火鍋，其實算一種獨具風韻的快餐。只待鍋內沸騰時，箸取羊肉置於鍋內涮食，待羊肉褪去一身紅裝即可食用。豆腐、菌類、青菜、亦復如此。相傳元初，一次忽必烈的軍隊正要用餐，忽聞敵軍壓境。忽必烈心生一計，將羊肉放入沸水內涮食之。全軍將士吃完士氣大振，奮勇拼殺，大勝而歸。班師後，忽必烈非常高興，將此烹飪法命名為“涮羊肉”，從此火鍋宴便寫入了中國人的食譜中。
忽必烈和大元王朝已遠去，而火鍋卻延續至今，經久不衰。
老式的京式火鍋爐，多為銅或鐵打製。爐內可以放置木炭，可使火鍋久熱不熄。青煙縷縷，帶着湯鍋的香味輕盈升起，彌於房間中。湯料固有多味，我唯愛鴛鴦。它既有紅湯的激情火辣，亦有清湯的雅緻閒情。羊肉僅涮清湯，清淡寡味，吃起來沒什麼意思；而若單嗜紅湯，則又極易上火。鴛鴦，清而不寡，辣而不火，食之頓覺怡神。
如果將一頓火鍋比作一個高端大氣上檔次的舞會，則調料便是那低調奢華有內涵的伴舞，伴着牛羊肉等主角的舞步一拍一和，兩者配合得極為默契。一小碟麻醬，羼入少許海鮮汁，芥末，蒜泥，略調和，即成一碟美味的小料。用筷子蘸一點，輕放於舌尖，海鮮汁的潑辣、麻醬的纏綿、蒜泥芥末的回味，衝擊你的靈魂。一頓美味的火鍋，小料是其點睛一筆。
我依稀記得有一次吃火鍋時，調料碟裏羼入了許魚子醬。中式風味的火鍋頓時增添了些來自裏海的味韻。它比海鮮汁平和，卻鮮于海鮮汁。醬汁中還摻着些魚子，含在嘴裏酥酥的，鹹鹹的，味道真是別具一格！
現在來談談火鍋的主角們。
用來涮火鍋的羊肉的`上品是輕而薄的。據説北京著名火鍋店東來順，曾有一位名廚，切出的羊肉片鋪在青花瓷盤裏，盤上的花紋透過肉片仍清晰可鑑。箸取一片輕薄的羊肉片下入鍋內，不久肉片便飽嘗鍋內的湯水，盈滿欲滴。蘸了料，送入口，待肉片下肚，脣齒間卻餘香尚存。若是涮一片厚重的羊肉，時間長且能否入味不説，很可能外面都涮老了，裏面還不熟，吃起來那叫一個牙磣！
除了羊肉，灌湯肉丸和凍豆腐也是火鍋食材中的明星。灌湯肉丸，又名“撒尿牛丸”，名不雅卻味一流。咬開丸子，丸內的湯汁也是上等的美味。只不過嘗這味要小心。我曾見一君，很有文人風範，邊吃火鍋邊談笑風生。不一會他卻驟然變色，“咕嘟着嘴作吃屎狀”，嘴裏吐出個撒尿牛丸，蓋是被湯汁燙口所致！另一味凍豆腐，則是我的最愛。一塊凍得僵硬的豆腐夾箸於鍋內，撈出時已是飽滿豐盈。它吸滿了湯汁，與其融為一體。輕咬，湯汁先淌入口中，但它不似牛丸湯之彪悍，恰似涓涓清流。
從鍋裏撈出的凍豆腐，恰似吸飽水的海綿，但海綿卻不見得有這樣的美味！
一頓火鍋下來，身上早已大汗淋漓。這時，我常捧上一杯清茶，閉上眼，細細地品，算是火鍋的落幕。
吃火鍋的最佳季節是冬天。吃完後，全身暖洋洋的，心，也是暖洋洋的。
