設計從根本上說包括兩大領域：工業設計（產品設計）和傳媒設計（視覺傳達）。工業設計既承擔消費品領域（比如服裝時裝，首飾，家用器具，傢俱，包裝，奢侈品和耐用品，手工藝品）的設計任務，也爲資本貨物（比如機器，設備，工具，醫療器械，生產資料，廠房，辦公室裝備）以及交通工具（比如私人和載重汽車，有軌機動車，輪船，飛機等等運輸工具）提供設計。設計產品時要對技術功能、產品市場和外形美觀等諸多方面加以考慮。傳媒設計則承擔交際媒介領域的設計任務，比如報紙、雜誌和廣告單、包裝和展示會以及多媒體等等。
設計專業既包括廣告、目錄、顧客信息、使用說明以及新聞產品的稿樣的製作，也包括諸如廣告片、教學片、多媒體以及廣告、公關、教育工作、電視等等的視傳文稿在內的（視聽）媒體的構思、設計和製作。當然它還涉及比如CD-ROM、因特網或者局域網網頁、電子銷售系統（信息系統）以及學習系統的視覺效果的藝術設計，在這裏既要對程序界面（Screens）也要對用戶界面（Userinterfaces）進行設計。此外，如同下表中所顯示的，還有其他很多可供選擇的培養方向。
就業前景
設計師們一般爲獨立的設計工作室或工業企業下屬的工作室工作。平面或傳媒設計師大多在廣告或者公關行業工作，也可能就職於多媒體行業：他們爲企業或者機構做形象設計（法人形象設計）或者設計公文、廣告、印記、展覽、網頁、海報、遊戲、商品包裝等等。工業設計師的`工作場所遍佈消費品和資本貨物工業：他們設計服裝、布料、化妝品、傢俱、餐具、汽車、機器設備等等。
綜合性大學、藝術學院和應用科學大學的專業設置
標準學習年限：應用科學大學大多爲8個學期，藝術學院爲9或10個學期，偶爾可能延長至12個學期。學習6或7個學期可獲得學士學位（Bachelor）。
實習及特殊的錄取條件：申請者必須通過一個藝術設計專業能力考試（knstlerisch-gestalterische Eignungsprfung）。一般而言，考生必須遞交一個裝有自己的作品的夾子（Arbeitsmappe），還必須參加一個藝術考試（knstlerische Prfung）。此外，一些院校在錄取之前還要求考生有長短不一的相關實習經歷。如果能證明具備特殊的藝術天賦，並接受了足夠的普通教育，那麼視情況可以對錄取條件的其他方面免於要求。
專業學習：各個教育機構的教學內容大相徑庭。工業設計（產品設計）專業大致設有以下課程：設計基礎，二維及三維設計，色彩和體積，表現技巧，模型製作和設計，材料工藝，技術物理，心理學，社會學和文化史。傳媒設計（視覺傳達）專業的課程則有色彩設計，印刷和複製技術，圖像符號，設計學/構圖，印刷工藝，信息理論，接受理論，心理學和社會學。學習重點：圖形設計，攝影設計，電子媒體，插圖，展示（包裝，產品展示）和平面設計。
