天下奇觀錢江潮
錢江潮自古以來被稱為天下奇觀。每當大潮來臨，巨浪洶湧澎湃，氣勢雄偉，潮聲震天動地，如千軍萬馬，橫江翻騰，真有“翻江倒海山為摧”之勢。潮頭一般高1至2米，最高達5米以上，以每秒5至7米的速度浩浩蕩蕩向上遊挺進，勢如破竹，蔚為壯觀。明代文學家張輿曾為它寫下了這樣的詩句：“羅剎江(即錢塘江)頭八月潮，吞山挾海勢雄豪。六鰲倒卷銀河闊，萬馬橫奔雪嶂高。”
湧潮是一種自然現象
古代科學落後，對這種極為壯觀的自然現象不能解釋，被認為是“海鰍之出入”、“神龍之變化”。傳説在春秋戰國時，吳國大將伍子胥因屢諫吳王殺越王勾踐，被吳王賜劍而死，並被鞭屍三百，拋入錢塘江中。伍怨魂不散，頓時化作洶湧怒濤，找吳王報仇，從此便有波濤滾滾的錢江大潮。
伍子胥驅水為濤的傳説，是因為古代人們無法解釋湧潮這一自然現象和出於對伍子胥的同情。從現代科學來看，地球上的海洋潮汐是海洋水體受到天體(主要是月亮和地球)引力作用及地球自轉產生的離心力而形成的一種週期性運動。每逢農曆七年級、十五，地球、太陽和月球差不多在一條直線上，太陽和月球的引力在一起，力量特強，易形成大潮。中秋前後，不但它們的位置連起來恰好接近直線 ，而且這時又是一年中地球比較接近太陽的時候，所以秋潮較大，這也是一般的自然現象。
錢江潮為什麼特別大
世界上有湧潮的河流很多，如南美的亞馬遜河、北美的科羅拉多河、法國的塞納河、英國的塞汶河等，但錢塘江湧潮的強度和壯觀現象，除亞馬遜河外，其它河流均無法與之媲美。亞馬遜河的湧潮強度與錢塘江雖可一比，但錢塘江河口江道擺動頻繁，湧潮潮景變化萬千。因此錢江潮可説是獨佔鰲頭，無與倫比。
為什麼錢塘江大潮特別洶湧和巨大呢?喇叭形的河口是原因之一。杭州灣外的江面寬度約100千米，往裏則急劇收縮，到距灣口90千米的錢塘江口的海鹽澉浦時，寬度只有20千米，而杭州市區的河寬僅1千米左右。當大量潮水湧進狹窄的河道時，水面就會迅速地壅高。又由於這裏的河底有大量的泥沙淤積形成沙坎，進入灣口的潮波遇到沙坎，水深減小，阻力增大，前坡變陡，後坡相應變緩。當前坡陡到一定程度後，前鋒水面明顯湧起，從而形成湧潮，甚至翻出浪花。
不過世界上有好些江河的河口，也是外大內窄、外深內淺，為什麼沒有象錢塘江大潮那樣洶湧澎湃?原來高潮的出現與河水流動的.速度也有關係，當潮水湧來時，它的前進方向是和河水流動的方向相反的。中秋前後，錢塘江河口的河水流速與潮水流速幾乎相等，力量相等的河水與潮水一碰撞，就激起了巨大的潮頭。另外，浙北沿海一帶，夏秋之交常吹東南風或東風，風向與潮水方向大體一致，也助長了它的聲勢。總之，錢塘江大潮的形成是受天文和地理(包括河口形狀、河牀地貌、水文、氣候等)因素綜合的影響。
錢塘江觀潮勝地
錢江觀潮，起於漢魏，盛於唐宋，歷經2000餘年。南宋定於每年農曆八月十八日(所謂潮神生日)，在錢塘江上檢閲水師，以後相沿成習，把這一天作為觀潮節。蘇東坡盛讚：“八月十八潮，壯觀天下無。鯤鵬水擊三千里，組練長驅十萬夫。紅旗青蓋互明滅，黑沙白浪相吞屠。人生會合古難必，此景此行那兩得。”
