留學申請趁早越有希望
申請季已經接近尾聲，一路走來的選校、文書、推薦信的戰友們開始收穫忙碌了一年的果實。而2014年度的申請大潮才剛剛拉開序幕，想必各位申請者現在還是一頭霧水，不知道按照怎樣的時間表來準備才好。筆者的回答是，儘可能的早準備，早開始。早起的鳥兒有蟲吃，這句話在留學申請中同樣有效。下面筆者將細數儘早申請的四大好處。
國際學生錄取名額有限
各大高校對於國際學生的錄取都給予了一定的限額，這樣能夠保證生源充分的多樣化。一些人數較少的生源地，比如香港、新加坡學生，就會更容易申請成功。但這對於中國學生來説，既是好事，也是壞事。好處在於，不會出現辛辛苦苦申請一通，結果發現人在國外、但是全班上都是中國學生的窘境;但缺點也十分明顯，隨着中國留學大軍的日益壯大，每一名留學生之間也就構成極大的競爭。
英國錄取制度是先到先得(rolling enrollment)，學校在收到申請後就會開始處理，只要符合條件即可獲得錄取。，如果名額一旦滿了，就不會再錄取學生，即使學生本身的條件已經達到學校要求。尤其是一些國際知名大學的強勢專業，名額很快就會滿。比如在2011年剛進冬天，英國愛丁堡大學的兩個熱門專業Msc HR Management 和Msc International Business and Emerging Markets就已經放出中國學生已經招滿的信息，直接拒掉了剛剛提交申請的'學生。那些看着明明剛剛開放沒多久的專業，等到自己準備妥當投遞出去的時候，可能已經錯過，只能等待下一年的申請季。
所以為了避免這種情況，雖然各位申請者不一定要開始第一天就迅速遞出去，但是整個戰線不宜拉得過長，今天拖明天拖一直到了轉過年的一月份，還是要速戰速決。這也給下一步的offer取捨、獎學金申請、安排住宿機票等等留好時間。
獎學金申請截止
獎學金的申請因學校而異，有的是在提交專業申請的時候一併提交，有的是在一定時間內都可以提交，有的是在申請結果出來之後才能提交，有的是人到學校之後開始讀書才會申請。針對前三種獎學金，儘早申請都是很有必要的。
一般的獎學金截止都在12月初，尤其是比較大型的基金會比如Gates Trust.之後再12月末，1月末，最遲可能到4、5月，都會陸陸續續截止。具體的金額可能從幾千人民幣的補助，到全部覆蓋學費生活費也就是幾十萬的數額。申請者需要提供個人陳述、推薦人等等一系列材料，所以準備起來也會費一番周折。
獎學金的意義並不僅僅在於減輕家裏付學費的負擔，它同時也是對於你出色的學術能力或者社會貢獻的一種肯定。自費讀了一個碩士，相比起全獎讀了一個碩士，兩者的含義就大有不同：前者是你求着人家來讀書，後者是人家求着你來讀書。之後的進修，或者公司，也很看重獎學金的經歷。
獎學金申請和學校申請一樣，一旦關閉就沒有商量的餘地，而且每年的選擇只有那麼幾個，競爭也額外激烈。所以有意申請獎學金的同學可千萬不能大意，需要密切關注申請截止時間。
學校選擇有餘地
申請固然辛苦，收offer也不見得就比那輕鬆。尤其是當offer不同時間到來，有不同的要求時，有更充裕得選擇時間就顯得十分重要。比如筆者就曾遇到過這樣的情況，一所學校非常迅速的發來錄取消息，並且要求一個月內回覆是否需要這個位置，需要的話需要出大約4萬人民幣的留位費;而當時筆者申請的其他學校至少還有一個月時間才會出結果。到底要不要佔下這個位置，還是再賭一把看看有沒有更好的offer，的確當時糾結了很久。
遇到類似的情況，如果申請在同一時間遞出，基本都會在同一時間收到結果，大家可以把不同的offer擺在一起權衡利弊，做出最好的決策;如果真的有問題還可以補救，有的資料沒有交到或者需要新提交一些信息，時間都是十分充裕的。否則辛辛苦苦申請的學校，最後只是因為時機不對，過早的來或者過晚的來，都會失之交臂。
同理，今早申請也為意外情況留下時間。筆者的朋友也有申請的梯度沒有拉開，所以最後結果並不很理想，一直到轉過年3月份才發現留學這條路可能走不通了，這時再急急忙忙還是準備找工作，就比別人落後了許多，能夠找到心儀工作的大批招聘季已經過去了。如果能在12月份就得知結果，或者重新申請一輪還未關閉的學校，或者當時就下決心找工作，都會比現在給自己更小的壓力。
語言可以邊申邊考，甚至申完再考
大家對於官方要求的語言成績都十分重視，早早的將語言成績準備好，刷夠分數才敢開始申請。但其實有時候這種次序安排其實並不需要，因為如果有幾分的差距，學校往往會在錄取之後給一個conditional offer，也就是有條件的，需要你在達到語言標準後向他們換成unconditional offer。假設12月份收到錄取結果，需要語言達標，那麼從12月到7月之間都可以重新刷分。有的學校還提供語言課程，不達標的同學提前一個月到兩個月去就讀語言，就直接可以免掉語言要求。筆者甚至還聽説過，有一位朋友在申請劍橋的過程中沒有提供語言成績，校方直接給了她一個在線的語言考試，如果成績合格的話就不再需要提交標準化考試的成績了。
所以有種種方法可以延後，甚至取消對於語言成績的要求。變通的方法很多，大家不必和託福雅思死磕，非要五戰六戰才算圓滿。畢竟語言只是出國留學的工具，申請中的文書寫作、推薦信聯繫、寫作小樣的打磨，還有專業知識積累，才需要放更多的精力在其中。
申請外國學校最終期限時間相對早
1、從中國的學校處得到一個官方認可的等級和成績單，即便不是官方的原件的話，美國學校方面想要了解的只不過是申請的學生在原學校的表現怎麼樣而已，他們對官方的證書之類的東西並不是很感興趣。
2、代表學校寫一封信，向申請的學校説明該學生沒有得到畢業證的原因，到學校去蓋章，貼上郵票，並翻譯成英文。
3、在你的申請中做個註釋解釋一下為什麼你沒有得到畢業證書，並請求負責招生的工作人員看一看第二點當中我們提到的，蓋有學校章的那封信。
一般情況下，美國的大學理解非本國的一些學校系統是有所不同的，這些證件要求一般只針對美國居民，而不是海外居民。
