彈撥樂器，是用手指或撥子撥絃或用琴竹擊弦而發音的樂器。根據形制、演奏方法的不同，彈撥樂器可分爲三類。下面一起去了解一下彈撥樂器的具體分類吧！
第一類以七絃琴爲代表，包括古琴、古箏等樂器。這類樂器都有一個長方形木箱作爲琴身，張以琴絃，平放著彈奏。除七絃琴都可以按弦取音外，其餘都只用其空絃音。
第二類以琵琶爲代表，包括柳琴、月琴、阮、三絃等樂器，裝有四根、三根或兩根弦，左手按弦，右手彈撥，多放在腿上演奏。
第三類是揚琴。平置在木架上，用琴竹擊弦取音，約在明代由外國傳入。
彈撥樂器總類繁多，下面，依次介紹目前國樂團中最常用的樂器：琵琶、柳琴、楊琴、和古箏、阮、三絃。 東不拉是哈薩克族古老的彈絃樂器，在一些哈薩克族家庭裏，甚至一家老少都能彈上幾曲。在哈薩克語中，東不拉有特殊的含義：東是樂器彈奏之聲，不拉是給樂器定弦的意思。
東不拉的歷史相當悠久，早在公元前三世紀，它就在中國的新疆流傳了。
東不拉的琴身爲木質結構，它的形狀就象一把放大了的勺子。最早的東不拉制作非常簡單，民間藝人把一整塊木料砍成勺子形狀，裝上面板，拉上兩根羊腸作爲琴絃，再在勺把兒上裝上9個音品，東不拉就製成了。東不拉是哈薩克族的民間歌手離不開的伴奏樂器。哈薩克人有了它，外出放牧的時候再也不孤獨了。傍晚回到家，人們彈奏着東不拉，載歌載舞，與家人共享歡樂。
東不拉可以用於獨奏、合奏和伴奏，表現力非常豐富。東不拉的演奏方法和大多數彈撥樂器一樣，把琴斜着放入懷裏，左手持琴，用食指和大拇指按弦，右手用中指和大拇指撥絃。運用東不拉不同的演奏技巧，能夠形象地表現草原上淙淙的泉水、清脆的鳥鳴、歡騰的羊羣和駿馬疾行的蹄聲等。 阮是中國的一種彈撥樂器，阮在古代一直被叫做秦琵琶。大約在公元前二三世紀的秦國時期，人們給一種有柄的小搖鼓加弦製成彈撥樂器，叫作弦鞀（tao）。後來人們又參考箏和築等樂器，創制了一種比弦鞀更爲先進的樂器，稱爲秦琵琶，它就是阮的前身。
在公元三世紀左右，有一位叫阮咸的.音樂家，非常善於彈奏這種有圓形音箱的秦琵琶,由於他的演奏技藝非常高超，深受老百姓的喜愛，人們就漸漸用他的名字阮咸來稱呼這種樂器了。不過，阮咸簡稱爲阮是從一千年前的宋代纔開始的。
阮的外形很簡單，由琴頭、琴桿和琴身三個部分組成。琴頭一般裝飾有中國傳統的龍或如意等骨雕藝術品，兩側裝有四個絃軸。阮的琴身是一個扁圓形的共鳴箱，由面板、背板和框板膠合而成。阮的結構原理、製作材料以及演奏技法和琵琶都有很多相同之處。
近年來隨着中國對民族樂器的重視，音樂家們還對阮進行了改革，研製出高音阮、中音阮、次中音阮和低音阮。
高音阮是高音樂器，發音清脆明亮，在樂隊中常擔任主旋律的演奏。
中阮爲中音樂器，音色恬靜柔和，富有詩意；在合奏中常擔任演奏旋律和插曲，具有動人的效果。擔任伴奏時，豐富的節奏變化能突出樂曲的特點，在樂隊中採用兩個以上中阮分部演奏和聲，會使彈撥樂器組的中音部更爲豐滿。
大阮比中阮低五度，與西洋樂器中的大提琴比較相似，在樂隊演奏旋律時，它常與中阮作八度結合，以加強中阮效果，最適宜映襯抒情的旋律，演奏單音或和絃時，能加強節奏，烘托出樂曲熱烈奔放的效果。低音阮發音深沉而低侯，猶如西洋樂器中的低音提琴。 揚琴又稱洋琴，是中國常用的一種擊絃樂器。它的音色清脆明亮，表現力極爲豐富，可以獨奏、合奏或爲琴書、說唱和戲曲伴奏，在民間器樂合奏和民族樂隊中佔有重要的地位。
據史書記載，中世紀以前，中東的亞速、波斯等古代阿拉伯國家，流行着一種擊絃樂器，名叫薩泰裏琴。明朝（1368－－1644），隨着中國和西亞、東亞間日趨密切的友好往來，薩泰裏琴由波斯經海路傳入我國，最初只流行在廣東一帶，後來逐漸擴及到中國各地。後來經過中國民間藝人的改造，薩泰裏琴漸漸演化成爲中國的民族樂器──揚琴。
揚琴主要用木質材料製成，琴身是它的共鳴箱，呈蝴蝶形，所以也有人稱之爲蝴蝶琴。演奏時，琴放在木架上，左右手各執富有彈性的竹製小棰，分別敲擊琴絃發音。
揚琴的演奏技巧很多，音色也十分豐富多彩，低音區發音雄厚而深沉；中音區純淨而透明；高音區清脆明亮。揚琴比較適於演奏快速的樂曲，最適合表現輕快、活潑的情緒和歡快、喜悅的感情。
揚琴在中國已經流傳和演化了四百多年了。在這期間，中國的樂器製作家研製出了不少揚琴的新品種，比如像變音揚琴、轉調揚琴、箏揚琴和電聲揚琴等。尤其值得一提的是電聲揚琴，這種電聲揚琴由琴體、拾音器、放大器和音箱組成，當琴絃振動的時候，聲音波通過拾音器轉變爲電訊號，然後經過放大器美化音色之後，由揚聲器發出。電聲揚琴既能伴奏又能獨奏，因此，從它問世以來，一直受到揚琴演奏家們的好評。
揚琴在中國經過多年的流傳和發展，不論在樂器製作、演奏藝術或樂曲創作上，都已具有中國傳統特色和民族風格，成爲人們喜愛的樂器。
