不知你是否嘗過山東的金帥蘋果，那清甜微酸的味呀，真會叫你嘖噴稱奇；不知你是否嘗過新孩的哈密瓜，那醇甜醇甜的味呀，會叫你滋滋生津。可是你知道嗎?還有一種被譽爲“水果之王”的柑橘，它在水果王國裏可算獨佔鰲頭了。
柑橘，是江南的特產，性喜亞熱帶、熱帶氣候，四川、臺灣、浙江是它們的重要產區。《周禮》第六篇有“橘生淮北而爲積，此地氣然也”的記載，宋時韓彥直的《橘錄》說：
“柑橘出蘇州、台州，西出荊州，南出閩廣、撫州，皆不如溫州者爲上。”可見其對生長環境的挑剔是頗苛刻的。但是隨着現代科學的發展，“南橘北移”也許不是不可能的事。
柑橘的栽培歷史非常悠久，僅浙江就有二千多年了。在這漫長的時間裏，發展起來的品種多得舉不勝舉。李時珍《本草綱目》裏記載的就有黃橘、朱橘、乳杏、塌橘、包橘、錦橘、沙橘、荔枝播等十幾個品種。由於古今氣候條件、經濟效益等因素的影響，某些品種早被淘汰；而一代代優良的品種在廣大橘農和科技人員的努力下相繼問世。現在栽種比較普遍的有早橘、乳橘、晚橘、甌橘、硃紅橘、枉橘、雪柑橘、溫州蜜橘、哈姆林、金彈等20多個深受羣衆歡迎的品種，其中玉環的“楚門文旦”、鎮海的“金柑”更是蜚聲橘壇。
柑橘是多年生果樹，成樹結果有數十年的經濟壽命，3月‘4月開花，10月一11月成熟，個別品種有異，“黃橘秋半已丹，凍結八月開花，冬結春採”。另一個原因是各地氣候土壤等自然條件不同，因而採收期也有差別，一般沿海地區比內地要遲7天一10天。
柑橘大小通常與蘋果差不多，單果重80克一100克。有的不止，如哈姆林單果重120克，晚橘重130克，雪柑竟重達150克。也有的果形較小，如乳橘和硃紅單果重爲50克，寧波金彈卻只有12克。
大部分柑橘呈球形稍扁，也有不同的，如卵圓形的黃岩金彈，圓錐形的枉橘，圓球形的暗柳橙等。果蒂和果頂一般向內微微凹進，凹進深淺隨品種不同而有所異。
橘子表皮不像蘋果那樣光滑，也沒有荔枝那般粗糙。你想品嚐橘子，可別忘了它的那股頑皮勁。當你剝開果皮時，就會有一股濃裂的酸溜溜的氣味直鑽鼻孔，特別是新上市的。《本草綱目》裏說：“剖之香霧紛鬱”。你一定認爲這是果肉發出的吧?咳!你上當了，這是被弄破了的果皮滲出的一種叫橘油的東西發出的。所以剝橘皮時，不能湊近眼睛。要是橘油射進了你的眼睛，這會兒呀，就會刺激得睜不開眼來。這橘油還有相當強的枯附能力，剝過橘子的手，過了好半天，還是餘香陣陣。剝下的果皮，翻轉來，裏面有許多縱橫交叉的白色細線紋的橘絡，有一部分已被扯斷，附着在橘肉上。橘肉又可分成一片一片的橘瓤。把橘氛放人嘴裏，立刻，一陣說不出的`醉香甘甜甜透了你的嘴，哦，不要把撫裏的橘核也給嚼碎了，它可是沒有什麼好味道的。所謂核，就是橘子的種子，一隻橘子有的有三四粒核，如乳橘、雪柑等，而硃紅、暗柳橙等多達15粒。不要小看這比棉籽還小、形狀不規則的種子，它可是孕育着一個新的生命呢!
人們喜愛柑橘，不但在於它是如此甘甜的美味，而且還在於它有豐富的營養價值和多種藥用價值。柑橘全身是寶，每公斤水果中所含的維生素c，柑橘爲300毫克，而蘋果只有40毫克，梨30毫克，維生素是人體不可缺少的營養物質，缺少了它，就會生各種疾病，如病毒性感冒、壞血病、血管硬化等都是缺少維生素C所致。因此，多食柑橘，對於有效地防止某些疾病是相當好的。蘇軾有句詩：“日吠荔枝三百顆，不辭長作嶺南人。”我可將它寫成“日吃橘子三二顆，不愁不成長壽人”。此外，柑橘還含有有機酸、氨基酸和磷、鐵、鈣等多種元素，這一切都是構成生命活動必不可少的物質基礎。
還有，橘皮理氣健脾，去溼化痰；橘絡有順氣活血，通絡化痰，加快膽固醉轉化等功用；橘核是作止痛藥的理想藥物。
古人形容荔枝變化快：“一日而色變，二日而香變，三日而味變，四五日外，色香味盡去矣!”柑橘也有其不足之處，雖沒有荔枝的變化快，但久藏後，會逐漸失去水分、香味，有的甚至會變成如劉基在《賣柑者言》裏寫的那樣：“金玉其外，敗絮其中。”（國中作文）
爲了滿足廣大人民的生活需要，人們想了不少辦法來調節橘子的供應。在栽培上，力求改變現有品種結構，合理安排，以解決產銷矛盾和果品上市擁擠不堪，而淡季價格暴漲的現象；在貯存上，採用新技術，如把溫度控制在5℃一10℃範圍內，保持色香味不變。此外，更有發展前途的是加工成各種橘製品。如橘子汁、橘子水，是盛夏酷暑的最佳飲料；橘子酒，可以與葡萄酒相媲美；橘子餅乾，別有一番風味；至於琳琅滿目的橘子罐頭，不但以清涼可口著稱，而且是探親訪友、慰問病人的特佳禮品。最近幾年還有一種叫做軟罐頭的橘製品應運而生，它由於能保持營養成分不受損失，因而倍受人們歡迎。我相信，今後還將有更精美更豐富的橘製品，源源不斷地供應市場。
