昏暗的光線，支離的鏡子，長長的過道，別緻的獨白，搖曳的感覺。兩段看似並不相關的都市戀情，實質卻有着千絲萬縷的聯繫。兩個故事之間的關係就象擦身而過的阿武和阿菲，無限趨近，卻無緣相交，“只有0.01公分的距離”。
(一)對時間的表現
王家衛在影片《重慶森林》中延續了《東邪西毒》表現事件的方式，即對時間的處理。影片中處處有着時間的存在，表現方式卻又各不相同。
有很傳統的表現方式，如“1994年的5月1號，有一個女人跟我講了一聲‘生日快樂’。”臺詞中還出現瞭如“一個月”、“一年”等此類的表示時間的詞。
有藉助意象來表現時間的方式：罐頭保質期、點唱機、菸灰缸裏的殘煙、空酒瓶和靜躺在酒吧桌上的一元硬幣。
第一段故事中，多次出現的鳳梨罐頭的保質期，一方面道出阿武失戀後的心聲“不知道從什麼時候開始，在每個東西上面都有一個日子，秋刀魚會過期，肉罐頭會過期，連保鮮紙都會過期，我開始懷疑，在這個世界上，還有什麼東西是不會過期的?”從4月1日和女友阿May分手開始，阿武總會買5月1日過期的鳳梨罐頭，當買滿30罐而阿May依然不回來，那麼段感情就會過期。有人說過，也許24個小時對於一個人來算不了什麼，然而它卻極有可能是一樣東西的保質期，或者食物會過期，保鮮紙會過期，就連用金錢無法買到的感情也會過期。另一方面，當林青霞在酒吧裏面無意間發現一聽鳳梨罐頭，罐頭上日期告訴她，時間不多了，如果不在期限內找到那幫偷走她的貨品的印度人，她的麻煩就來了。這一聽鳳梨罐頭的保質期無疑很完滿地將阿武和林青霞聯繫在了一起，“每天你都有機會跟別人擦身而過，你也許對他一無所知，不過也許有一天，他可能成爲你的朋友或者是知己。”兩個原本該是平行線的人，因爲一聽罐頭而緊密相連。
第二段故事，有着令人感覺暖暖的溫馨。一個有關失戀與暗戀的故事。阿菲沉浸於暗戀663的痛並快樂着的“夢遊”中，每天幫他打掃，裝作不經意地經過他吃飯的地方，然後又假裝吃驚地打招呼，可愛到極致的純純的愛戀。有人說，感情最甜蜜的時候或許是猜測對方心思的患得患失的時候。阿菲每天給663的魚缸換魚換水，注入新的活力，給他換掉舊的拖鞋、玩具，買新的衣服，想盡一切辦法治癒他失戀的傷口。663最終感覺到了，回到家時見到了在自己家裏忙碌的阿菲，最終明白了女孩的心思。他約她在“加州”酒吧相見，而她卻失約，畫面上是匆匆走過的人羣，點唱機不停地運轉，663的輾轉反側，最後鏡頭一搖，展現在我們面前的是菸灰缸中的若干支殘煙、空酒瓶和靜躺在酒吧桌上的一元硬幣，663通過獨白告訴我們他已經換過兩次十元零錢，然而到最後只剩一元時阿菲依然沒來，這些意象無不表明瞭時間的流逝，而我總覺得，這一元硬幣將第二段故事推向了最高潮。
(二)通過意象傳達內容
影片所要傳達的內容很多，導演通過意象的方式來爲觀衆展示出自己對於生活以及人性的理解。
假髮、墨鏡、雨衣：之所以將這三個看起來完全沒有關係的意象總結在一起，是因爲它們在林青霞扮演的女子身上得到了高度統一。假髮、墨鏡不過是不想讓別人看清自己的樣貌，而雨衣，就像臺詞裏說的“不知道什麼時候開始，我變成一個很小心的人，每一次穿雨衣，我都會戴太陽眼鏡，你永遠都不會知道什麼時候會下雨，什麼時候出太陽。”如此的小心翼翼，無非是不希望自己受到傷害，用假髮、墨鏡和雨衣將自己包裹起來，就像刺蝟用尖硬的刺保護住自己柔軟的肉體一樣，人類不過是用一個高傲冷峻虛假的外表來保護自己脆弱的心，拒絕與外界過多的接觸，以避免傷害。不想被拒絕，就要先拒絕別人;不想受到傷害，就要先傷害別人。
罐頭：從某種意義上來說，罐頭代表的是一個時間，本質上指的是鳳梨罐頭過期的時間，是阿武與林相遇的時間，而又從令一種意義上來說，過期罐頭也代表了愛情的逝去。
水：影片中的水有幾種形態，在第一個故事中，阿武有這樣一段臺詞“每一個人都有失戀的時候，而每一次我失戀，就要去跑步，因爲跑步可以將你身體裏面的水分蒸發掉，而讓我不那麼容易流淚。”這裏的水代表的是一種宣泄，一種渴望自己變得堅強的意象。第二個故事中，水就以更多的形式出現了。阿菲每天給663的魚缸裏換水，這裏的水代表的是一種新生、活力，忘卻舊事傷口癒合的意象。663每天對着毛巾說話，把滴水的毛巾以及後來由於忘了關水而充滿整個屋子的水比作是毛巾及房子的眼淚，而事實上，毛巾和房子是沒有眼淚不會哭泣的，663只是在借外物告訴自己要堅強，這裏也是一種宣泄。
