日語外來語一般是由西歐國家傳到日本的，所以，用片假名錶示。片假名的書寫在視覺上給人不同於漢字、平假名的醒目感。其次，在聽覺上也有獨特的語音特徵。
比如：詞頭可出現バ行音，詞尾爲長音、撥音、ール、ース或ウ段音的較多，如“ベッド”、バッグ、パン、パーティー、アナウンサー、キャンデー、ビール、ノウ、ラフ”等等，一聽便知是外來語詞。
更重要的是，外來語首先在詞義表達上具有獨特的表義、表情功能。當它同和語詞、漢語詞構成近義詞時，在詞義、語感方面具有以下傾向。
例如，“ホテル”指西式飯店、旅館。“旅館”指和式旅館。“レストラン”意爲西餐廳，“料理屋”多指設有小包間、有女招待的和式飯館。“バー”即酒吧，“飲屋”指一般的小酒館。
其次，外來語表示新事物，或帶有新鮮感。
例如，“OL”，是指公司女職員，帶有現代韻味;“キャリアウーマン”是20世紀70年代出現的新詞，指具有豐富專業經驗、活躍在第一線的女性。而“職業婦人”產生於明治時代，至二次世界大戰期間一直被廣泛使用，但戰後已很少使用，屬於舊詞。
然後，外來語表示特殊的或限定的指示對象。
例如，“ライス”，特指米飯，是盛在西餐盤中的米飯，是“ごはん”的一種。
最後，外來語帶有委婉、間接的語感。
例如，“べんじょ”會使人們聯想到周圍散發着一股令人不愉快的氣味，改用“トイレ”便可避開上述令人不快的感覺。“妊婦服”一詞中有個“妊”字，會使人產生忌諱感，在正式公開場合不便說出口，改用“マタニティドレス”便可避開上述忌諱。
所以，外來語詞具有和語詞、漢語詞所不具備的獨特意義、表情功能，能滿足人們更細緻地表達思想感情的需要。
這也是爲什麼日語中在戰後短短的期間內竟會出現如此大量外來語的原因之一。
而且，現在在日語能力考試中外來語的比重也越來越高，所以我們今天就來看看N2中最常見的外來語吧!
ア行外來語
アンテナ：(antenna) 天線
インタビュー ：(interview) 採訪，訪談
ウイルス：(virus ) 病毒，濾過性病毒，電腦病毒
エネルギー ：(energy ) 能源，能量
エチケット：(etiquette ) 禮節，禮儀
エレガント：(elegant) 幽雅的，優美的
エンジン：(engine ) 發動機，引擎;機車，火車頭
オルガン：(organ) 風琴，腳踏風琴
オーケストラ：(orchestra) 管絃樂(對)
オーバー：(above) 超過，超出;誇大的，誇張的.;大衣
カ行外來語
カーペット：(carpet ) 地毯
カロリー ：(calorie) (熱量單位)卡，卡路里;(食品營養價值單位)大卡
カバー：(cover) 外皮，套子，罩;補償，補充;覆蓋
カテゴリー：(category ) 範疇
カルテ：(clinical ) 病歷(卡)
カラー：(collar) 衣領，水芋，顏色
カルタ：(cards ) 牌，紙牌，撲克牌，橋牌
カタログ：(catalogue) 商品目錄，營業項目及說明書
ゲーム：(game ) (比勝負的)遊戲;(體育)比賽
コンタクト：(contact ) 隱型眼鏡
コンパス：(compass ) 圓規;指南針
コメント：(comment ) 說明，評論，見解
コントロール：(control ) 控制，調節
コンセント：(consent) 插座
コンテスト：(contest) 比賽(大會)，競賽(大會)
コントラスト：(contrast) 對比，對照，反差
コッド ：(god) 神
コンクール ：(contest) 競賽會，會演
コーチ：(coach) (體育)教練(員)，技術指導(者)
コーラス ：(chorus) 合唱(對，曲)
コミュニケーション：(communication) 通訊，信息;(語言，思想)交流
サ行外來語
サンプル：(sample) 樣品，貨樣;抽樣，取樣
サイン：(sign) 簽名，署名;信號，暗號，符號
サービス：(service) 服務，接待;售後服務，保修;商店廉價出售，附帶贈品的出售
サイレン ：(siren ) 汽笛，警笛
シート ：(seat ) 座位，坐席
シャッター：(shutter ) 捲簾們;(照相機)快門
スラックス ：(slacks) 褲子
スケジュール：(schedule) 日程;日程表，程序表，時間表;時間安排
スライド ：(slide) 幻燈機;滑動;按照...調整
ストレス ：(stress) (精神)受壓抑狀態，緊張狀態，應激反應
スマート：(smart) 瀟灑的;時髦的;苗條的
ステージ：(stage) 訂書釘;原料，纖維
センス：(sense ) 感覺，感受力
セット：(set ) 套，組;調節，組裝
セメント：(cement ) 水泥
ソックス：(socks ) 短襪
タ行外來語
タレント ：(talent) 電視，廣播演出者
タイトル：(title) 標題，題目
ダイヤ：(dyer) 鑽石
ダイヤル：(dial) (電話)撥號盤刻，轉盤，字盤
チップ：(tip) 小費
チャンス：(chance) 機會，時機，良機
テレックス ：(telex) 用戶電報，電傳
デモ ：(demo) 示威遊行
テンポ ：(tempo) 速度
テンポ：(tempo) 速度
トーン：(tone ) (聲音顏色等的微妙的)調子，音調，聲調
トランプ：(trump) 撲克牌，王牌，紙牌
トンネル：(tunnel) 隧道
ナ行外來語
ナンセンス ：(blather) 無意義的，無聊的，荒謬的
ナイーブ：(naivety) 天真爛漫;無邪的行爲
ニュアンス ：(nuance) (聲調，意味，情感等)纖細的差別，微妙的區別
ノイローゼ：(neurosis) 神經衰弱
ハ行外來語
バランス ：(balance ) 平衡，均衡
バター ：(butter) 黃油，白脫油
ハンサム：(handsome) 英俊的，美男子;英俊，瀟灑
パターン：(pattern) 型，模型，類型
パイプ ：(pipe ) 管，導管，通道;菸斗;哨子，管樂器
ハンガー ：(hangar) 衣架，衣服掛
パズル ：(puzzle) 困惑
パット：(pad ) 墊，護墊
パス：(pass) 通過，合格
ヒント：(hint) 暗示，啓發，提示
ファイト ：(fight) 鬥志
フロント ：(front) 正面，前面;前線，戰線;(賓館)總服務檯
プラン ：(plan) 方案，計劃，設計圖，平面圖
ファイト：(fight) 鬥志
ブーム：(boom.).. 熱，高潮
ファン：(fan) 風扇;迷，狂熱愛好者
フリー ：(free ) 自由，無拘束，不受制約;免費;無所屬
プロ：(professional) 專業的，職業的
ペース：(pace ) 基準，基礎，根本;基地，根據地，大本營;速度，步調
ペンチ ：(pliers ) 鉗子
ベンチ：(bench) 長椅長凳
ベテラン：(veteran) 老手，內行
ホース ：(hose) 軟管
ポンプ ：(pump) 泵，抽水機
ポット：(pot) (咖啡，茶)壺;暖水瓶
ポイント ：(point) 點，要點;得分，分數
ボイコット：(boycott) 共同抵制，排斥
ポログラム：(program ) 電腦程序
ポスター ：(poster) 廣告畫，宣傳畫，招貼畫
