胡適深具教育情懷，他曾多次將反映了其人生哲學的贈言獻給大學畢業生。這些贈言至今仍值得重溫。
早在1911年，胡適留學美國時，針對友人來信中“明歲可畢業，但境遇逼人”以及將以卒業自吊的話，提出：“歐美學校謂卒業之日爲Commencement Day，譯言肇始之日也。”“卒業之學生或另入他種更高等學校，或輟學執業謀生養家，其實皆新事業肇始之時也。”因此，大學生畢業後，可喜可賀，無須傷感！倘能“持己以誠，卑以接物，虛懷而受，放眼以觀”，則處處可以“問學”，謀得進步。
這種畢業後仍須“問學”的思想，貫穿了胡適一生。1929年，胡適以校長身份作中國公學十八級畢業贈言，主旨就是“不要拋棄學問”。其理由一是畢業後可不受功課約束，“依自己的心願去自由研究”；二是“年富力強”；三是“即爲吃飯計，學問絕不會辜負人”；四是“吃飯而不求學問”，幾年後，“要被後進少年淘汰”。針對有人憂慮研究條件不夠，胡適認爲，“你有了決心要研究一個問題，自然會撙衣節食去買書，自然會想出法子來設置儀器。”至於時間，他更舉出達爾文一生多病，卻做出絕大成績的事例。文章最後，胡適告誡諸生：“易卜生說，‘你的最大責任是把你自己這塊材料鑄造成器。’學問便是鑄器的工具。拋棄了學問便是毀了你自己。”
平易，誠懇，不作浮泛的空論，胡適這篇贈言，在今日仍富於啓示意義：一個人走上社會，倘無“求學問”的態度，研究的`決心，不必說有什麼大成就，就是自己的工作，也不會幹好，也會被後來的青年拋在身後。
1932年，胡適爲北大畢業生講演。考慮到大學生畢業後接觸到社會的種種陰暗面，容易陷入“混日子”和“做了惡勢力的俘虜”這兩種“墮落的危險”，他開出三種藥方，一是“總得時時尋一兩個值得研究的問題”，二是“總得多發展一點非職業的興趣”，三是“你總得有一點信心”。
胡適認爲，問題是知識學問的老祖宗，“第一要尋問題。腦子裏沒有問題之日，就是你的智識生活壽終正寢之時”！因此，人生中要有一兩個問題盤桓腦中，時時鑽研破解，人生自然不會墮落，自然會充實而有成就；再者，“一個人的前程往往全靠他怎樣用他的閒暇時間”。因職業未必就是人們所學的，所喜歡的，所擅長的，所以，一個人發展其正當興趣乃最好的救濟方法，他業餘所得的成績往往比職業所得的還要大。胡適舉了英國19世紀的兩個哲人爲例，一個是密爾，“終身做東印度公司的祕書，他的業餘工作使他在哲學上、經濟學上、政治思想史上都佔一個很高的位置”；一個是斯賓塞，他是測量工程師，“他的業餘工作使他成爲前世紀晚期世界思想界的一個重鎮”。再其次，做人總得有一點信心，人生艱難，創業不易，然而“功不唐捐”。“在你最悲觀最失望的時候，那正是你必須鼓起堅強的信心的時候。”
上個世紀30年代的中國，社會動盪，局勢多變，年輕人內心充滿了迷茫。胡適的演講撥動了很多大學畢業生的心絃。有人不贊成，寫信給胡適說：“我們畢業之後，就失業了！吃飯的問題不能解決，那能談到研究的問題？職業找不到，那能談到業餘？求了十幾年的學，到頭來不能糊自己一張嘴，如何能有信心？所以你的三個藥方都沒有用處！”兩年後，對於失望的大學畢業生，胡適貢獻第四個方子：“你得先自己反省：不可專責備別人，更不必責備社會。”有些畢業生應該想想，“爲什麼同樣一張文憑，別人拿了有效，你拿了就無效呢？還是僅僅因爲別人有門路有援助而你沒有呢？還是因爲別人學到了本事而你沒學到呢？”只有具備反省的精神，“方纔有救援自己的希望”。
或許是認定他的前三個藥方對於人生的絕大意義，1956年，晚年胡適去臺灣成功大學演講，將以上三個藥方做了精粹提煉，曰“問題丹”“興趣散”“信心湯”。對第四個藥方，他未予命名，我們或可名之曰“反省貼”。