飛機：飛機總是在空中，往返於兩個地方，天空的大總是讓人覺得很渺茫，漫無目的，而飛機是倚靠天空這個元素來生存的。天空的渺茫也造就了飛機的虛幻，663的前女友是一名空姐，自然和飛機有了密切的聯繫，或許他們在一起度過了很多快樂的時光，而最終女友還是離開去尋找另一個目的地。阿菲在663的家裏爲他打掃，玩着他和昔日女友最喜歡的玩具飛機還有自己疊的紙飛機，暗戀中的女孩子總是爲做出一些令人驚奇而傻傻的事情，或者阿菲就是那樣的一個女孩，她到心愛之人的家裏爲他打掃爲他做很多事情，而她在做這些事情的時候卻是迷茫的，她單純快樂，卻不知道做了這些事情之後會不會有怎樣好的結果，男子會不會也愛上她?還是一切都只是徒勞。
登機證：登機證可以說是一種承諾，一種邀請。如同王家衛的另一部影片《花樣年華》中的臺詞一樣的“如果我還有一張船票，你會跟我走嗎?”那麼，在《重慶森林》中我們是否可以這樣理解，如果我給你一張登機證，你會跟我走嗎?它象徵着一種對愛情的肯定與承諾。第一張被淋溼了，最關鍵的地方看不到，於是有了663的“失約”，而一年之後，阿菲成爲空姐回到小吃店，意外發現663成爲了小吃店的老闆，我想，賺錢是次要的，663在這裏，只是爲了等待一個承諾，等待一份愛情，於是阿菲掏出紙筆，給了他一張新的登機證，這不能不說是一個比較完美的結局。
黑咖啡：咖啡是一種很小資的文化。一般情況下，需要熬夜工作的人才會喝咖啡，內心寂寞的人才會喝咖啡，而在物質得不到保障的情況下，人們是不可能去考慮內心的寂寞的。只有在大都市時，物質能夠保障，人們在追求更高層次即精神文化，而又得不到滿足時，纔會有了寂寞一說。都市的繁華和人們內心的寂寞形成了鮮明的對比。
點唱機、菸灰缸裏的殘煙、空酒瓶和靜躺在酒吧桌上的一元硬幣：這是上文所提到過的意象，這些意象表示了時間的流逝，也表示了等待。
(三)特殊的拍攝方式
恍惚眩目的晃動鏡頭、不規則的畫面構圖和豔麗但冷漠的色調運用，導演用這種特殊的拍攝手法來表現社會生活的紛繁複雜，人與人之間看似親密實質四處充滿隔閡的關係。攝影杜可風往往用手提攝影機跟進拍攝，這種類似MTV的拍攝方式，使得影片的畫面產生了強烈的流動感。
片頭警察追捕的鏡頭和女毒販拔槍射殺又從容逃匿的幾個鏡頭，便在視覺強有力的衝擊、隨性的畫面剪接和誇張變形的空間人物造型中，體現出了緊張的氣氛、人物間陌生的`情感關係和恍惚的意境。
“我們最接近的時候，我跟她之間的距離只有0.01公分，57個小時之後，我愛上了這個女人。”搖晃和交錯的鏡頭，奔跑中的匆匆一憋，似乎註定了一段愛情的時間和空間的宿命開始。電影以這樣的獨白和鏡頭來表現一段快餐式的愛情，真正愛上一個人或許只需要一秒鐘，一種別樣的觸動會讓人們情不自禁掉入愛情的旋渦中，而是否真正適合呢，那便不得而知了。
通過鏡子或是玻璃的影像來表現的手法在影片中多次運用。阿武和林相遇坐在酒吧裏喝酒時，林的一段滿是滄桑的臺詞“其實瞭解一個人並不代表什麼，人是會變的，今天他喜歡鳳梨，明天他可以喜歡別的。”通過吧檯的玻璃把一個原本完整的影像拍攝得支離破碎、毫無完整性，這其中或許有一種殘缺的美，更表現出了隔閡與疏離。在阿菲與663的故事中也處處運用了這種表現手法。
廣角鏡頭和9.8毫米標準鏡頭的使用，會使得近景扭曲失真，遠景模糊遙遠。而《重慶森林》就是通過這樣的鏡頭，加上常常變動不居的攝影機機位，在晃動搖擺的畫面景象中，營造出了一種揮之難去的曖昧情緒和時空氛圍。特別是第一個故事，藍色基調的畫面、不穩定的運動鏡頭以及跳格印片造成的畫面色塊的流動感瀰漫了整段情節，使這一個故事充滿了憂傷、焦慮和不確定性。
(四)恰到好處的音樂
一部完整的影片，音樂是必不可少的。這麼說來，一部成功的影片，必然要有恰到好處的音樂。《重慶森林》就是這樣的一部電影。
