在上個世紀最後十年，是Web應用從誕生到成熟的最重要的十年。在1990年，世界上第一個Web服務器誕生，在1991年，世界上第一個Web瀏覽器誕生。在隨後的數年中，由於計算機硬件水平的提高，Web應用的規模也逐漸擴大。在這期間，也誕生了很多Web開發語言，其中PHP是比較出衆的一種Web開發語言。PHP的誕生是否意味着Web應用將走向新紀元呢?它能否抵擋得注其它Web開發語言的進攻呢?下面就來和小編一起看看PHP技術發展歷程吧。
PHP橫空出世
在1994年，Rasmus Lerdorf首次設計出了PHP程序設計語言。1995年6月，Rasmus Lerdorf在Usenet新聞組上發佈了PHP 1.0 聲明。在這個早期版本中，提供了訪客留言本、訪客計數器等簡單的功能。1995 年中，第二版的 PHP 問市，定名爲 PHP/FI(Form Interpreter)。在這一版本中加入了可以處理更復雜的嵌入式標籤語言的解析程序。自此奠定了 PHP 在動態網頁開發上的影響力。
自從PHP加入了這些強大的功能，它的使用量猛增。據初步統計，在 1996 年底，有一萬五千個 Web 網站使用了 PHP/FI;而在1997年中期，這一數字超過了五萬。
前兩個版本的成功，讓PHP的設計者和使用者對PHP的未來充滿了信心。在1997年，PHP開發小組又加入了 Zeev Suraski 及 Andi Gutmans(這兩個人和Rasmus Lerdorf並稱爲PHP的三位創始人)，他們自願重新編寫了底層的解析引擎，其他很多人也自願加入了PHP的其它部分而工作，從此PHP成爲了真正意義上的開源項目。在1998年6月，發佈了PHP 3.0 聲明。在這一版本中PHP可以跟 Apache 服務器緊密地結合;再加上它不斷的更新及加入新的功能;並且它幾乎支持所有主流與非主流數據庫;而且它擁有非常高的執行效率，這些優勢使1999年使用PHP的網站超過了十五萬!
PHP經過了3個版本的演化，已經變成一個非常強大的Web開發語言。這種語言非常的易用，而且它擁有一個強大的類庫，而且類庫的命名規則也十分規範，就算對一些函數的功能不瞭解，也可以通過函數名猜測出來。這使得PHP十分容易學習，而且PHP程序可以直接使用HTML編輯器來處理，因此，PHP在1998年之後就變得非常流行，有很多大的門戶網站(如sina)都使用了PHP作爲自己的Web開發語言。
面對壓力、勇往直前
在這個多元化的世界中永遠都不會有唯一的選擇。在PHP誕生的隨後的幾年，Web應用逐漸被廣大用戶認可。在這期間，也誕生了一些和PHP類似的Web開發語言，這其中最著名的要數ASP和JSP(ASP和JSP和PHP不同，它們本身並不是語言，而是一種Web開發技術，ASP可以使用JScript或VBScript進行開發，而JSP只能使用Java進行開發)。ASP誕生於1996年，這也是在微軟前CEO比爾.蓋茨宣佈將微軟的產品都加上Internet功能的第二年。ASP雖然只能運行在Windows平臺上，但由於微軟的大力支持和ASP的簡單易用，使這種技術逐漸從PHP手中搶來了大量的用戶。而在1998年誕生的JSP更是擁有強勁的勢頭。由於JSP幾乎和PHP具有同樣的優勢，而且JSP是運行在JVM上的，因此，它的效率從理論上要比PHP高。隨着這兩種技術的誕生，PHP正在受到兩面夾擊。
然而PHP也不甘示弱，在經過不斷完善後，終於在2000年5月推出了劃時代的版本，PHP4。這個版本使用了Zend (Zeev + Andi)引擎，提供了更高的性能，而且還包含了其它一些關鍵功能，比如：支持更多的 Web 服務器;HTTP Sessions 支持;輸出緩存(output buffering);更安全的處理用戶輸入的方法以及一些新的語言結構。
而Web開發語言的競爭在進行21世紀以來也發生的不小的變化。ASP雖然在一開始贏得了一些用戶，但由於ASP的開發語言是JScript和VBScript，因此，它缺乏象PHP和JSP一樣強大的類庫，雖然ASP可以通過調用COM組件來彌補這個缺點，但這將是非常麻煩的。而JSP雖然擁有強大的類庫，也可以跨平臺，但由於Java語言是強類型語言，而且JSP所定義的tag以及其它一些規範過於複雜，這使得JSP在使用上比PHP複雜。因此，PHP在上個世紀的Web競爭中略顯上峯。但進行21世紀後，情況顯得更加複雜了。
