辛棄疾是南宋愛國詞人，曾拜當時著名的田園詩人劉瞻爲師。 有一次，劉瞻問他的'志向，辛棄疾說：“我要用詞寫盡天下的賊，用劍殺盡天下的賊!”金人南侵後，二十一歲的辛棄疾棄筆從戎，在家鄉組織義軍，配合朝廷的軍隊作戰，打擊南侵的金軍，長期轉戰在大江南北。由於他堅決主張抗金，四十三歲時，被投降派解職，長期閒居，只能“西北望長安，可憐無數山”。
1203年，六十四歲的辛棄疾被任命爲紹興府知府兼浙江東路安撫使。第二年春天，宋寧宗要招辛棄疾到京城去，詢問他對北伐金國的意見。他的好朋友陸游知道了，很高興。爲他寫了一首詩，其中有兩句說：“辛棄疾是管仲、蕭何一流的英雄人物，現在當浙江東路安撫使，實在是把大材料用在了小地方。（大材小用古所嘆，管仲、蕭何實流亞。）”鼓勵他爲恢復中原而努力。
“大材小用”用來比喻對人的使用不當。
