原文：
垂鞭信馬行，數裏未雞鳴。
林下帶殘夢，葉飛時忽驚。
霜凝孤鶴迥，月曉遠山橫。
僮僕休辭險，時平路復平。
前四句寫早行所感。起早趕路，詩人沒有明説早到什麼時候，他只説自己上馬啟程以後，無力地垂着馬鞭，而讓馬自己自由地前進；走過了數裏，在這麼長的時間裏，還未聽見雞鳴。“林下帶殘夢”使人意會到詩人是由夢鄉中被喚起來上路的。以致出發以後，依然夢思縷縷，睡意綿綿，足見其趕路之早。“葉飛時忽驚”，是對上一句詩的承接和申述，進一步強調出“早行”來。“林下”和“葉飛”互文，只有在林下路過，才會被落葉所驚醒。這就把行旅者早行時的情景，十分真切地描摹了出來。
第五、六句是詩人通過自己身處的環境來寫早行。“霜凝孤鶴迥，月曉遠山橫”正反映出晚唐時期動亂的社會現實中，詩人早行時的心理狀態。此刻天時尚早，天宇大地還籠罩於一片迷濛的夜色之中。這種情景，對於一個野旅行役者來説，是會產生一種孤獨寂寞之感的。前路漫漫，思緒紛亂，各種各樣的'操心也就油然而生。“孤鶴”與其説是真實之景，還不如説是作者的自況。詩人的心緒不寧、心神不定，不言而喻。因此，這兩句詩明顯地表達出詩人早行時的那種特有的悲愴、孤度寂莫的心理感受。至此，早行時的悽清氣氛、早行者的孤苦情緒，情景交融地表現了出來。
後兩句寫作者和僮僕的交流和行為。“僮僕休辭險”，當僮僕抱怨路途艱險，漫漫無際的時候，作者回答説“時平路復平”，當然，此“平”非彼“平”，作者結尾用這種與僮僕之間近乎玩笑般的對話作結，也正反映出了自己對於時局的憂慮和擔憂。作為晚唐的一位詩人，杜牧對於晚唐的時局有着較為深切的瞭解和關切，他的許多詩歌反映了這方面的內容。
