PHP是一種開源的腳本語言，自1994年問世以來，受到互聯網和開源運動發展的推動，取得了迅猛的發展(近年來發展速度高達37%，明顯高於其他兩種通用語言Jave和C#;而且PHP的發展反過來又促進互聯網和開源的發展。下面是PHP語言發展歷史介紹，歡迎閱讀了解。
PHP更廣泛地應用於互聯網網站，有人說“如果要做網站就離不開PHP”，這話雖然有點誇張，但PHP確是全球各大網站優先採用的編程語言;PHP還是一種跨平臺語言，不但可以在開源平臺上順利運行，也受到一些知名的閉源平臺(如微軟)的歡迎;PHP具有簡單、易學、易用的特點，其語法與C語言接近，深受專業程序員以及業餘愛好者的歡迎(有人還說這是草根階層的編程語言);中國應用PHP的水平如何?在2005年全球國別(約175個國家和地區)排序中倒數第四，用得很差，據2007年統計，上升了幾十位，有很大進步，但也只佔中下游的`地位，迄今還沒有較大改觀。對於大學生來說，掌握PHP編程語言，無疑會有利提高其畢業後的就業機遇和就業能力。
PHP在發展中演變爲超文本預處理器(Hypertext Pre Processor)。PHP是一種自由/開源的腳本語言(也稱Web腳本語言)，可直接寫到超文本標誌語言HTML中去。
PHP在服務器端執行(PHP還是一種服務器端技術)，表現爲程序員可閱讀的HTML語言，不需編譯過程，人們就可閱讀;即其源代碼不需進行二進制編譯，可直接進入機器爲機器所識別(不需派生二進制的機器識別碼)。到客戶端時，瀏覽器直接可以識別。
PHP語言基於LAMP(Linux,Apache,MySQL,PHP)開源架構(國內對2010年中國PHP程序員部署PHP應用程序使用的平臺作過統計，部署在LAMP平臺上的佔77%)，與之對應的Java語言基於J2EE架構，C#語言基於架構。我們注意到在當前的門戶網站中也在廣泛使用NGINX服務器作爲Web服務器，它也像Apache服務器一樣主要使用PHP語言開發，形成了LNMP開源架構。PHP是受歡迎的跨平臺腳本語言，PHP不但可以在開源平臺上運行，也可以在Windows上運行，微軟在運行自己的ASP同時，也運行PHP。
PHP自1994年問世以來迄今已被全球3000多萬個網站所採用。PHP在全球主要應用於各大網站，如Yahoo!，Google，Lycos，Youtube,Facebook，TWitter等，以及主要的IT跨國公司，如IBM，Oracle,Siemens,Cisco,Intel,Google,Microsoft，Red Hat等。去年6月29~30日在召開“2010開源中國開源世界高峯論壇”之際，微軟全球開源互操作和戰略合作部總經理Sandeep Gupta在會上作了《開放策略與雲計算》的報告，微軟在雲計算中大量採用PHP技術;據PHP創始人(之一)Zeev談，最近PHP與Adobe Flash合作，爲智能手機、平板電腦提供新的應用。
PHP在國內應用主要是國內各大網站，如新浪、百度、搜狐、騰訊、阿里巴巴、淘寶、噹噹、開心、TOM等，在所統計的中文網站500強中應用PHP技術者有394家約佔80%，近年來PHP的應用也擴展到IT中小企業和小網站，併爲團購微博採用PHP搭建小型網站。近年來團購和微博在國內興起，天天、最土、煮米等團購開源系統，新浪、騰訊等微博推出的開源產品，都基於PHP搭建的。在國內迄今已涌現出數十萬個PHP的程序員和愛好者。
PHP具有簡單、易學、易用、快速開發、擴展性強、粘合性好(可使各種數據庫、各種語言與網頁建立聯繫，粘合在一起)，以及互操作性強等特點，取得了廣泛應用。
PHP與Perl、Python、Ruby共同特點都是自由/開源腳本語言，以及具有簡單(Perl小程序簡單，大程序不太實用)，易學，、易用(Perl不易讀)，便於快速開發等特點，Perl有龐大的CPAN庫支持，Perl、Ruby有強大、靈活的文字處理功能，PHP擴展性強，粘合性好，Ruby語言簡單，可移植性高;Perl過去用得較多，Python近來使用多起來了，Ruby最近才推出。PHP使用廣泛，是主流應用，但要注意在使用中存在的安全問題。據統計，在2010年企業使用的開發語言中，PHP佔78.9%，Perl/Python/Ruby佔7.9%(作爲統計對照，C/C++佔22.4%)。
國內PHP程序員使用Linux操作系統的比例高達77.3%，使用主流的開源數據庫MySQL的比例高達96.8%，他們關注的主流應用爲社交網絡服務(SNS)，其次是內容管理系統(CMS)和電子商務(如網店ECShop，網上商店ShopNC，在ShopNC上更建設了PHP多用戶電子商城系統)。
在國內PHP編程隊伍中從業者佔97.3%，業餘愛好者佔2.7%，集中在大專/大學學歷段(佔85%)，在IT與通信行業中人數最多，佔80%以上。
開源社區是PHP發力的基地，在國內已建開源社區約200多個，但具有開發實力(包括採用PHP)的社區還不多，需要繼續依靠自身奮鬥、社會支持、政府扶植三管齊下努力;PHP Cbina等社區過去肩負PHP的培訓任務，做得很出色，要繼續堅持下去，要在全國範圍內多點建設並擴大培訓體系;舉辦PHP論壇也十分重要，本屆論壇出席者300多人，濟濟一堂十分踊躍，一片繁榮景象;國外一些IT企業在自己編制的工程技術隊伍中，建立開源開發組織(如LTC、OTC等)或組織開源志願者開發團隊，爲開源社區無償作貢獻，這種經驗值得國內企業學習和仿效;我們曾鼓勵在國內有分支機構的跨國公司(如IBM、Intel、Microsoft、Red Hat等)從各方面支持社區開發和PHP應用;要鼓勵各企業、網站、學校、社區和個人特別是OSSfirms，擔負起培訓、應用、推廣、普及PHP技術、Zend產品與服務的重任。