羽翼已豐、三足鼎立
由於ASP和JSP的一些不足，使PHP有了可乘之機。但這並不等於PHP的未來會一帆風順。ASP的'市場現在雖然逐漸消退，但它的繼任者正在以前所未有的勢頭搶奪Web開發的市場。而ASP的缺點正好是的優點。由於從理論上可以使用基於 framework的任何一種語言進行開發，因此，它同時也就擁有了一個基於 framework的強大的類庫。而Sun的JSP也不甘示弱，由於JSP使用起來比較複雜，因此，Sun又推出了用於簡化開發的JSF(用於開發前端界面，JSP+JSF相當於)。這使得PHP又面臨着一次空前的考驗。
由於PHP是開源的，並且遵循GNU的GPL協議，因此，使它的支持和參與者遍佈世界各地。而經過各方的努力，PHP也終於在2004年推出了PHP5，這個PHP版本較以前的版本又了里程碑式的改進。而這個版本爲PHP的最大貢獻就是完善了它的面向對象模型。在以前的PHP版本中雖然也支持面向對象，但面向對象模型並不完善，如沒有構造函數、析構函數、抽象類等面向對象特性。而在PHP5中這些特性得到了完善。在數據庫方面PHP5也做了大量的改進，如提供了用於訪問MySQL的新的數據庫接口MySQLi，另外，在PHP5中還可以使用面向對象界面和預處理語句(Prepared Statement)等MySQL的新功能。另外，PHP5.0上還捆綁有小容量RDBMS--SQLite。
而和PHP相關的產品也如雨後春筍般地涌現。尤其在國內，基於PHP的免費和商業Web程序被大量地被應用。
讓我們先看看在Web程序中經常使用了論壇。目前在國內非常流行的論壇主有3個，它們是discuz，phpwind，molyx。這3個論壇被大量使用在國內的很多個人和商業網站中。在php論壇領域已經形成了三足鼎立的局面。而隨着Web2.0的流行，它們也逐漸加上了blog等新的功能。
伴隨着論壇程序的更新換代，國內的php CMS發展更迅速。在近幾年，已經涌現出了很多基於PHP的文章發佈系統。在2004年初有一個phparticle系統，但由於它的更新太慢，因此，用戶逐漸對它失去了信心。但同時2004年也是PHP CMS發展最快的一年，老牌的inews也開始浮出水面，3.0一下跳到了4.0。2004年4月份，號稱“國內最強的cms"：icms開始大勢宣傳，讓很多人趨之若鶩。在這一年還有一些其他php 新聞系統在不段前進，比如博庫CMS，9466Article，冰山cms等。
與此同時，全球領先的PHP技術領導者Zend科技公司也宣佈，公司在Series D輪融資中獲得2000萬美金投資。此輪投資由Greylock Partners牽頭，是該公司第一次投資Zend。
這次新的投資使Zend能夠更快地拓展新興地區的市場，加速產品的發展並且擴充服務體系以滿足日益增長的企業級PHP客戶的需求。作爲Zend科技兩位聯合創始人，Andi Gutmans 和 Zeev Suraski表示，“對於風險投資公司Greylock Partners看重Zend的發展潛力，並願意共同分享PHP市場的成長，我們感到非常榮幸。”
Zend是推動PHP應用於商業獲得成功的最典型代表，它創建了對現代Web應用有深遠影響的PHP開源道路。在全球範圍內，現有超過2000萬動態站點使用着PHP，包括Yahoo!等著名網站，目前有超過半數的Ajax-enabled和Web2.0站點選擇應用PHP。除此之外，PHP也是企業用來構建服務導向型、創造和混合web服務融於新一代的綜合性商業應用的語言，成爲開源商業應用發展的方向。
自從PHP5在2004年推出以來，PHP也逐漸成爲企業級Web應用的寵兒。同時和以及新版的JSP形成了三足鼎立的局面。這也許是大多數PHP用戶所希望看到了。PHP的強大是有目共睹的。但它也有一些不足的地方，如提供了太多的函數和類，這使得它變得很複雜，這也是很多開發語言開始很好，但後來就變得難學的原因。而且PHP在可視化開發上還有行，這一點做得就很好，目前可能只有能做到這一點。如果PHP提供了用於可視化開發的IDE，那麼它的前途將會更加光明。但願未來的PHP會在這些方面下一些工夫，畢竟，易用是一種開發語言最大的賣點之一。
