前不見古人，後不見來者。念天地之悠悠，獨愴然而涕下。
有一天，詩人陳子昂登上幽州臺，放眼遠望不禁累緒萬千。
傳說幽州臺是燕昭王爲招納賢才而建造的，那時的幽州臺門庭若市，爲了國家的興盛，賢明人士紛紛獻計獻策，燕昭王採納了他們的'建議，使得老百姓過上了美好的生活， 燕昭王成了老百姓心中的賢明皇帝。而如今，幽州臺冷冷清清，君主不理朝政，整日在自己的安樂窩裏作樂，他哪裏還會想到幽州臺呢？在他的周圍有一些小人經常在他面前搬弄是非，陷害忠良。而他卻聽信了這些小人的話，根本聽不進忠臣的苦苦勸告，弄得天下的百姓民不聊生。詩人想着想着，不禁悲從中來，流下了傷心的眼淚。他嘆息既見不到像燕昭王那樣的前代賢明君主，也來不及見到後來的賢明君主。詩人越想越痛心，恨自己沒有在好的朝代，自己的一腔愛國熱情無從報答。
