世界第一高隧，海拔4905米，全長1338米，高寒、低壓、缺氧，風雪、雷電、沙暴，都讓人望而生畏。
●含土冰層、淺埋地層、熱融地質、富冰凍土，難題一個接着一個，都是“世界級”難題本刊記者張建魁7月24日下午2時，我們告別了“大篷車”，繼續驅車南行。一小時後，開車的小黃師傅告訴我們，已進入風火山無人區。3時50分，我們來到中鐵20局青藏鐵路指揮部，這是20局自己建造的一座簡易的小院。這裏的領導都上工地去了，辦公室的一位同志接待了我們。
7月下旬的季節，這在內地大部分地區，白天都能達到30℃以上，可這裏的屋子裏現在還生着暖氣。辦公室的同志告訴我們，這裏年平均氣溫在-7℃以下，現在夜間氣溫也是零下4-5度。就在我們一邊吸着氧，一邊聽辦公室的同志介紹情況的時候，室外陡然天氣大變，透過窗子望去，風沙驟起，飛雲疾馳，還伴有轟隆隆的雷聲。
“看來這裏的雨是說來就來。”
“現在外面有6、7級的大風，多半是乾打雷不下雨，要下也是下雪!”
“咦，下雪?這不是六月雪嗎?”
“對，這裏六七月份雪和冰雹是最常見的，只是時間都不會太長。”
果然，不一會兒功夫，室外就風停雲散了，老天今兒什麼也沒下。
20局承建的是青藏鐵路第七標段，線路總長36.02公里，位於可可西里“無人區”，平均海拔4700米，高寒缺氧，自然環境惡劣，生態環境脆弱，施工條件異常艱苦。這一段大多是長年凍土區，凍土層又厚，冬季最低氣溫達到-40℃。
“六月雪，七月冰，一年四季分不清”，是對這裏氣候條件的真實寫照。空氣中的氧氣含量不到50%，氧分壓只有10.87千帕，低於人類生存的極限值11千帕，是真正的“生命禁區”。
就是在這樣的條件下，20局的鋼鐵漢子們攻克了國際性技術難題，創下了世界鐵路建設奇蹟，那就是當今世界上海拔最高的隧道——風火山隧道的貫通。
下午5時20分，在20局同志的指引下，我們決定到風火山隧道現場去實地感受一下。
一路上，一個個關於“風火山隧道”的故事把我們拉回到那場持續了365天的殊死搏擊中去。
2001年10月18日，藍天白雲下的`風火山，顯得分外嬌豔。風火山隧道建設工地彩旗招展，200名職工身穿桔紅色青年突擊隊隊服，在工地上緊張地忙碌着……數十臺大型工程機械嚴陣以待。一場惡戰、科技之戰一觸即發。上午11時30分，隨着一聲令下，清脆的爆炸聲接連響起，一縷縷白煙飄向藍天。
一陣爆破過後，眼前的情景讓在場的人驚呆了：這些炸出的棄碴，幾乎全是晶瑩剔透的冰塊，在陽光的照射下閃着寒光。這就是被國內外隧道專家稱作災害性地質的“含土冰層”，冰塊中的含土量不足20%。風火山，這座千年冰山終於露出了猙獰的面孔。這種地質一直被視爲隧道施工的“禁區”。面對這一世界級施工難題，由20局總工程師、指揮長掛帥的科技攻關小組，全部衝到了現常緊張的支護工作開始了，突擊隊隊員們迅速衝上了掌子面，噴護的抱起了混凝土噴頭，打錨杆的拿起了風槍和鐵錘……一切緊張有序地進行着。經過4個多小時緊張激烈的戰鬥，支護施工全部完成，取得了第一回合的初步勝利。隨後，經過幾輪的掘進和支護施工，摸索出了一套凍巖光面爆破和洞體噴護、支護經驗，對施工方案和預案進行了優化，確定了“短進尺、快封閉、嚴控溫、強支護”的施工方案。此方案，在施工中很快奏效，最終一舉突破了含土冰層這道難題，同時，也爲後續施工闖出了一條新路。
從沒有人征服過的風火山，哪肯輕易低頭。剛支護好的150平方米的保溫大棚，一夜之間被大風撕扯得七零八落;新建好的發電機房，房頂上的鐵皮瓦第二天一早竟不翼而飛;剛剛還是晴空萬里，轉眼之間烏雲壓頂，花生米般大小的冰雹劈頭蓋臉砸了下來……狂風、暴雪、缺氧向建設者發起了連續進攻。隨着風火山隧道的不斷向前延伸，施工難度越來越大。洞內的空氣也越來越稀薄，缺氧使大家胸悶氣短，頭痛腿軟，嘴脣發紫。原來每颱風槍只需兩個人就可以進行作業，現在需要四個人才能抱得起來，原來一班四個小時，現在兩個小時就必須換班。大家心裏都明白，在風火山幹，就是在透支生命，甚至還會面臨死亡的危險。
風火山，時時刻刻都牽動着各級單位和領導的心。國家青藏鐵路建設領導小組副組長、鐵道部副部長孫永福，多次親臨風火山隧道，勉勵20局要“依靠科技，奮戰高原，建設世界第一高隧”;青海盛西-藏自治區人民政府派出慰問團，送來了慰問品;中國鐵道建築總公司的領導也先後來到風火山看望職工。
2001年11月，20局與北京科技大學有關科研人員一道，在風火山隧道研製建成了高海拔大型製氧站，安裝了輸氧管道，把氧氣直接送到了掌子面，整個隧道實現了瀰漫式供氧。同時，在隧道
