《一個陌生女人的來信》是茨威格著名的中短篇小說之一，它以書信的方式，向我們講述了這樣一個悽美的愛情故事：一個陌生女人在生命彌留之際，以飽含深情的筆觸和堅貞不渝的愛情信仰，向一位著名作家袒露了自己絕望的愛慕之情。這是一種大愛，一種毫無保留而又不求索取的真愛，一種脫離了低級趣味而用一生去守候的摯愛。高爾基由衷地讚美這篇小說“真是一篇驚人的傑作”，茨威格是“世界上最懂女人的人”。
透過這篇傑作，我們便可窺見茨威格在刻畫人物心理方面的獨具匠心、別具一格。茨威格“以罕見的溫存和同情”再現了女人痛苦的情感經歷，寫出了愛的深沉與奉獻。這與茨威格對弗洛伊德心理學的深入研究是分不開的。讀他的作品，就猶如在審視我們自己，書中主人公走的心路歷程，我們活多活少都曾走過。任何一個茨威格迷，不能品出書中人物心理的曼妙來，多少是不及格的。
這篇小說，也可以說是一封冗長的絕筆信，採用回憶的手法，簡單勾勒出了女人平凡而偉大的一生。時光定格在了女人14歲那年，那時她是個女孩，有着所有女孩都有的靦腆與羞澀，就是那匆匆一瞥便命中註定了女人一生的命運。初遇作家R，便不可救藥地愛上了他，愛得那麼堅定，那麼執着，可以用一生去等待，即便是永遠沒有結果的等待！從此以後，他的樣子將她整顆心迷醉，生命之舞也只爲他一人而歌，以至發出“我只對你的生活，只對你的存在感興趣”這樣的感慨。這時女人的愛，是單純的，也是純心靈上的，沒有任何肉體的慾望與焦渴。當然，作者這樣安排也纔是中規中矩的，符合一個14歲女孩的生理與心智特徵。在那時的女人眼中，“對你的愛從來也沒有像在這種天真的激情中表現得更爲純潔和熱烈的了”。
時光也便在等待中向後退去，都淹沒在歷史的`塵埃中。某一個百無聊賴的下午，“他們把我拖到了因斯布魯克去了，我已經一絲反抗的力氣也沒有了”，女人如數家珍般唸叨。這一“拖”字用得妙極！它寫出了女人內心的無法割捨，也寫出了對作家R刻骨的愛。在沒有他的兩年裏，她的世界一片孤寂，只有無盡的思念，“世界上再也沒有比置身於人羣之中而又感到孤獨更可怕的事情了”。
在霧氣迷濛中，傍晚，女人又回到了維也納，回到了他的世界裏。這時的女人，已然成熟而美麗。鄰家有女出芙蓉，豈容男子不動心。生性風流的作家R，便假借美名與之銷魂了三個春宵，然後相忘於江湖，一如從前那般，是最熟悉的陌生人。
再後來，就有了他們的孩子，就有了她迫不得已的委身，就有了孩子的死，也便有了這封《一個陌生女人的來信》！
這封信，就是女人一生命運的寫照，儘管其中悲劇多於喜劇，悲歌多於歡歌！
