戰略成本控制是根據市場需求狀況，對企業的實際經營情況，以市場競爭價格爲導向，一定的目標利潤爲中心，運用量、本、利分析原理，測算企業各項目標成本，通過一系有效的控制措施，最終將各項指標控制在目標範圍內，將市場競爭的外部壓力轉化爲企業的內部動力，從而贏得企業長期競爭優勢和發展良策的一種管理方法。 與傳統的成本管理相比較，戰略成本控制具有以下特點:
1. 成本控制的範圍拓展爲全方位、多角度、突破企業邊界的成本控制
傳統成本控制的範圍僅侷限於企業內部的生產過程，而對企業的供應與銷售環節則考慮不多，對於企業外部的價值鏈更是相對忽視，未對競爭對手及相關組織的成本狀況進行必要的分析與研究，戰略成本控制不僅着眼於產前的'產品設計和材料採購成本、產後的產品營銷和顧客使用成本控制等方面，將成本控制深入到企業的研發、供應、生產、營銷及售後服務部門，以全面、細緻地分析和控制各部門內部及各部門之間相互聯繫的成本。而且還重視與上游供應商的聯繫，以及與下游客戶和經銷商的合作。甚至應在全球範圍內重構企業價值鏈，以獲取全球經濟的組合優勢。同時，對企業外部競爭對手成本信息進行推測與分析，在相互比較中找出本企業的成本差距，重塑企業的成本與競爭優勢。
2. 成本管理的目的變化
傳統的成本控制把眼光侷限在單純降低成本上。而面對瞬息萬變的外部市場環境，戰略成本控制的目的不僅在於降低成本，更重要的是爲了建立和保持企業的長期競爭優勢。也就是說企業必須探求提高其競爭地位的成本降低途徑。如果某項成本降低途徑削弱了企業的戰略地位，則應棄之不用;另一方面，如果某項成本的增加有助於增加企業的競爭實力，則這種成本的增加是值得鼓勵的。如果企業以保證產品的差異化(如競爭者無法比擬的產品特徵、售後服務等)爲重點時，即使適當提高成本，同樣能達到取得競爭優勢的目的。
3. 成本控制的重點轉移
傳統成本控制只重視了有形的成本節約，力求在生產過程中降低原材料、人工、製造費用等有形因素成本支出，而忽視了人力資本、技術力量、企業的規模、地理位置、產品的複雜性等無形動因在成本中的作用。戰略成本控制重在成本避免，立足於預防。在進行企業策劃時就對企業的人力資本、地理位置、市場定位、經營規模等一系列的有形和無形成本動因從戰略上予以綜合考慮，在產品的設計與開發階段，爲避免成本的發生，盡力設計滿足目標成本要求、且具有競爭力的產品，以增強企業的綜合競爭能力。
4.成本控制方法的更新
傳統成本控制由於過分依賴現有的成本控制系統，而未能採用靈活多樣的成本控制方法，使得成本控制還侷限於單純的爲降低成本而降低成本的狹義範疇。戰略成本控制方法目前國內外文獻中說法不一。本人認爲，戰略成本控制應包括兩個層面的內容:一是從成本角度分析、選擇和優化企業戰略;二是對成本實施控制的戰略。分析、選擇和優化企業戰略主要通過價值鏈分析、戰略定位、成本動因分析來實現。對成本實施控制的戰略則可通過戰略目標的實施與控制、戰略業績的計量與評價來實現。
