氨是重要的化工原料，用途很廣，常用於合成氨生產，化肥製造(應用氨製造硫銨、硝銨、碳酸氫銨、尿素等化肥)、合成纖維、製革、醫藥、塑料、染料等製造業中。氨在常態下為無色、具有強烈刺激性臭味的氣體，通常將氣態的氨氣通過加壓或冷卻得到液態氨，液氨具有腐蝕性，且容易揮發，液氨可作為冷凍劑。另外，在制鹼、樹脂、有機氰、氰化物、石油精煉等行業也常接觸到氨。
氨極易溶解於水且溶解得很快。在常温下，1體積水大約可溶解700體積氨氣。氨在人體組織內遇水生成氨水，可以溶解組織蛋白質，與脂肪起皂化作用，高濃度氨可引起組織溶解壞死作用。氨水能破壞體內多種酶的活性，影響組織代謝;氨對中樞神經系統具有強烈刺激作用。氨進入人體後會阻礙三羧酸循環，降低細胞色素氧化酶的作用，致使腦氨增加，可產生神經毒作用。
在氨的生產製造、運輸、貯存、使用中，如果出現管道、閥門、貯罐等損壞，可造成氨氣泄漏，導致工作人員職業中毒事故的發生。
1 氨氣危害表現
(1)吸入的危害表現。
氨的刺激性是可靠的有害濃度報警信號。但由於嗅覺疲勞，長期接觸後對低濃度的氨會難以察覺。吸入是接觸的主要途徑，吸入氨氣後的中毒表現主要有以下幾個方面。
輕度吸入氨中毒表現有鼻炎、咽炎、喉痛、發音嘶啞。氨進入氣管、支氣管會引起咳嗽、咯痰、痰內有血。嚴重時可咯血及肺水腫，呼吸困難、咯白色或血性泡沫痰，雙肺佈滿大、中水泡音。患者有咽灼痛、咳嗽、咳痰或咯血、胸悶和胸骨後疼痛等。
急性吸入氨中毒的發生多由意外事故如管道破裂、閥門爆裂等造成。急性氨中毒主要表現為呼吸道粘膜刺激和灼傷。其症狀根據氨的濃度、吸入時間以及個人感受性等而輕重不同。
急性輕度中毒：咽乾、咽痛、聲音嘶啞、咳嗽、咳痰，胸悶及輕度頭痛，頭暈、乏力，支氣管炎和支氣管周圍炎。
急性中度中毒上述症狀加重，呼吸困難，有時痰中帶血絲，輕度發紺，眼結膜充血明顯，喉水腫，肺部有乾濕性噦音。
急性重度中毒：劇咳，咯大量粉紅色泡沫樣痰，氣急、心悸、呼吸困難，喉水腫進一步加重，明顯發紺，或出現急性呼吸窘迫綜合症、較重的氣胸和縱隔氣腫等。
嚴重吸入中毒可出現喉頭水腫、聲門狹窄以及呼吸道粘膜脱落，可造成氣管阻塞，引起窒息。吸入高濃度的氨可直接影響肺毛細血管通透性而引起肺水腫，可誘發驚厥、抽搐、嗜睡、昏迷等意識障礙。個別病人吸入極濃的.氨氣可發生呼吸心跳停止。
(2)皮膚和眼睛接觸的危害表現。
低濃度的氨對眼和潮濕的皮膚能迅速產生刺激作用。潮濕的皮膚或眼睛接觸高濃度的氨氣能引起嚴重的化學燒傷。急性輕度中毒：流淚、畏光、視物模糊、眼結膜充血。
皮膚接觸可引起嚴重疼痛和燒傷，並能發生咖啡樣着色。被腐蝕部位呈膠狀併發軟，可發生深度組織破壞。
高濃度蒸氣對眼睛有強刺激性，可引起疼痛和燒傷，導致明顯的炎症並可能發生水腫、上皮組織破壞、角膜混濁和虹膜發炎。輕度病例一般會緩解，嚴重病例可能會長期持續，併發生持續性水腫、疤痕、永久性混濁、眼睛膨出、白內障、眼瞼和眼球粘連及失明等併發症。多次或持續接觸氨會導致結膜炎。