傳統的觀潮勝地是海寧鹽官鎮，所以又稱“海寧潮”。這一帶有鎮海塔、海神廟、中山亭等景點，每年中秋前後，有10萬餘人聚集，形成人潮海潮齊湧，熱鬧非凡。觀潮最佳勝地有三處。一是在鹽官附近可看銀濤滾滾整齊而來的“一線潮”。二是在鹽官以東的八堡大缺口可看東、南兩股潮頭相撞，掀起萬座冰山、千里雪峯的“碰頭潮”。三是在鹽官以西的老鹽倉可看潮頭猛衝丁字壩後，浪濤壁立，衝向天際的“返頭潮”。因為潮水以每小時25千米的速度逆行，因此如果一潮三看，必須乘觀潮專車與潮頭賽跑。可先在八堡看“碰頭潮”，再到鹽官飽覽“一線潮”風光，最後到老鹽倉欣賞“返頭潮”。由於湧潮變化多端，觀潮的最佳地點也遷徒不定，可根據具體情況慎重選擇。
怎樣觀賞錢江潮
錢塘江湧潮以雄偉的氣勢，多變的畫面，迷人的景色引來了千千萬萬的觀賞者。那麼怎樣來觀賞錢江潮呢?我國曆代詩人、文學家對湧潮有許多描述，可給我們很多啟示。例如：“漫漫平沙起白虹，瑤台失手玉杯空，”“若素練橫江”，把天邊露頭的湧潮喻作白虹、銀練、素練等。“驚濤來似雪”，“怒濤卷霜雪”，“雪濤千里如山摧”，把湧潮喻作霜雪。“似萬羣風馬驟銀鞍，爭超越”，把湧潮喻作飛奔之馬。
“湧若蛟龍鬥，奔如雪雹驚”，把湧潮喻作蛟龍。“潮色銀河鋪碧落，日光金柱出紅盆”，把湧潮喻作銀河。“來疑滄海盡成空，萬面鼓聲中”，“一千里色中秋月，十萬軍聲半夜潮”，是描寫湧潮的響聲。還有把湧潮的聲音喻作“雷霆、驚雷”。有的對湧潮的聲和形進行比喻，聲形對應，如“天排雲陣千雷震，地卷銀山萬馬奔”，“海面雷霆聚，江心瀑布橫”，聲形對應比喻，使人有耳聞目睹之感。又如“羅剎江頭八月潮，吞山挾海勢雄豪”，“排山倒海之勢，雷霆萬鈞之力”，充分顯示了湧潮的氣勢。由上可見，不同的比喻構成一幅幅形象各異的畫面。錢江潮湧正是以自己的形、聲、勢供人鑑賞，給人們無窮無盡的回味。因此，我們在觀賞錢江湧潮時，不僅要看其形，而且要聽其聲，還要觀其勢。形、聲、勢結合觀賞，其樂無窮。
錢江湧潮的利和弊
錢塘江湧潮歷史悠久，千秋功過，誰人評説!錢塘江湧潮氣勢磅礴，舉世無比，已成為旅遊項目。湧潮藴藏着豐富的潮能資源，如河口澉浦的多年平均潮差為5.57米，最大潮差達8.93米，是我國沿海潮能資源最豐富的地方。漲潮時，大量外海泥沙隨潮流進入河口，一部分在河口落淤，從而淤積成綿延的沙灘，這也是一項資源。但是，湧潮也確實給沿江人民帶來了痛苦和災難。“浩浩錢江水，滴滴災民淚”，“颶風拔木浪如山，振盪乾坤頃刻間。臨海人家千萬户，漂流不見一人還。”這便是當時遭潮災的寫照。每當颱風來臨，又值大潮汛時，風暴潮危害特別嚴重。沿江人民與潮患進行堅決長期的鬥爭，經過歷代勞動人民的努力，已在錢江兩岸興建了綿延317千米的海塘，它像一座銅牆鐵壁，抵禦湧潮和洪水的衝擊，保衞着沿江人民的生命財產和農田的安全。