《傷心短篇》、《分手前最後一聲再見》、《夜餐》、《太空內的快活》、《感性森林》、《夢中人》、《殘酷仙境節奏》、《汗、雨、淚》、《硬搖硬滾的遊魂》、《胡思亂想》、《追逐一班行而上列車》以及《California Dreaming》等印度音樂、搖滾音樂以及王菲那嬌媚冷峻的聲音糅合在一起，從而形成了與主題相襯的“夢遊”感，一種不真實和不確定的因素。
第二個故事的主題音樂，《California Dreaming》，一首給人以強烈聽覺刺激的搖滾音樂，更將阿菲的“夢遊”表現得淋漓盡致，徜徉在自己設想的夢幻中，卻不知未來的路該是如何走下去，未來的故事又該如何發展。也就表現出了人們在現在的社會中，常常只能回憶過去，“夢遊”般地度過現在幻想未來，卻無法真實地掌握自己的未來、甚至現在，無法掌握自己的命運，無法看清自己的生存環境，而只能任由命運的擺佈。
(五)似離而實合的故事拼合
兩個看似毫無關係的故事，實質有着千絲萬縷的聯繫。
故事：兩個故事講述的都是失戀後的一系列表現，繼而又遇到新的戀情。阿武與林的相遇是在酒吧，而663與阿菲的相遇是在小吃店，相遇的地點均是很大衆的場合，並且並不浪漫，反而很現實。阿武失戀，對前女友阿May的戀戀不忘，以致買很多她愛吃的鳳梨罐頭，在最後期限到來的時候一個人吃完所有罐頭，吃到胃痛，最後搖搖頭忘卻傷痕，然後遇到了帶給他希望的女子;663對前女友的難以忘懷，對着她曾經喜歡的玩具說話、發呆，又遇上了小吃店的打工女孩，給他的生命注入新的活力。
小吃店：小吃店應該說是把兩個故事融合爲一體的一個交點。阿武常會去小吃店等阿May下班。663每天下班都會到小吃店來買女友最愛吃的廚師沙拉，當有一天在小吃店老闆的提醒下讓夜宵有了選擇的時候，也給了女友選擇，於是她離開了他。阿武在小吃店遇到阿菲，“我和她最接近的時候，我們之間的距離只有0.01公分，我對她一無所知，六個鐘頭之後，她喜歡了另一個男人。”導演用這樣的方式引出了電影的另一外主角，另一段故事，因爲，因此我覺得，小吃店把兩個故事完好地結合了起來。
眼淚：眼淚在兩個故事中都有提到，只不過並不是實質性出現的事物。阿武在失戀後總會去跑步，因爲只有那樣把身體裏的水分蒸發掉後纔不會輕易掉眼淚。663在女友走後，會把滴水的毛巾和屋裏的水比作是這些並沒有生命的事物的眼淚。眼淚是脆弱的代名詞，而影片中常提及卻從來沒有出現過，只能說明了兩個警察失戀之後藏住眼淚，將自己脆弱的心隱藏起來，不讓別人輕易觸碰自己的傷口中。
疏離：阿May離開阿武，因爲她覺得他並不瞭解她;663的女友和他分手，亦是因爲她覺得他並不瞭解他，所以在他給了她夜宵的選擇之後，她也毅然地選擇了離開他，去尋求新的生活。阿武失戀後，四處打電話卻無人肯聽他訴苦;663失戀後，阿菲爲了給他“新生”，給他買新的衣服，換了拖鞋、牀單，以及各種玩具、家用，可是他卻一直沒有發現，他並不熟悉自己所生存的環境。
等待：兩個故事都在等待。阿武在等待阿May回來，等待着這愚人節的“玩笑”早早過去，等待着那一聽聽罐頭過期;林青霞在等待找尋到那些印度人藏身之處，等待着解決掉自己的麻煩;663在等待女友回家，在他回到家時還可以看到她從衣櫃跳出來嚇他，最後等待阿菲回來;阿菲在等待663的覺悟和傷口完全癒合並且愛上她;等等。
《重慶森林》裏的四個人從本質上都是邊緣的。林青霞是殺手，是遊離在法律之外的懸崖角色;金城武和梁朝偉是帶着編號的流浪者——警察;王菲最終變成了空中小姐，化好妝飛在只有名字不同的土地上。這些透露着荒謬感覺的特質，從背面襯出王家衛對社會階級的看法。
不過，在這些悲觀籠罩下，這些人物卻可以盡情享受生命，享受每一次呼吸，每一秒奔馳，每一段熱吻。金城武失戀以後喃喃自語，用罐頭麻醉，給舊友打電話消遣;王菲把暗戀付諸行動，在663家裏營造情調;林青霞結束危機給認識不久的朋友打呼機祝福——從內心來說，他們都是樂觀的象徵，儘管對未來都迷茫無知。
有人說得好：你沒法對每個人解釋重慶和森林之間的關係，因爲你自己也未必清楚。重要的不是重慶有沒有森林，而是你心裏有沒有重慶的那片森林，或者你是否有一顆足以承載一片森林的心。
