英國的劍橋大學與牛津大學自古以來都是學生們趨之若鶩的最高學術殿堂，他們毫無爭議地佔據着英國各類大學排行榜的前兩位，然而哪所大學是英國學生心目中牛劍之外的第一選擇卻是一直爭論的話題。最近有英國媒體對佔英國社會主流的中產階級家庭進行了一項調查後發現，英國本土學生最嚮往的前三甲大學，分別是牛津大學、劍橋大學及布里斯托大學，這三所大學都有着悠久的傳統以及出色的科研實力，因而也受到了英國學生們的最多青睞。
最新的2012年英國大學本土學生招生統計也表明，布里斯托大學在英國本土學生學費上漲的背景下成爲羅素聯盟名校中唯一一所充分完成本土學生招生目標的英國大學，甚至將牛津與劍橋等名校也拋在了身後。作爲一所百年名校，布里斯托大學在英國社會名流心中一直佔有非常神聖的地位，英國前首相丘吉爾也曾經擔任過這所大學的校長(Chancellor)。難怪衆多英國社會精英的子女都放棄牛劍，而選擇在布里斯托大學學習，這其中就包括了前首相布萊爾的公子尤恩·布萊爾。英國《衛報》曾經這樣讚美布里斯托雖非牛劍，但浸透學術之氣;雖無倫敦之大，卻無倫敦之雜，又盡有倫敦的精緻與動感。
布里斯托大學以學術聞名，在英國Times排名上常年居於前10名，在歷史上共培養了11位諾貝爾獎獲得者。在2012年最新的QS世界大學排名上布里斯托大學位居28位，遠遠超過多數其它英國名校;在全英研究評審報告中，布里斯托大學研究水平和教學實力都獲得了最高級別評定，10餘個優勢專業的研究能力90%以上達到世界領先水平，在全英所有大學中僅次於牛津、劍橋與倫敦大學學院。是否具備開設醫學與獸醫學院的實力往往是檢驗英國頂尖大學的重要門檻，而布里斯托大學的醫學和獸醫學院在英國正是赫赫有名。布里斯托大學的工程學院在英國名列前茅，並且一直享有工程王國的`美譽。2005年全英最先進的動力工程實驗室落成時，英國女王伊麗莎白二世也專程親自前來爲其揭幕。
近年來，布里斯托大學加強了與中國高等教育的深入交流。大學2013年正式簽署了與中國留學基金委員會(China Scholarship Council)的合作協議，確定雙方共同爲中國培養世界級的研究人才。今年10月，布里斯托大學將作爲東道主舉辦最高規格的中英大學校長論壇，並與衆多中國211工程大學的校長進行戰略對話。布里斯托大學作爲世界大學聯盟(World Universities Network)的核心成員也一直與清華大學、浙江大學以及吉林大學等國內名校進行着深入的學術合作。
正如大學百年來的校訓"Vim promovet insitam"(學習提升內在力量)所啓示的，布里斯托大學的畢業生一直以來都以其學術實力和優秀的內在品質贏得未來僱主的一致好評。對於布里斯托的中國留學生來說，2013年最值得期待的盛事莫過於4月20日大學在北京首次舉辦的中國學生畢業典禮。屆時布里斯托大學校長，也是英國大學校長委員會(Universities UK)主席Eric Thomas教授與衆多院士教授一同飄洋過海來到中國，爲應屆中國畢業生親自授予學位，並送上畢業祝福。
