FTP(File Transfer Protocol)，即文件傳輸協議，主要用於Internet上文件的雙向傳輸。通過該協議，用戶可以從一臺Internet主機向另一臺主機複製文件。FTP服務採用客戶機/服務器模式，將文件從服務器傳送到客戶機稱爲“下載”，將文件從客戶機傳送到服務器稱爲“上傳”。
從客戶機到服務器的命令和服務器到客戶機的應答都是以7位ASCII碼格式由控制連接傳送的，因此與HTTP請求消息一樣，FTP命令也是直觀可讀的。用於分隔相繼的命令或應答的是一個回車符(CR)和一個換行符(LF)。每個命令由4個大寫字符構成，有些命令帶有參數。FTP命令超過30種。
FTP常用的命令有：USER username-向服務器發送用戶名、PASS password-向服務器發送口令等。
(1)文件格式
FTP協議支持兩種文件傳輸方式：文本文件和二進制文件。
①FTP協議支持兩種文本文件類型的傳輸，即ASCIl碼文件類型和EBCDIC文件類型。ASCII碼文本文件以NVTASCII碼形式在數據連接中傳輸;EBCDIC文件類型的文本文件傳輸要求兩端都是採用EBCDIC編碼的系統。
②二進制文件傳輸(圖像文件類型)，按照原始文件相同的位序以連續的比特流方式進行，確保複製文件與原始文件逐位一一對應。
(2)用戶接口
FTP協議沒有對用戶接口進行定義，因此存在多種形式的用戶接口。用戶使用的FTP用戶接口程序通常有3種：傳統的FTP命令行、瀏覽器和FTP下載工具。
通常，瀏覽器是訪問WWW服務的客戶端應用程序，用戶通過指定URL便可以瀏覽到相應的頁面信息。URL中的`協議類型使用的是HTTP，如果將協議類型換成FTP，後面指定FTP服務器的主機名，便可以通過瀏覽器訪問FTP服務器。
例如，要訪問北京大學FTP服務器根目錄下的一個文件，其URL可以寫成：
ftp：//
其中，ftp：指明訪問的服務器爲FTP服務器; 指明要訪問的FTP服務器的主機名;指明要下載的文件名。
常用的FTP下載工具有：FlashFxp、CuteFTP、 GetRight、NetAnts、LeapFTP。
(3)FTP訪問控制
FTP服務器利用用戶賬號來控制用戶對服務器的訪問權限。Interact上很多FTP服務還提供了一種匿名FTP服務。如果沒有特別聲明，一般情況下使用anonymous作爲匿名賬號，用guest作爲密碼可以訪問一些FTP服務器。
