《論語·子路》中，孔子說：“其身正，不令而行;其身不正，雖令不從”。所表達的意思是指當管理者自身端正，作出表率時，不用下命令，被管理者也就會跟着行動起來;相反，如果管理者自身不端正，而要求被管理者端正，那未，縱然三令五申，被管理者也不會服從的。此警句，在當今仍有反腐倡廉的現實意義。
我們曾經跟很多企業界的領導人、管理人員交流，我們問：“諸位領導，我們今天來上管理的課程，請問大家，我們的心境、我們的想法，是想首先管理誰?”諸位同學，大家在書局裏面看管理的書籍，管理誰?(答：自己。)《論語》裏面講，“其身正，不令而行;其身不正，雖令不從。”我們自己要求別人的事，首先做到了，做出榜樣來了，人家看了感動，起而效法，所以不用命令，跟着就做得好了。
管理者可以吸引下屬的注意力，努力使自己成爲一個可靠的“自我管理”的榜樣，如果你想讓員工成爲有效的“自我管理者”，你自己就得成爲一個榜樣，爲他們提供一個示範，以生動、詳細、易於理解的方式來展示“自我管理”的行爲。一旦管理者的行爲被“注意”之後，下屬一般需要重複所觀察到的行爲。管理者的一部分任務就是爲下屬練習“自我管理”提供機會，並鼓勵他們通過示範來學習。必須注意的是，管理者的示範行爲必須是生動、詳細、易於理解的。
領導幹部實行領導，一是靠話語，另一個是靠行爲，這就是中國古代所說的言傳、身教。話語是很重要的，通過話語才能進行思想引領，才能把人的認識提到相應的高度——但作爲企業領導，光有話語是不夠的，還要靠行爲。日本著名企業家松下幸之助認爲，要提高商業效益，首先老闆就要以身作則，起好帶頭作用。讓部下從剛一開始參加工作，就培養敬業的好習慣。
“禁勝於身則令行於民”這句話就是我們常說的“只要以身作則，就能令行禁止”。此語出自春秋初期政治家管子。管子在論法時說：“不法法則事無常，法不法則令不行，令而不行則令不法也，法而不行則修令者不審也，審而不行則賞罰輕也，重而不行則賞罰不信也，信而不行則不身先之也。故曰：禁勝於身則令行於民矣。”
員工們也會模仿一個經理的好習慣。例如，我習慣在下班前把辦公桌清理一下，把沒幹完的工作裝進包裏帶回家，堅持當天的事當天做完。儘管我從未要求過我的助手和祕書也這樣做，但是她們現在每天下班時，也常提着包回家。作爲一個經理，重任在肩，職位越高，就越應重視給人留下好的印象。因爲經理總是處於衆目睽睽之下，所以你在做任何事情時務必要考慮到這一點。以身作則的好處是，過不了多久，你的部下就會照着你的樣子去做。”
促進下屬對於示範過的“自我管理”的回憶，並鼓勵他們以親身體會的方式來練習這些行爲，爲他們提供動力，強化示範作用。以上所說的加強管理者的示範，目的在於讓下屬產生良好的“自我管理”的慾望，不能時時都要管理者緊盯着。只有調動員工的積極主動精神，發揮他們的創造性，才能使管理工作卓有成效。
美國大器晚成的女企業家瑪麗·凱在榜樣激勵問題上有着自己獨到的見解。她認爲，領導的速度就是衆人的速度，稱職的管理者應以身作則。例如，所有美容顧問都必須對自己的生產線瞭如指掌，這項工作並不複雜，它只是一個如何做準備工作的問題。但是，一個銷售主任除非自己是商品專家，否則是不可能說服其美容顧問成爲商品專家的。
無法想像，一個不熟知商品知識的銷售主任怎樣開好銷售會議，因爲這樣的銷售主任只能在會上要求衆人“照我說的而不是照我做的那樣去做”。“經理不但應在工作習慣方面，而且應在衣着打扮方面爲員工樹立一個好榜樣，經理的形象是十分重要的……我只是在自己的形象極佳時才肯接待客人。我認爲，自己是一家化妝品公司的創始人，必須給人留下好的印象。
因此，與其不能給人留下好印象，不如干脆閉門謝客。我認爲，要是讓我們公司的人看見我身上沾滿了泥漿，那多不好。我的這些做法已被傳揚出去了。有人告訴我，我們的全國銷售主任中有許多人在學着我的樣子，都穿得十分漂亮，成了各自地區成千上萬的美容顧問在穿着方面效法的榜樣。”
