小寒的特點
當太陽黃經達285度時，小寒節氣開始。寒即寒冷，小寒表示寒冷的程度。
中國南方地區冬暖顯着，隆冬1月，霜雪交侵，常有冰凍，最低氣温在零下10℃左右。而華南北部最低氣温卻很少低於零下5℃，華南南部0℃以下的低温更不多見。中國隆冬最冷的地區是黑龍江北部，最低氣温在可達零下40℃左右，天寒地凍，滴水成冰。低海拔河谷地帶，則是中國南方大部分地區隆冬最暖的地方，1月平均氣温在12℃左右，只有很少年份可能出現0℃以下的低温。加之逆温效應十分顯着，所以香蕉、芒果等熱帶水果能夠良好生長。
小寒節氣，東亞大槽發展得最為強大和穩定，蒙古冷高壓和阿留申低壓也達到最為強大且穩定，西風槽脊尺度達到最大，並配合最強的西風強度。小寒節氣冷空氣降温過程頻繁，但達到寒潮標準的並不多。
俗話説，“冷在三九”。“三九”多在1月9日至17日，也恰在小寒節氣內。但這只是一般規律，少數年份大寒也可能比小寒冷。而人們記憶猶新的1975年冬，氣温最低的節氣竟是大雪哩！
華南冬季最低氣温不低，有利於生產，也適宜發展多種經營。“受命不遷，生南國兮”的柑桔，生長一般要求最低氣温不低於零下5℃、年温高於15℃，華南內絕大多數地區都能滿足，副熱帶植物也幾乎應有盡有。只所以如此，得天獨厚的氣候條件，應當是一個很重要的因素。
不過天氣並不完全靠節氣掌控，小寒冷不冷，關鍵還要看冷空氣的聲勢大不大。昨日的氣温還算給小寒“面子”，北方該冷的大部分地區氣温卻並沒有陡降，可昨日南方部分城市氣温卻是達到了零下幾度。
小寒節氣，人們還要注意氣象台對強冷空氣的預報，預防大風降温和雨雪天氣對春運的影響，注意防寒防凍。
小寒怎樣養生：畫圖數九
小寒節氣最初起源於黃河流域，據説早年黃河流域的農家每逢小寒，家家時興用“九九消寒圖”來避寒養生。九九消寒圖是一幅雙鈎描紅書法“亭前垂柳珍重待春凰”，均為繁體字，九字每字九劃共九九八十一劃，從冬至開始每天按照筆畫順序填充一個筆畫，每過一九填充好一個字，直到九九之後春回大地，一幅九九消寒圖才算大功告成。小寒節氣正值三九嚴寒，所以“畫圖數九”的民俗與小寒節氣有着密切聯繫。數九計數，書法描紅，既能求得消寒，也算是冬日裏一種不錯的消遣冶情的養生方法。
小寒怎樣養生：補膏方
《黃帝內經》中記載：“春夏養陽，秋冬養陰。”冬季萬物斂藏，養生應順應自然界收藏之勢，滋補內臟。膏方不僅能夠預防和治療疾病，還具有滋補身體，強壯體質的作用，在冬日裏受到民眾歡迎也就不足為奇了。到了小寒時節，也是膏方進補最忙的時候，一般入冬時熬製的膏方都吃得差不多了。到了此時，有的人家會再熬製一點，吃到春節前後。
小寒怎樣養生：吃菜飯
小寒吃菜飯是老南京的習俗。南京人對小寒頗為重視，人們會用糯米加生薑、矮腳黃、鹹肉片、香腸片或是板鴨丁一起煮成菜飯。中醫認為寒為陰邪，小寒是一年之中最冷的節氣，也是陰氣最盛的時期。南京菜飯中糯米補中益氣，健脾暖胃，能增強機體抵禦寒邪的能力；生薑味辛性温，具有發汗解表，温肺散寒之功效。再加上南京特產矮腳黃、香腸、板鴨，藥食雙補，美味可口，冬日裏吃完後特別暖和，可與臘八粥相媲美。
小寒怎樣養生：吃糯米飯
廣州傳統，小寒早上吃糯米飯，為避免太糯，一般是60%糯米40%香米，把臘肉和臘腸切碎，炒熟，花生米炒熟，加一些碎葱白，拌在飯裏面吃。
小寒怎樣養生：吃臘八粥
飲食上，小寒節氣中就有一重要的民俗就是吃“臘八粥”。《燕京歲時記》中記載“臘八粥者，用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、紅豇豆、去皮棗泥等，合水煮熟，外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、紅糖、瑣瑣葡萄，以作點染。”上述食品均為甘温之品，有調脾胃、補中益氣、補氣養血、驅寒強身、生津止渴的功效。我國古人稱“粥飯為世間第一補人之物”，認為吃粥可以延年益壽，李時珍在《本草綱目》上説：粥能“益氣、生津、養脾胃、治虛寒”。張耒的《粥記》中也説：“每日起，食粥一大碗，空腹胃虛，谷氣便作，所補不細，又極柔膩，與腸胃相得，最為飲食之妙訣。”
小寒養生的注意事項
小寒養生之起居保健法
《黃帝內經》起居調養強調了“無擾乎陽，早卧晚起，必待日光”。也就是説，在寒冷的冬季，不要因擾動陽氣而破壞人體陰陽轉換的生理機能。嚴寒時節應有充足的睡眠，這有利於陽氣潛藏，陰精蓄積。衣着的'過少過薄、室温過低既易感冒又耗陽氣。
反之，衣着過多過厚，室温過高則腠理開泄，陽氣不得潛藏，寒邪易於侵入。穿衣要講“衣服氣候”，指衣服裏層與皮膚間的温度應始終保持在32℃～33℃，這種理想的“衣服氣候”，可緩衝外界寒冷氣候對人體的侵襲。
小寒養生之精神調攝法
冬季易受到火爐、暖氣、氣候乾燥等方面的影響，人容易“上火”，情緒也易發生變化。中醫認為怒則氣上，擾動陽氣，因此，冬季要注意情緒調節。
在冬季還要防止季節性情感失調症的發生，所謂季節性情感失調症，是指一些人在冬季易發生情緒抑鬱、懶散嗜睡、昏昏沉沉等現象，並且年復一年地出現。這種現象多見於青年，尤其是女性。預防的方法是多曬太陽以延長光照時間，這是調養情緒。
小寒養生之飲食調養法
冬季膳食應多吃温性的食物，以提高人體的耐寒能力。腎主鹹味，心主苦味，鹹能勝苦，故冬季飲食之味宜減鹹增苦，遵循“少食鹹，多食苦”的原則，以補心氣、固腎氣。
小寒養生之鍛鍊強身法
冬季適當參與室外活動，使身體受到適當的寒冷刺激，並補陽光照射不足。冬季起牀後用涼水洗手、洗臉，這對身體有益，可“喚起陽氣”，增強耐寒抵抗力，對適應環境變化有所幫助，並使心臟跳動加快，呼吸加深，體內新陳代謝加強，身體產生的熱量增加。
冬季鍛鍊可打太極拳或拍打功、疏通經絡功等；或做慢跑、散步、跳繩、球類等運動項目。但不可運動過量，不宜出大汗，以防感冒。避免在大風、大霧、雨雪等惡劣天氣中鍛鍊。
