筆觸對於油畫創作畫面起到了至關重要的作用，本文將以古典油畫和印象派、後印象派油畫作品為例子，以筆觸為切入點，觀察油畫不同流派中筆觸的區別，同時從筆觸的層面揭示西方油畫發展變化的規律，以求從一個新的高度來認識油畫的發展，提高欣賞和創作油畫的能力。
在《魯昂大教堂》中莫奈通過對同一個景物幾十次反覆的描繪，完美地再現了在不同的光影條件下所體現出的教堂形體。莫奈將印象派繪畫善於展現光和色的效果推到了頂點。觀察一下莫奈繪畫中的筆觸，我們可以發現其筆觸相當粗獷，擅長使用長短、厚薄不一的筆觸，將其交織在一起，形成具有獨特風格的畫面，展現作者對大自然的領悟和理解。
印象派的畫家對於物體的形狀和結構並不感興趣，他們主要感興趣的是用筆觸和色彩能夠展現出怎樣的特殊美感，要如何才能夠用層層疊疊的色彩和粗糙的.筆觸來體現出形式上的美，並且要通過這種特殊的肌理效果來展現作者內心的情感。他們所畫的並不是單純的景物，而是通過景物來展現內心的情感，體現自己的繪畫理念。以《魯昂大教堂》為例，莫納通過獨特的筆觸來再現光影，其主要目的就是通過這樣一個具有宗教色彩，同時能夠體現歲月滄桑感的場景來表現自己對於藝術的理解，對於人生的感悟。
印象派的油畫不斷地發展，漸漸地形成了後來的後印象派，後印象派的繪畫風格和印象派有一定的相似之處，但是如果從筆觸的角度來進行對比的話，我們還是可以發現兩者在描摹自然景物的時候，用的筆觸有着本質的區別。和印象派相比，後印象派更多使用筆觸來表達一些情緒化和理念符號化的畫面，和印象派表現事物遠近關係和光影交融的筆觸完全不一樣，筆法更為粗獷，更加具有情緒化，不在有印象派風格中的輕鬆和跳躍，反而多了幾分個性化的風格。
