中國木偶藝術，古稱傀儡戲，是中國藝苑中一枝獨秀的奇葩。歷史悠久源遠流長、品種繁多、技藝精湛，下文是小編整理的相關內容，歡迎閱讀，僅供參考。
木偶在我國起源很早。《列子·湯問》說周穆王時曾有一個樂師帶着演員給他演出，“歌合律，舞應節”，但解開一看，原來是綁着皮革的木頭人。這種木頭人其實就是木偶。當然，《列子·湯問》說木偶周穆王時就已產生，不一定很準確。不過，從考古發現的情況看，我國木偶的出現最遲也不會晚於戰國。戰國古墓中曾出土過不少木俑，臉部彩繪，身穿衣服，有的手足還能活動，這大概就是木偶。木偶和俑本來的差別就不大，它們的區別只不過是看它作爲陳設品、玩具，還是作爲殉葬品罷了。
我國漢代的木偶比較發達。1978年考古工作者在山東萊西漢墓發現一個大型木偶人，身高193釐米，頭顱用整塊木段雕成，有口、耳、眼、鼻，全身關節可以活動，可立、坐、跪，關節的每個部位都有卯榫接合並劃有拼合符號。這樣的木偶製造是需要相當的水平的，因爲這種大木偶不僅要求造型準確，各關節的機械活動性能也要嚴格計算，沒有一定的技術是不可能造出來的。
用木偶演傀儡戲，據說也源於漢代。唐代杜佑《通典》說“作偶人以戲，善歌舞，本喪樂也，漢末始用之於嘉會”。傳說三國時馬鈞創作纖巧細膩的木偶，表演多種技藝，因而獲得了“天下之名巧”的美稱，這是很可信的。馬鈞是有名的巧匠，他製作的木偶如果像上述山東萊西發現的木偶那樣能隨意跪坐，操縱它表演各種技藝並不難。更何況漢時已發明了牽絲木偶(提線木偶)，用手牽動木偶舉手投足，是可以想象的事。
唐代是木偶製作和木偶戲發展的時期。新疆吐魯番阿斯塔那唐墓曾出土過兩個木偶頭像，分別帶着紗帽和介幘〔ze責〕，眉清目秀，敷彩諧合，雕刻非常精美。據記載，唐代的木偶戲“閭里盛行”，已有了杖頭木偶和發達的提線木偶之分。杖頭木偶用操縱棒操縱木偶表演各種動作，木偶只有半截露在屏幕外;提線木偶用線操縱木偶，演時木偶全身露出，製作比較複雜。唐封演《封氏見聞記》載：唐大曆年間，木偶戲演出者“刻木爲尉遲鄂公、突厥鬥將之戲，機關動作，不異於生”。這表明木偶戲已把尉遲恭和突厥作戰的戲演活了，可見當時演出者水平之高。
兩宋時期，木偶戲的種類更加繁多，有杖頭木偶、提線木偶、藥發木偶和水木偶等。藥發木偶是演出時施放焰火的木偶戲，演出情況比較熱烈;水木偶是舞臺設在船上，以木偶表演釣魚、划船、擊球、舞蹈的木偶戲。宋代由於木偶戲發達，演出的名家也比較多。1977年，河南濟源出土了兩件宋代三彩磁枕，上面畫了兩幅傀儡戲畫像，一幅爲杖頭傀儡戲，一童子左手捺地，右手執一杖，杖頭有一長袍傀儡;一幅爲提線傀儡戲，畫中三個童子，左邊童子坐在地上，左手提鑼，右手以棒敲擊。中間一童子吹笛，左足擡起，似且吹且打着節拍。右邊童子探腰，右手握杖，杖上三根絲線懸一傀儡老翁，極力摹仿木偶藝人提線拉線牽動傀儡的形象。這二幅圖畫雖是兒童遊戲，並非真正的傀儡演出，但它卻形象地反映出宋代傀儡盛行和受人歡迎的情況。
明清時期，木偶戲遍及全國。一些民間藝人，走街串巷，一根扁擔把一方箱式的舞臺支撐起來，圍上幔布，馬上就敲鑼打鼓，又演又唱。這一時期，木偶戲又出現了“布袋木偶”(將木偶套在藝人手上進行表演)、“鐵線木偶”(用竹管套上鐵枝操縱木偶表演)等種類，木偶的製作形式也有了很大改進，這是因爲木偶在民間越來越受到歡迎的結果。
木偶是遊戲、故事、玩具三合一的結合體，木偶“演員”是玩具，所以木偶的製作要人物性格化、臉譜圖案化、玩具化，而且要趣味、靈巧。我國木偶的製作有非常藝術化的傳統，木偶頭的製作，一般是把木頭鏤空雕刻，軀體以竹篾細扎，四肢用苧麻編織。木偶頭的製作非常複雜，木頭鋸成木坯後，要劃出面部中線，定出五官，削出兩頰，雕刻後安上活動的嘴和眼睛，然後裱褙棉紙，塗上過濾的黃土、膠水，再修光、彩繪、蓋蠟、安胡須等。木偶頭的形式，我國各地的風格不一樣，有的.是採用“梨園戲臉譜”，有的是採用“京劇臉譜”，有的採用“客家調臉譜”，然而不管採用哪一種形式，它必須帶有玩具性，可供案頭陳設，這是木偶造型的一個基本原則。
木偶的“表演”全靠表演木偶的藝人承擔，因此木偶表演者一定要熟悉劇中人的性格並通過連續的動作表現出來，這就需要作者在掌握劇情的前提下苦練操作功夫，一舉一動，一招一式，都必須恰如其分。我國古代的木偶藝人由於多是窮苦人，走街串巷，演戲餬口，所以他們的名字大多不見經傳，然而他們創作的藝術卻在民間紮下根，這應當是對他們最好的紀念。
明清時期，我國南方福建廣東的木偶很著名。福建木偶以泉州提線木偶最有特色。泉州木偶製作精緻，人物造型與唐代人物接近，表演難度也大。過去閩南城鎮鄉村婚喪嫁娶、逢年過節，都要僱演木偶戲。泉州俗語說，前棚“加禮”後棚“戲”(閩南話稱提線木偶爲“加禮”，“戲”指掌中偶戲，即“布袋木偶”)，就是指泉州木偶廣泛受歡迎的情況。泉州木偶戲的表演內容以戲曲故事和民間傳說爲多，它以精緻優美的造型和豐富多彩的臉譜繪製飲譽於福建、臺灣和東南亞。
廣東木偶品種繁多，有杖頭、鐵線、圓身紙影、竹窗紙影、提線、布袋等形式。廣東木偶造型多樣，操作亦不同，如潮汕木偶纖秀、東江木偶精細、五華木偶粗放;海南杖頭木偶操作時曲肘，臨高木偶操作時人偶同時出現，各具地方特色。
浙江泰順也是有名的木偶之鄉，近年曾在該縣民間發現一批共34件明清時代的木偶頭。這批木偶頭，除通用的生、旦、淨、末、醜等角色，還有專用的特定人物如包公、關羽、魁星、三眼大帝、順風耳等的頭像，頭盔都用木頭雕刻，開相生動大方，具有鮮明的地方特色。
