在芳草萋萋的小徑上插滿了小紅旗，那是什麼?雷區! 人生之路不會一馬平川，留學的道路也是蜿蜒崎嶇，陷阱密佈，不得不防。萬幸的是，自從自費留學開放以來，已經有那麼多的學長前赴後繼，過地雷陣、越沼澤地，踏出坦途無數，澤被我等。因此，爲了讓後來者少犯或者不犯錯誤，我們給這些陷阱和誤區標上記號，總結一下經驗教訓，很有必要。
美國留學誤區
1.目光不要專注Top50
由於留學美國的人才都太優秀了，所以，我們固有的觀念是：至少要去美國排名前50名或100名的學校讀書。其實不然。美國總共有3500多所大學，如果按照最新美國院校排名計算下來，頂級學校有51所，二類從第52名到115名，三類從第116名到171名，四類從第172名到第228名，總共才228所，不到美國大學總數的10%，由此可見，前50名或100名只是非常小的一部分。在3500多所大專院校中，2800多所均有留學生學習。美國各個大學都有它自身的強項和弱項，排在100名之後的很多大學照樣聚集着全國最優秀的學生。因爲這些非名牌大學具有單項排名靠前的專業。從大量的學校和學習專業中進行選擇是美國教育系統的一大優勢，因此，到美國留學不要緊盯着學校排名，應該按照你所希望讀的專業來選擇學校。
2.文憑作坊是大敵
由於美國文憑光芒四射，同樣引來不少造假販子。由於美國沒有一個對全國高等教育統一管理的部門，各州擁有很大的獨立性和自主權，有些州特別寬鬆，只要到有關部門交一定的費用就可以辦學。因此，在美國大學中，有一類院校被稱爲未認證院校，指沒有經過美國權威認證機構認證的所謂大專院校，數量驚人，據說有好幾千所。其中當然包括少數直接出售學歷證書的文憑作坊。爲確保高校的教育質量，美國專門建立了高等院校認證體系，由私營的認證機構對大專院校或培訓項目進行認證。目前，共有6個地區性綜合認證機構和一些專業性認證機構，對3000多所大學進行了認證。但是，一些文憑作坊製造根本不存在的認證機構，宣稱獲得了某認證機構的認證來騙人。爲了避免入套，在申請美國高校時，首先應該確認該大學是否獲得了認證;其次，要確認提供認證的機構是否得到美國教育部或高等教育認證委員會的承認。獲得承認的認證機構名單可以在美國教育部網站和高等教育認證委員會網站查到。
3.託福GRE不被美國高校看重了
不少國內學生看來，申請美國高校，託福GRE成績越高越好，這促使很多人爲了考託而考託，畸形發展，結果，托福考了600分以上，在美國上課時聽不懂、不敢發言的大有人在;GRE的總分通常也被視爲成績高低的指標，而事實上，美國教授通常看重的是各單項(聽力、詞彙、閱讀)成績的'百分比，而不是絕對分數。對於中國學生英文成績的高分低能，美國的老師終於痛苦地意識到，僅憑託福成績不能正確判斷學生的英文真實水平，於是，越來越多的學校要求申請者加試託福作文，或進行口語測驗。因此，有志留學美國的人在英語學習上還是應該全面發展。
4.認準推薦信的權威標準
美國教授非常看重推薦信，於是，很多人以爲寫推薦信的人官銜或者職位越高越好，一般都找系主任、院長甚至校長。其實，美國教授更在乎寫推薦信人的研究業績和學術地位。寫推薦信的教授最好有博士學位，且在國際學術期刊上發表過文章。如果你申請的學校正好是推薦人的母校或推薦人認識該校的教授，也會大有幫助。此外，推薦信的內容最好不要寫太多的課外活動、社會實踐經驗以及個人性格和愛好，畢竟到美國是以做學問爲主，因此美國教授更希望在信中看到你有沒有做研究的能力。如果你在某位教授的課目中寫過不錯的論文，或參與過研究計劃，或擔任過研究助理，則一定要在信中詳述。
