一、語料庫語言學的優勢
在語料庫語言學興起之前，描述語言系統的方式大多是傳統的非實證方式，依賴語言學家的直覺。而近年來，基於語料庫的研究通過對大型語料庫中真實語言實例的分析，識別出大量以前被忽視的語言結構或過去認爲不合語法的語言結構，對傳統的語言系統描述進行了補充。語料庫語言學善於揭示最典型的語言特徵，發現語言在實際生活中的使用規律，反映語言的真實面貌。譬如，以英語爲例，語料庫能回答一些對於英語語言學至關重要的問題：英語中最常用的單詞和短語是哪些？人們用得最多的時態是什麼？用得最多的動詞和名詞是哪些？它們最常規的搭配是哪些詞？人們如何使用情態動詞？哪些詞語用於非正式場合？人們進行日常對話所需的基本詞彙量是多大？人們如何使用英語的語法結構？這些結構在不同語域的使用是更頻繁還是更少？與這些語法結構共現的詞語是否具有某種語義共性？語料庫語言學所能揭示的這類語言特徵和使用規律對外語教學極爲重要，能在很大程度上減少外語教學的盲目性，提高教學效率。
二、語料庫語言學揭示的語言不對稱性分佈規則
英語單詞在語篇中的出現頻率雖然很不平衡但是很有規律，通過頻率統計，語料庫語言學將語言的不對稱性分佈特徵清楚地展現在人們的面前。大部分書面文章的95%由4000～5000個高頻詞構成，而其中前1000個高頻詞又佔了文章的85%。在口語中，50個高頻功能詞就佔據了文本的60%。根據研究顯示，英語中詞頻最高的700個詞佔了英語語言使用的約70%。也就是說，人們日常聽和說以及讀和寫所用到的英語70%是由這700個最常見的詞構成的。當範圍擴大到前1500個詞時，所佔語言使用的比例上升到76%，意味着增加800個詞所佔比例只增加了6%。到2500個詞時，所佔比例達到80%，即增加的1000個詞所佔比例只增加了4%。這組數據揭示了語言的不對稱性特徵，讓語言界意識到區分典型性和非典型性語言特徵的重要性。從20世紀60年代起，基於語料庫對語言系統的各個層面進行描述的研究不斷增加，解釋了語言系統在多方面的典型性特徵。同時通過語料庫的調查可以清晰地描繪出詞語搭配形式的高低頻分佈圖，將常用的語言信息和非常用的語言信息區分開來，幫助人們從繁雜的語言現象中抽取出最具價值的信息。
三、大學英語教學中對語言特徵的處理現狀
語料庫語言學揭示的語言不對稱性特徵，讓語言學界開始思考這樣一些問題：教師在課堂上教給學生的語言知識，各種考試要求學生掌握的內容，是不是大多數英美人常用的語言？國外的大量研究發現，許多外語教材的內容和編排順序與本民族實際使用的語言之間存在相當大的差異。這些研究對教材和語料庫中的相關詞彙或結構進行比較，發現有些教材重視不太常見的表達，卻忽視重要的用法。這些研究包括Kenned（y1987）對數量和頻率表達的調查、Hplmes（1988）的認知情態表達研究、Ljung（1990）的常用詞彙表對比研究等等。所有這些研究都發現大學英語教材中描述的英語和實際使用的英語之間有很大的差異，並強調要利用語料庫信息修改教材中對語言系統的描述，以使其真正呈現語言實際使用的全貌。同時也從側面反映出，不能如實描述語言實際使用狀況的教材會誤導學習者，成爲學習者錯誤產生的根源之一。這些研究的結論也表明，語料庫信息應該用於指導大綱和教材編寫，使得語言系統中的常見用法能比不常見的用法得到更多關注。
四、語料庫語言學對大學英語教學的啓示
語言的不對稱性特徵要求英語教師在教學中區別對待語言的'典型性和非典型性特徵，重視高頻詞、詞語的高頻語義和搭配形式、高頻語法結構等。從統計學的觀點看，頻率較高的語言項目一般都是學習者在語言使用中最有可能遇到和需要學習的語言項目。語言學家很早就提出：應該首先學習出現頻率較高的語言項目以減輕學習負擔和避免混淆。因爲本族語的學習者接觸和學習目標語的精力和時間較爲有限，終其一生所學也可能僅爲滄海一粟，所以把典型的語言規律作爲教學的中心常常至關重要。這種做法與均衡對待不同語言現象相比，往往可以收到事半功倍的效果。到目前爲止，英語教學大綱和教材的設計多數還是依靠建立在有限預料基礎上的傳統語言描述，主要依靠經驗和主觀判斷來認定語言特徵和詞彙的難度、重要性和學習順序。這種依靠有限經驗設計的大學英語教學大綱往往不夠精準。詞庫的研究發現和頻率信息應該廣泛地應用到大綱設計、教材編寫和課堂應用等重要的外語教學領域。目前語言學界已經達成共識的是，在初級和中級階段，在教材內容、大綱順序和教學重點上，高頻語言特徵應該是教學的重點，而不是難度較高的語言特徵。因此，從均衡對待語言特徵到重視典型語言特徵的思想轉變對教學質量的提高有着重要的意義。作爲教學活動的指導者，教師也應該具有語言現象有高低頻之分的意識，並切實地在教學的各個環節中貫徹有重點地對待典型語言現象的原則。出現頻率較高的語言項目應是教學的重點並得到教師和學生的共同重視。這一原則在測試和練習中也應得到相應的體現，避免命出過難過偏、脫離語言使用實際的題和考查較爲生僻的詞、語言現象和表達法。會使學生因爲失敗感和挫敗感而喪失對語言學習的信心。教師還應該在教學中積極協助學生樹立詞頻、語義頻等語言現象的頻率概念，幫助學生合理安排學習時間。因此，語料庫語言學對於教師和語言學習者是很重要的手段。在過去幾十年裏，語料庫研究已經積累了大量詞彙和語法等方面的研究成果。這些資源都能給教學大綱設計提供非常有價值的參考信息。在進行大學英語教學大綱設計時，教師可以利用語料庫信息，選擇能反映目標語典型特徵的教學內容、安排教學順序以及調整教學內容的重點。
五、結束語
語料庫語言學提供了關於語言非對稱性構成分佈的定量證據，對大學英語教學大綱設計和教材中不同語言特徵的排序能起到指導性作用，還有助於提高教學中多種學習任務的重要性和優先性的認識。給大學英語教學帶來的啓示是：要區別對待典型性和非典型性語言特徵。但是，語言特徵的典型性，即該特徵的頻率信息，並不是大學英語教學和大綱設計時要考慮的唯一變量。因此，大學英語教學在重視典型性的基礎上，還要兼顧母語與目標語的差異性等因素。
作者:蘇冬瑩 單位:銀川能源學院外國語學院
