許多老年人因患有這樣或那樣的疾病而導致長年臥牀不起，對這些老人的護理工作其實是有些難度的，比如吃飯和喝水等問題，因爲有些長期臥牀的老人都存在吞嚥困難的問題。例如長期臥牀的張大娘，在喝水時不小心被嗆了一下，十分難受。她的女兒說，張大娘喝水被嗆已不是第一次了，怎麼喝才能不嗆呢？
高齡老人常會出現吞嚥困難的現象，許多老人因此吃不好，非常難受。據統計，因爲吞嚥困難造成食物被誤吸入氣管引起吸入性肺炎的發病率高達40%至50%。造成吞嚥困難的`原因主要有以下3種：
1、牙齒咀嚼功能障礙；
2、腦血管疾病造成假性球麻痹；
3、合併疾病，如抑鬱症、老年癡呆症等也會造成老人吞嚥困難。治療吞嚥困難沒有什麼特效藥，關鍵是要好好護理老人。如抑鬱症、老年癡呆症等也會造成老人吞嚥困難。
專家說，在護理吞嚥困難的老人時，要注意以下幾點：
1、進食時老人注意力要集中，不能一邊吃飯一邊看電視。
2、儘量保持坐位，或半臥在牀上，身體與牀的夾角爲60度以上。
3、飲食應在固體、糊狀物和液體之間進行調整。清水或固體塊狀食物最易導致吞嚥困難。所以，要將固體食物弄碎後再餵給老人吃。清水也不能直接給老人喝，應加入無糖藕粉、杏仁霜等黏稠劑，讓清水變得黏稠後才能讓老人喝。
4、食物要一勺一勺地餵給老人吃。嚴重的病人，要進行“空吞嚥”，即讓老人吃一口，咽一口，再空咽一口，然後再吃第二口。要確定病人兩頰之內沒有食物，才能喂第二口。吞嚥困難嚴重的老人，可去醫院做吞嚥功能康復訓練。如家人發現老人出現吞嚥困難的症狀，應儘早帶老人到醫院就診，以確定其嚴重程度。
在護理高齡老人時需要注意的問題：
1、提高安全意識，減少老年人跌倒。
2、提高防範意識，保持老年人皮膚完整。
3、正確評估，及時發現老年人意識障礙。
4、評估吞嚥功能判斷營養需求，提高老年人進食安全。
5、採取良好的生活習慣，改善老年人的睡眠質量。
6、尊重疼痛感受，幫助緩解老年人的慢性疼痛等等。
