一天，在臺北我跟一位同學剛進停車場，就看見一位年輕漂亮的小姐，給她的狗擦屁股。因爲畫面太有意思，我就偷偷看，只見那小姐擦完，打開車門，先把剛用完的衛生紙放進車裏，再把狗抱上車。我的同學說：“好惡心!”但是我說：“好感動。”她把衛生紙放進車裏，而不是扔在地上，令我感動。
這件事讓我想起三十年前，在紐約中央車站，看見的一個相似的畫面。一位穿着華麗的貴婦，蹲在大廳中央的地上，當着旁邊上千經過的.人。用衛生紙擦她剛剛打翻的咖啡。紙不夠，又到旁邊的洗手間拿，回來繼續擦。我對同行的朋友說：“真丟人!”朋友卻笑笑說：“真令人尊重。”
尊重別人和自尊的關係很微妙：兒子劉軒念中學的時候雖然很叛逆，但是他說過兩件事，我不但服氣，而且難忘。一件是我們看籃球轉播。劉軒問我：“你有沒有發現投進球的人總是第一個反防？”我說：“投進球的人，剛衝鋒陷陣，一定最累，而且最可能接近對方的底線，爲什麼還最先反防？”劉軒理直氣壯地說：“就因爲他立了功啊!人有自尊的時候會更拼命!”另一件是有一天，在街上走，看見牆上被人塗得亂七八糟。我罵：“真差!沒公德!”劉軒競不以爲然地說：“如果你注意的話，就會發現他們亂塗亂畫當中，也有一種公德。”我怔了一下：“有什麼公德？”劉軒說：“你看!哪個塗鴉畫得特別講究、特別漂亮，別人就不會在上面再亂畫，所以那些特別好的塗鴉能一直留在牆上，讓大家欣賞。”我當時沒吭氣，可是後來發現他說得沒錯。在一大片牆壁當中，你可能看見四周被塗了又塗，中間卻留下一幅最棒的，沒人碰。
“自尊”與“尊重別人”，是我們常掛在嘴邊的詞，但是表現出來，卻可能大不同。記得有一天朋友聚會，有人說笑話——老公下班回家，一進門就問：“今天哪個男人來過了？”老婆嚇一跳：“你怎麼知道有男人來過？確實有人來，是修水管的工人。”丈夫一笑說：“我當然知道。我一眼就看出來了，因爲抽水馬桶的坐墊是翻上去的。”講完，大家都笑了。可是有位太太很不以爲然地說：“算了吧!這個男人以爲他聰明，其實不見得，因爲只有沒教養、不尊重女性的男人，纔會在掀起馬桶坐墊小便之後，不再放下來。”
“自尊”與“尊重別人”其實是一件事，因爲你不能對別人表現尊重的時候，會被人看不起，也會傷到自尊。譬如推門，不顧後面有人，把門一放，差點打到那人的鼻子，是不尊重；吃自助餐，餐檯上的龍蝦只剩三塊了，你暗自高興，於是一口氣把三塊全夾進盤子，卻不顧後面還有一長排等着的人。當你大搖大擺，端着三塊龍蝦離開的時候，是不是也顯示了你的自私？同樣的道理，中國人吃飯有規矩，大人沒吃之前，晚輩不能先吃，而且晚輩可以夾，但不能挑。各位有沒有想過爲什麼？因爲你挑，表示把好的挑去，把不好的留給別人，甚至是留給長輩，非但顯示自私，而且是對同桌人的不尊重。
“自尊”與“尊重別人”，更表現在“守時”這件事上。
臺灣著名導演李行講過一個故事，令我印象深刻——
有個著名的男演員，耍大牌，常不守時。有一天拍戲，大夥全到了，獨獨不見那個男演員。導演說：“等他!”二十分鐘，三十分鐘，一個鐘頭，導演、演員、攝影、燈光、場記、場務，大家全乖乖地等。終於，那男演員到了。導演沒罵他，但是也沒開工，而是站起來，對所有的人說：“好了!收工!”於是燈光滅了，大家全走了，留下那一個演員，呆呆地站在黑黑的場子中間。從此，那男演員再也不敢遲到。爲什麼？因爲由他不尊重別人這件事上，傷害到了他的自尊。"
所以尊重別人，常常不是公德，而是私德。從心靈深處在乎別人的私德，常常比公德更重要。