你的下屬之中，不乏才能出衆的人。有的技術水平高，有的善於管理，有的擅於外交，各有所能。適時適度地選拔人才，提升一些有能力的人，不僅有利於本部門、本單位的發展，還可以利用這些被提升的`下屬，藉以瞭解其他下屬的思想狀況，並據此有的放矢地做好下屬的工作。
你所提升、選拔的下屬，多少會對你有些感激，至少對你有信任感。當你的領導工作遇到困難的時候，他們會首先伸出手幫助你渡過難關。當你的工作萬事俱備、只欠東風的時候，他們也往往會身先衆人，助你一臂之力，起到率先示範的作用。
被提升的下屬往往比你更容易接近其他下屬，而且他們之間的關係通常也比較密切。所以當你的某項正確決定不爲人理解而難以貫徹實施時，被提升的下屬一帶頭，大家也許就跟着一起幹了，被提升的下屬如果和大家解釋你所決定的其中道理，大家可能會馬上明白和理解。在這裏，被提升的下屬無疑已成爲你的得力助手。在下屬之中選拔人才，加以提升，並不是胡亂的選拔、胡亂的提升，一定要建立在有所根據的基礎上。首要的一條，被選拔、提升的下屬必須是德才兼備，令其他下屬所信服的。
一些下屬在業務能力、技術水平等方面的確高人一籌，出類拔萃，但是，他們卻缺乏起碼的職業道德，經常違反工作條例，不能夠給予其他下屬以好感。這樣的人是有才無德，如果被你不加分析地選拔、提升上來，很難說服其他下屬，弄不好大家還會產生不良情緒，給你的領導工作帶來麻煩。
一些下屬善於拉攏人心，待人接物甚是可圈可點，工作上從沒有違反過工作紀律，對同事、上司和其他人都是一團和氣、八面玲瓏。但是，這類人在實際工作中卻是水平低、能力差，一個工作任務勉勉強強能夠完成，且質量極差。這種無才之人，儘管其他下屬都能給與一些好評，但絕不能提升。如果他真的被提升上來，新的更重要的工作會使他因招架不住而敗下陣來，既影響了本部門、單位的工作，也會讓你這位選拔者感到難堪。
更重要的是，這種下屬雖然因爲善於團結人而受到其他下屬的好評，但是，如果他真的被選拔提升了，那麼，其他下屬就會有意見。他們會認爲，這種人只是人緣好，才能並不比別人高，反而要差一點兒，爲什麼提升他，而不提升我們呢?再說，他根本就勝任不了新的工作。這種意見的存在無疑也是不利於工作的。
歷史當中，像堯舜時代，人民以他們爲榜樣，不能效法堯舜的德行都覺得羞恥。這時候根本不用法律去要求他了，他本身有道德感，而那個道德感就是來自於這些領導者的榜樣力量。
在周文王那個時代，虞國跟芮國這兩個國家吵架了，吵得不可開交。其實人很有意思，雖然他們是在情緒當中，但是還知道要去找人評理，而且還找有德行的人評理。他們一發生衝突了，心裏想，周文王很有德行，所以兩個國家的國君就到了周文王的國土裏面要去找他。他們是因土地起爭執，爭來爭去爭到最後中間的田埂都快不能走了。進入周文王的國土以後，看到周文王治理的地方，田埂很寬，大家互相讓、不爭，光是看到這個田埂的狀況，他們已經受到感動了。接着又走入城裏面，看到城裏的人們走路都是互相禮讓，甚至於“長者先，幼者後”，很有次序。所以無形當中他們已經感覺到那種和諧、禮讓的氛圍，對他們來以前那種爭鬥的情緒，都有很大的一種安撫作用，所以慢慢地他們的氣也消得差不多了。然後一到朝堂，又看到文武百官個個都很和善，也都站得很有次序、規矩。兩個國君互相看一看，說：“人家是君子之國，我們兩個小人就不要多留了。”還沒見到周文王，兩個人就回去了，覺得很羞恥，也就不爭了。所以德行感人是很深的。
也由於那一件事情，很多的國家都非常佩服周文王，都一一投靠過來。所以“德之所在”，道德之所在，“天下歸之”，天下都會很尊重這個人、這個國家。所以重點就是自己先做了，“其身正”，你不用命令他，他就會去力行，但自己沒有做到而去要求別人，縱使你的規定非常地嚴格，那也會變成上有政策下有對策。
