擊劍運動是從古代劍術決鬥中發展起來的一項體育項目，是一項一對一的格鬥項目，它是雙方運動員手持鋼劍，頭戴面罩，身穿擊劍服，在專門的劍道上，按統一的規定，用刺或者劈的動作方法進行攻防格鬥。運動員的目標非常明確，就是快速、準確得刺中對手的有效部位。它結合優雅的動作和靈活的戰術，這項運動對運動員的體能、技術、戰術和心理等綜合能力都有很高的要求。在身體方面，要求運動具有較勻稱、修長的形態，相對較長的手臂等。同時，還要具有較好的握力、臂力、下肢爆發力和腰腹力量，具備完成動作的速度和完成動作速度之後的反應能力，同時還有具備能在任何困難的情況下戰勝對手的強大意志，也就是說具備良好的攻擊能力的同時還要有良好的防守能力。在實戰中就要求運動員擁有高度集中和專注性，同時還必須保持良好協調性以及靈敏的反應能力。戰鬥中爲了使自己有把握地刺中或劈中對手，就應該保持動作的正確性和準確性。爲了使身體向前、後、左、右迅速的移動和克服瞬間武器的惰性，擊劍運動員還要有很大的力量。早期的擊劍由於缺乏性能良好的護具，容易對運動員的身體造成創傷，引起流血，重傷，甚至死亡。自從現代擊劍中引入了完善的保護衣具，並採用鈍的劍尖，已經消除了這項運動的危險性，也極大的`促進了這項運動在全世界範圍內的推廣。擊劍分爲花劍、重劍、佩劍三個劍種，比賽設男子和女子各劍種的個人及團體一共12個單項。
重劍比賽中，在主裁判叫“停”之前，只要裁判器亮彩燈則判擊中。雙方的彩燈都亮則判爲相互擊中，雙方都得分。 在花劍、佩劍比賽中，雙方彩燈都亮要看誰是主動進攻，誰就得分;如果判斷不出哪一方主動進攻，雙方就都不得分。一方先進攻，另一方擊打對方的劍(還擊)並刺中對方的有效部位，雖然兩個燈都亮了，則判還擊的一方得分。如果亮起白燈，表明刺中的是無效部位。
擊劍的服飾要求
1. 面罩
運動員在比賽中必須戴由金屬網製成的面罩，網眼長度不超過2毫米，並能承受160公斤重的衝擊力，布質的護頸要下伸到鎖骨，以保證運動員頭頸部的安全。
2.比賽服
比賽服有保護作用，由質地結實的面料製成。它可以抗80公斤的衝擊力，其強度足以抵擋劍的刺劈。運動員還要穿上防保內衣，女子在上衣內還要穿一件由金屬或其它硬質材料製成的護胸。短擊劍褲必須長及膝蓋以下，並被緊緊固定，而且還要穿一雙長襪。此外，花劍和佩劍運動員最外層還要穿一件爲有效部位的金屬衣。
3.裁判器、連線、拖線盤
比賽時，雙方運動員比賽服內有手線並與拖線盤內的電線和裁判器相連，並形成一環行電路。當一方擊中有效部位，並且劍尖達到有效壓力時，裁判器的燈就會顯示擊中信號。
二、花劍面罩
花劍新護頸面罩(傳導護頸)於2009年1月1日開始在全國成年比賽中使用，從2009年10月1日起在全國青年、少年、兒童比賽中使用。
傳導護頸的有效位置：下頜以下1.5-2cm處水平線的以下部位，但無論什麼情況水平線都不能低於肩部。
護頸和金屬衣通過含有兩個鱷魚夾的面罩線連接，金屬線最長40cm-45cm，在捲曲情況下，金屬線須在其餘位置最大可保留25cm的長度。金屬線必須是白色或透明的銀色，其他顏色不允許。
三、花佩劍金屬衣、重劍保護衣
花劍金屬衣有效部位除去四肢和頭部。限於軀幹，向上至衣領頂端、直至鎖骨頂端以上6釐米處爲止;側面至袖子縫線，應經過肱骨尖端;向下沿脊背上一條水平走向的線，經過胯骨頂端，並由此通過一條直線，在腹股溝折皺處的連接點相交。佩劍金屬衣與花劍金屬衣的最大區別就是佩劍金屬衣有袖子，花劍金屬衣沒有。重劍沒有金屬衣，只有重劍保護衣。
四、袖(褲)標
2001年中國擊劍協會要求各參賽隊在全國比賽中佩戴袖(褲)標，在比賽中起到了一定的識別作用。由於在實際比賽中各隊的袖(褲)標形式多樣，佩戴方法也不一致，在一定程度上影響了比賽的美觀與整體性，爲此，自2009年開始在全國擊劍比賽中取消使用袖(褲)標。
五、運動員後背姓名
擊劍比賽所穿服裝後背必須印製有本人姓名拼音及國籍英文縮寫。有關規定如下：
1.姓名拼音
根據國際劍聯最新規則和國家體育總局體外字(2007)316號文件規定，姓名漢語拼音規範如下：姓在前，名在後;姓和名分寫(空1格)，姓和名的字母高爲8至10釐米，線條寬度爲1-1.5釐米(根據姓名長度決定), 字母必須爲大寫，字體爲Arial Black，字體顏色必須爲海藍色。
如LI HUA(李華)、WANG JIANGUO(王建國)。姓名儘量使用全稱，如果譯名過長確須縮寫，則姓用全稱，名用縮寫(名的縮寫字母后用“.”表示，之間不再空格)，如：LI H.(李華) WANG J.G.(王建國)ZHANG Z.Y.(張朝陽)OUYANG Q.J.(歐陽琦君)。
2.國籍寫法
國籍英文縮寫爲CHN，在姓名拼音正下方，字母高度、寬度、顏色等要求同姓名拼音規範，姓名拼音和國籍英文的行間距爲“單倍行距”。例如：
ZHANG Z.Y.
CHN
(顏色模式：R1/G106/B171)
六、廠家標識
爲保障安全，規範器材生產，運動員所使用的所有器材必須有生產廠家的標識，器材包括：比賽服、保護背心、面罩、劍、金屬衣。
除國際劍聯已認定的廠家外，沒有在協會註冊的廠家不可以參加國內任何比賽，以下爲中國擊劍協會審定的可以在全國擊劍比賽中使用其器材的廠家：
無錫滬升體育用品廠
無錫威聯體育用品廠
揚州蘭護手擊劍器材廠
上海佳英體育器材廠
上海健力體育器材廠
