皮瓣是一具有血液供應的皮膚及其附着的皮下脂肪組織所形成。在皮瓣形成與轉移過程中，必須有一部分與本體(供皮瓣區)相連，此相連的部分稱爲蒂部，以保持血液供應，其他在面及深面均與本體分離，轉移到另一創面後(受皮瓣區)，暫時仍由蒂部血運供應營養，等受皮瓣區創面血管長入皮瓣，建立新的'血運後，再將蒂部切斷，始完成皮瓣轉移的全過程，故又名帶蒂皮瓣，但局部皮瓣或島狀皮瓣轉移後則不需要斷蒂。
皮瓣也稱帶蒂移植皮膚。現代觀點認爲，皮瓣是由皮膚和皮下 組織構成的組織塊，可以從身體的一處向另一處轉移。在轉移過程中需有一個或兩個蒂部相連接，也可暫不連接，移植後再進行血管吻合。
皮瓣的血液運輸和營養在早期完全依靠蒂部供應。當皮瓣在皮膚移植處癒合後3周左右，又逐漸建立起新的血液循環系統，這時就可以切斷蒂部，皮瓣移植過程也就結束了。有時，有的皮瓣也可以不斷蒂，比如象局部旋轉皮瓣或推進皮瓣等。
皮瓣轉移後，由於帶有全層皮膚和豐富的脂肪組織，其收縮性遠較遊離植皮小得多，而且可耐受外力摩擦，並能保持皮瓣轉移前原有的色澤。皮瓣在美容整形術中，能覆蓋深大創面，保護深部組織，對器官、體形的美容整形是一種理想的材料。如鼻再造整形、矯正脣部畸形、矯正眼瞼外翻、耳再造整形、乳房再造、陰莖再造等都特別適用。在頭面部整形中，皮瓣移植，特別是局部旋轉皮瓣轉移對於疤痕切除後的修復，頭皮缺損修復整形等也是不可缺少的。
由於面部皮瓣的供應面積小，因而不適於較大面積的美容整形，對於面部大面積缺損(比如大面積血管瘤切除後、大面積黑痣切除後或大面積疤痕切除後)，美容整形醫生們還可以採用遠位皮瓣進行整形修復，常採用的有胸三角皮瓣、頸部皮瓣等。這種皮瓣用於面部美容整形術有幾個優點：一是修復面積大;二是供皮瓣區隱蔽，將來癒合後的疤痕不易外露;三是供皮瓣區與面部皮膚顏色接近，面部整形後皮膚顏色接近或差別不大。但遠位皮瓣的整形手術較爲複雜、費時，術後外觀有些臃腫，有時還要進行第二次去脂肪修整術。