用德行去感，大家效法;用嚴格的法律去要求，大家的聰明就用到怎麼鑽法律漏洞去了。所以這些經句真的跟我們自身、跟我們的事業都是息息相關的。所以我們看到古代的這些榜樣，湯王說“萬方有罪，罪在朕躬”，人民所有的過錯都是我的過錯，這是湯王之所以能爲聖王的重要心境。
他是要求自己，不要求別人，他覺得人民不好是他自己沒有做好榜樣，他自己沒有好好地去教育人民。
他有這樣的反思，自然能感得他的臣民都是這樣的人生態度。
所以我們今天要利益別人，最重要的是提升我們自己，我們心平了，家庭才能平，天下才能平。
蜀國名相諸葛亮因誤用馬謖而痛失街亭，導致北伐失利，諸葛亮揮淚斬馬謖。回朝後，又表彰了唯一沒有折兵損將的趙雲，然後向後主劉禪上疏，請求自貶三級。當時因蜀國後主劉禪昏庸，國勢減弱，但諸葛亮仍能以身作則，“禁勝於身”，使得國家法令暢行無阻，方能使蜀國一直能與魏、吳抗衡。
在明朝，朱元璋殺婿滅親，更是以身作則的榜樣。明朝的茶葉是國家和西域人交換馬匹的主要物資。爲此朱元璋制訂了“茶法”，並在茶葉產地和主要關隘設立了專門的機構，管理茶葉貿易事宜，嚴禁販賣私茶。可是朱元璋的三女婿歐陽倫，仗着特殊的身份和地位，目無法紀，販賣私茶，謀取橫財，還慫恿指使家人巧取豪奪，大量收買茶葉。地方官員對其作爲十分不滿，意欲告發。
而歐陽倫不但不收斂自己，反而仗勢欺人，對意欲告發者嚴刑拷打，逼其屈就。朱元璋知道後龍顏大怒，查明情況後即刻將自己的乘龍快婿歐陽倫賜死。同時對那地方官敕令嘉獎。這件事的處理，朱元璋雖然失去了一個女婿，但他卻贏得了天下的人心，使得“茶法”更加得以順利施行。真可謂“法立令行，則民之用者衆矣。”
北宋開過初年，社會混亂。雖然頒佈了“盜竊律”，但由於官吏昏庸腐朽，而法令貫徹不下去。於是君主趙匡胤把貪贓枉法的商河縣令李遙逮到京城，當着文武百官的面，活活打死在朝廷上，緊接着又連續承辦了一批貪官，連大將軍桑進也因x賄賂被處死。正是由於北宋初期的統治者如此大刀闊斧懲治貪官污吏，使所有官吏不得不有所顧忌，不敢妄爲，才使北宋初年出現了繁榮的局面。
在企業中也是如此，領導者同樣需要以身作則。有這樣一個老闆，當他告訴下屬要加班趕點時，而自己卻在下午5點準時下班然後是打高爾夫了;還有這樣的一位主管，當他在爲其它人因上網浪費工作時間而批評不已時，自己卻在下午上班正忙時間裏在線“淘寶”。也有一位首席財務官在剛提出裁員以節省不必要的開支的同時，自己卻購買了整套嶄新的豪華辦公室傢俱。
相信你肯定沒少見過這樣的人吧?在公司裏，沒有比一個“說是一套，做又是一套的”這樣的領導更爲糟糕的事了。當這樣的事確實發生了時，你完全可以想象在他們之間已經失去了工作的激情以及美好的願意。無論是在什麼情況下，用什麼標準衡量——當看着人們說一套，做又一套時，總是會感覺那是一種背叛。如果這種情況恰好發生在你身上，你一定清楚地記得當初那種失望與沮傷吧。
試想，在甘地身上若發生了這樣一件事，哪怕就是一次，暴力反抗他的敵人。那麼他的非暴力不合作信念在後來將很難讓人相信。他的隨從們開始以懷疑的眼光看他並不再相信他。這樣，他們有了暴力證據或者導致暴力行爲的急劇增加。你會不會想到，亞歷山大大帝在戰士們在頑命點頭時，是否會自己只站在旁邊安全的山頂上觀望?
那是不可能的。那樣我們偉大的歷史將會被改寫爲另外一個成功領袖了。如果你身處領導位置，應該清楚對這個團隊的責任義務——他們期待你的指導並附以力量，這也是一個領導的職責之一。作爲企業領導，你還有另一個更大的責任就是引導他們以自動自發。那爲什麼說領導以身作則很重要呢?我們親愛的各位中層管理者又是否理解或做到了呢?
