一次，在經歷了這次與死神擦肩而過的經驗之後，死亡對於我來說只是一項有效的判斷工具，並且只是一個純粹的理性概念時相比，我能夠更肯定地告訴你們以下事實：沒人想死；即使想去天堂的人，也是希望能活着進去。
你們還是新生代，但不久的將來你們也將逐漸老去，被送出人生的舞臺。很抱歉說得這麼富有戲劇性，但生命就是如此。你們的時間有限，所以不要把時間浪費在別人的生活裏。不要被條條框框束縛，否則你就生活在他人思考的結果裏。不要讓他人的觀點所發出的噪音淹沒你內心的聲音。最爲重要的是，要有遵從你的內心和直覺的勇氣，它們可能已經知道你其實想成爲一個什麼樣的人。其他事物都是次要的。
在我年輕的時候，有一本非常棒的雜誌叫《全球目錄》。這本雜誌的創辦人是一個叫斯圖爾特·布蘭德的傢伙，他把這本雜誌辦得充滿詩意。斯圖爾特和他的團隊做了幾期《全球目錄》，快無疾而終的時候，他們出版了最後一期。那是在70年代中期，我當時處在你們現在的年齡。在最後一期的封底有一張清晨鄉間公路的照片，如果你喜歡搭車冒險旅行的話，經常會碰到的那種小路。在照片下面有一排字：物有所不足，智有所不明。這是他們停刊的告別留言。我總是以此自詡。現在，在你們畢業開始新生活的時候，我把這句話送給你們。
