日本新浪潮，也被稱爲“松竹新浪潮”。最早見於1960年6月5日號的《讀賣週刊》，記者長部日出雄和大沼正爲配合大島渚的《青春殘酷物語》首映式所做的專題報道《日本電影的“新浪潮”》。文中採用了當時正在法國風起雲涌的“新浪潮運動”這一時髦詞彙，將大島渚、吉田喜重、筱田正浩三人爲代表的松竹新晉稱作“松竹新浪潮”和“日本的新浪潮”，此名詞因富有時代意義而立即被各大報章轉載。
大島渚、松本俊夫、吉田喜重、筱田正浩、寺山修司、鈴木清順、今村昌平、增村保造構成了日本新浪潮的主力陣容，因爲這些年輕導演大多來自日本的同一家電影公司——松竹電影公司，於是“日本新浪潮”也被稱爲“松竹新浪潮”。
起始時間
狹義的日本新浪潮，以《愛與希望之街》公映爲起點，以《日本的夜與霧》被松竹首腦停映，大島渚等人退出松竹，自組“創造社”爲終點，壽命只有短短3年(1959—1961年)，幾乎與轟轟烈烈的“安保鬥爭運動”共存亡。
廣義的日本新浪潮，則歷經20世紀60年代的熾熱和70年代的嚴寒，苦撐到1983年，以寺山修司的死而結束。
誕生原因
1960年大島渚連續推出了《青春殘酷物語》和《太陽的墓場》，之後拍出了一部影響日本電影史，激發隨後日本新浪潮的第四部電影《日本的夜與霧》。該片以安保鬥爭爲背景，內容批判鬥爭過程失敗的學生和日本共產黨，正好響應因當時日本與美國簽署了安保條約，而引起大學生普遍高漲的反美情緒。
在《日本的夜與霧》上映期間，社會黨淺沼委員會長遭右翼少年行刺，城戶四郎有見如此敏感，遂在該片放映四天後，實時停映。松竹公司解釋爲票房不佳，但大部分評論都認爲某政壇界人物向松竹施加壓力，要求停映。大島渚大感憤怒，離開松竹公司，成立了獨立電影公司創造社。有見大島渚成立自己的公司繼續拍片，有些大公司的導演(今村昌平和增村保造等)，或自己成立公司的導演(新藤兼人和敕使河原宏等)，蜂擁出來拍攝首部作品，“日本新浪潮”因此出現。
產生條件
一、電視的出現與興盛，導致日本電影工業效益大幅度的衰退，傳統的大公司製片方式隨着新東寶電影公司宣佈破產逐漸瓦解，就爲新浪潮導演的成長溫室——獨立製片方式帶來了有利的條件。
二、政治上的灰暗，使一些年輕人對生活對政治產生失望的感覺，這就類似於法國新浪潮對政治社會的反應一樣(新浪潮這一名詞本就是來形容20世紀50年代末法國的一些年輕人)，這就爲新浪潮導演的誕生提供了人力基地。
三、法國新浪潮與同時發生的波蘭電影運動(新浪潮)的影響，尤其是後者，爲如大島渚等一批導演的題材、風格選擇帶來巨大的影響。
代表人物
新浪潮最有代表性的人物爲大島渚，他的作品《青春殘酷物語》(1960)、《太陽的墳地》(1960)、《日本的夜與霧》(1960)，被認爲系受法國新浪潮影響的'日本新浪潮電影，大島被評論界稱爲新浪潮派的旗手。日本的新浪潮在追求新的表現手法上與法國新浪潮有共同之處，但前者較之後者更側重於政治性。
與大島同時期的新人還有吉田喜重和筱田正浩，他們三人先後脫離松竹公司，同日本藝術劇院協會(創辦於1963年，簡稱ATG)合作，大島拍攝了《絞死刑》(1968)、《儀式》(1971)，吉田拍攝了《愛神十虐殺》(1970)，筱田拍攝了《情死天網島》(1969)、《沉默》(1971)。
評論家們將ATG作品的特點歸納爲“拋棄古典的電影技巧，對現實明辨是非，探討人的精神，特別是探明日本人的精神構造”。這類影片在電影界內部雖受重視，但不爲一般觀衆所歡迎。
新浪潮三傑：大島渚、吉田喜重、筱田正浩併成爲日本新浪潮三傑。
產生背景
“新浪潮”首次出現在20世紀60年代初的法國，用來描述當時一羣新進的年輕導演帶動的電影風潮。《電影手冊》(Cahiers du Cinema)的影評人弗朗索瓦·特呂弗與讓-呂克·戈達爾拍攝了他們的處女作《四百擊》和《筋疲力盡》，從此一批反對體制、挑戰權威的年輕導演的作品相繼問世，電影記者弗朗索瓦·吉牢德在《快報》上將其命名爲“新浪潮”。這場沒有固定組織、沒有完整綱領的運動，是電影史上的一場革命，具有世界性的影響力且影響延續至今。
當電影新浪潮席捲歐洲之時，日本電影界也受到了巨大的衝擊，反建制成了新的人生目標，日本新浪潮的年輕導演反叛小津安二郎、黑澤明、木下惠介等前輩巨匠，強烈涉指時政和現代化背景下的存在主義。他們從一開始就否定小津安二郎等戰前大師們構築的“電影世界”，批判大師風格過時、觀念保守，拍出了一系列與當時日本主流電影截然不同的作品，在激烈、犀利的電影手法中加入了嚴肅的社會責任感和政治色彩，使得日本電影進入一場電影藝術的高度噴發。
文化體現
“菊花與劍”是日本典型的矛盾特點。菊花是日本天皇皇冠上的圖案，象徵溫柔與美麗，而劍是日本“武士道”的標誌，象徵着戰鬥。日本人認爲菊花與劍的結合正是日本文化特色的最終表現，認爲武士在死的那一瞬間是最壯烈，最美的一刻。同時，日本人也頗喜歡櫻花，因爲櫻花來的快，凋落的也快，正象是武士拼搏至死的象徵。
在日本新浪潮之中誕生的大多導演，在拍片風格上迎和了這一特色，即暴力作爲美學的評判。也對後來如北野武等一些導演的作品產生很大的影響。
