蓮花的別名很多，尋常的名稱就有芙蓉、芙蕖、菡萏、水芝、水花、水芸、水旦、水目、澤芝、藕花、荷花等等；聖潔高雅的則有凌波仙子、水宮仙子、君子花、玉環等等。叫得最多、也最普遍的是荷花。蓮花的品種也不少，主要的有並蒂蓮、四面蓮、一品蓮、重臺蓮、千葉蓮等等。最名貴的是千葉蓮，而最討人喜歡的是並蒂蓮。
蓮被稱爲“活化石”，是地球上起源最早的植物之一，其資歷比人類要老得多。西周，蓮從野生狀態走進了人們的田園池塘。《周書》載有“藪澤已竭，既蓮掘藕”。春秋時期，蓮作爲觀賞植物引種至園池栽植，其標誌性事件是公元473年，吳王夫差爲方便寵妃西施賞蓮，便在他的離宮（今蘇州靈巖山）特地修建了一處精緻典雅的“玩花池”。蓮由野生走向人工種植的同時，也由人們的物質生活走進了人們的精神世界。漫長的種植、生長歷史，也留下了許多美麗的傳說。相傳晉代佛圖澄初訪石勒時，石知他有法術，請他一試。他即取一鉢盛滿水，燒香唸咒，不多一會鉢中生出青蓮花，鮮豔奪目，嬌俏可人。
“百花生日是良辰”。農曆2月12日，俗稱是百花生日。而蓮卻有它自己的生日，傳說是農曆6月24日，也叫觀蓮節。滿清之前，江浙一帶的居民便會在這一天畫船簫鼓地去池塘邊給荷花上壽。其實是藉此出來野炊熱鬧一番，再買些時新的蓮花蓮蓬回去。清代大畫家羅兩峯的姬人方婉儀，號白蓮居士，也善畫梅蘭竹石，自稱是6月24日出生，便寫了《生日偶作》：“冰簟疏簾小閣明，池邊風景最關情。淤泥不染清清水，我與荷花同日生”。蘇朝雲也寫道：“蘇州好，廿四賞荷花。黃石彩橋停畫鷁，水晶冰窨劈西瓜，痛飲對流霞”。這兩首詩句，講的就是蓮花過生日的事。憑心而論，蓮花選擇在這個季節閃亮登場，在衆香國裏，真可說是獨擅勝場了。
風花雪月，歷來是文人騷客們不厭其煩地吟誦對象。蓮花更以其豔麗的色彩、幽雅的風姿、高尚的氣節，源源不斷地激發了人們的創作靈感和熱情。從“小荷才露尖尖角”，到“留得殘荷聽雨聲”，花開花落皆有名句相隨，葉榮葉枯都有傳神之筆相伴。詠蓮之作可謂汗牛充棟，數不勝數。例如宋代張耒寫道“平池碧玉秋波瑩，綠雲擁扇青搖柄。水宮仙子鬥紅妝，輕步凌波踏明鏡”。唐時郭震雲：“臉膩香薰似有情，世間何物比輕盈？湘妃雨後來池看，碧玉盤中弄水晶。”。唐朝另一位詩人郭恭的《秋池一支蓮》：“秋至皆零落，凌波獨吐紅。託根方得所，未肯即隨風。”比較這三首詩，可看出第一首通篇用喻，寫得形象生動；第二首則浪漫色彩十分濃郁；第三首卻是富含哲理，用詩的語言闡述了“託根”與“吐紅”之間的聯繫，令人有一唱三嘆之感。
蓮花有紅、白、黃、紫、粉紅等多種顏色。其中嫣然如霞的紅蓮格外奪人眼球，因而獲得讚美的機遇也最多。例如，白居易的“接天荷葉無窮碧，映日荷花別樣紅”就是名句。白花嬌俏可人，也贏得了不少讚譽，唐代陸龜蒙的一首七言絕句最爲有名：“素花多蒙別豔欺，此花端合在瑤池。無情有恨何人見，月曉風清欲墮時”。宋代楊萬里寫得較爲客觀公正：“紅白蓮花開共塘，兩般顏色一般香。恰似漢殿三千女，半是濃妝半淡妝。”
每一朵花都有開放的理由，它們無不在美麗了自己的'同時，也把美好帶給人間。蓮花，這位花中君子，像一位遠古走來的哲人，帶着《詩經》的質樸，帶着《楚辭》的瑰麗，帶着《唐詩》的清新，帶着《宋詞》的婉約，帶着一串串稱譽，帶着一首首讚歌，亙古不變地展現出“出淤泥而不染，濯清漣而不妖”的貞潔之美。人們之所以綿綿懷念，之所以詠歎不止，或許蓮花擁有的，正是人們缺失的。或者換一句話說，人們所孜孜以求的，也正是蓮花一般的貞潔之美。
