玩耍常常被認爲是浪費時間的行爲，但在科學史上，有許多偉大的發現是在玩耍中產生的。
荷蘭的列文虎克喜歡玩鏡片。
列文虎克的工作是看守大門，並定時到鐘樓去敲鐘。這份工作相當清閒，他待着沒事，就一邊看門，一邊磨起了鏡片。他把厚玻璃的四周磨薄，做成放大鏡，用來看細微的東西，或者閱讀字很小的書籍。
有一次，列文虎克又在玩放大鏡。他突然想到：把兩片放大鏡放在一起，會怎麼樣呢？他一試，啊，不得了，蚊子的腿看上去像兔子的腿。他越玩越帶勁，就把一片放大鏡固定，讓另一片放大鏡可以隨意調節，這樣就做成了一架簡單的顯微鏡。他用顯微鏡觀察水，看見水裏有許多小生命擠來擠去；觀察牙齒，看見裏面有一種從來沒有見過的小東西。他發現，除了我們平時看到的世界，還有另一個平時看不到的世界。那是一個小人國。小人國裏的'居民，比地球上的居民要多得多。
列文虎克玩放大鏡，玩出了大名堂。他最早發現了微生物，發現了一個全新的世界。英國皇家學會知道了他的發現，聘請他爲皇家學會會員。連英國女王和俄國沙皇也千里迢迢前去拜訪他，欣賞他的玩具，並從玩具裏觀看新世界裏的居民。
