對於一個企業的成長而言，最根本的成長源泉是能力。資源和能力以及創新可以歸結為知識，而知識是能力的內因。能力是競爭優勢的來源。具有增強競爭優勢的作用。
一、企業成長的概念
企業的成長是指企業在持續挖掘內外資源潛力的基礎上所展現出的整體擴張態勢，它指企業由小變大，由弱變強的過程。
企業成長包括量的擴大和質的變革，也包括了基於企業質變而引申的企業存續狀態，企業成長就是企業以存續為前提和基礎的量變與質變的過程。量的成長是指企業規模的成長：質的成長指企業結構特徵的發展和創新，是競爭力增強的過程：一方面，質的成長是量的基礎和條件。企業的組織結構、經營結構、技術結構、空間結構的更新和完善以及競爭力的增強。意味着企業內部有更有效的資源配置。沒有長期穩定的資源優化配置機制，企業不可能獲得長期穩定的量的增長。另一方面，量的成長是質的成長的條件，是質的成長的目的與體現。沒有量的成長(沒有利潤的增長)，企業不能積累或積聚進一步成長的資源，質的成長則失去物質保證的基礎。量的成長也是質的成長的目的之一。如企業經營結構的調整、技術結構的改變、管理結構的形成，目的是追求更多的利潤，尋求更多的投資回報。
二、企業成長的動力源泉
(一)資源和能力
彭羅斯在1959年出版的《企業成長理論》中構建了一個“企業資源—企業能力—企業成長”的分析範式，揭示了企業成長的源泉與動力。以硅谷的成長為例：硅谷的起家資源是斯坦福大學所提供的知識、科技、資金等等，科研成果帶來的高科技促使企業的建立，而大學又可以不斷培養優秀人才進入企業，企業利用人才、知識、資金等發展壯大，從而實現企業的成長與發展。也就是説，彭羅斯認為企業成長的決定性因素在企業內部，企業成長的原動力在於企業資源所形成的“生產性服務”，企業對這些生產性服務的充分利用與開發是企業成長的原因。另外，彭羅斯指出：“企業成長理論本質上就是對不斷變化的企業生產機會的研究。所謂生產機會包括了企業的企業家所注意到的並利用的所有生產可能性。”資源所產生的服務取決於使用它們的人的能力。但是一個人能力的發展。部分也是由其所涉及的資源形成的。這兩個方面一起形成了特定企業的專門的生產機會。”
在彭羅斯之後，對資源理論有了進一步的探討。Baden和fuller(1995)認為資源具有可交易性、可轉移性、可模仿性，事實上能力是獨一無二的，是競爭優勢的來源。同時又具有增強競爭優勢的作用。
由此可見，企業的資源與能力是不可分割的。企業的資源從客體的角度看是資源，而從主體的方面看則是能力。能力是企業配置資源、使用資源與開發資源的形式，是基於資源的能力：資源是企業能力施展的內容，企業的資源是“能力的資源”。
(二)知識
企業實質上是一個知識系統，一切組織活動實質上都是知識的獲取、轉移、共享和運用的過程。企業的知識既決定了企業的性質，也決定了企業的邊界。對企業知識結構是剖析企業成長的內在機理和外部調節的全新視角，是對現有企業成長理論的創新和深化。在知識結構演化與企業成長之間關係的理論模型中，知識存量是企業成長的必要條件，企業內外部知識結構的互動就是企業成長的真正機理。
就硅谷的歷史來講，它的成長與斯坦福大學密切相關。斯坦福大學的辦學宗旨為硅谷未來的'成功播下了種子。1951年成立的斯坦福工業園，可以説是硅谷的原型。工業園帶來的收入為大學科研提供資金支持，從而促進高新技術發展，一家家高科技企業成功創辦起來，硅谷的高新技術產業就圍繞着斯坦福大學向四周蔓延開來，最終造就了硅谷今日的輝煌。因此，大學所提供的知識的力量對硅谷的貢獻是決定性的。另外。開放流動的學習風氣無疑會利於知識的快速傳播和相互間的共同進步，而知識是硅谷經濟的源泉。
納爾遜(Nelson)和温特(Winter)將企業成長描述為企業的生產性知識和能力在不斷積累和發展過程中通過慣例化把新的知識儲存在組織的記憶中從而提高組織效率的過程：而熊彼特的創新理論和潘羅斯認為增長過程就是對不斷產生出來的未利用資源的利用。其實，他們都是從動態角度提及了企業內外部知識的流動和轉化。這種知識流動必然會引起企業知識結構的變化。為企業成長提供了可能。
(三)創新
企業成長的關鍵在於不斷地創造和保持競爭優勢，而作為獲取競爭優勢的最重要手段，創新發揮着基礎性作用。熊彼特認為，創新就是能對經濟生活產生影響的“生產要素或手段的新組合”，包括：①採用一種新產品;②採用一種新生產方法;⑧開闢一個新市場;④控制一種新的原材料供應方式來源;⑤實現一種新組織。以熊彼特的創新五點內容為基礎。後來的研究者從不同角度對企業創新進行了分類，最常見的一種分類是將企業創新分為產品創新和過程創新。
產品創新是由企業向市場和社會提供新產品，或者對新產品的識別與開發活動。過程創新是創新組織所採用的新的操作技術、新的產品生產和運送方式，或者在組織目標、決策、信息系統、物質生產和服務動作等方面引入新的元素等。一般而言，產品創新側重於通過製造產品差異來提高消費者使用價值，而過程創新則更傾向於降低產品成本提高內部效率。
對硅谷而言，創新無處不在。硅谷的增長是由創新驅動的。專家們普遍認為，硅谷的成功訣竅不、是芯片，不是軟件，不是電腦，而是創新，不斷地創新。硅谷聚集了一大批具有創新精神的人，形成了創新的觀念和風氣，建立起了創新的制度和環境。這裏別具一格的企業文化以及創新觀念給每個人帶來更大的自由度和積極性，反過來促進創新。因此，薩克森寧曾指出，“硅谷的獨特優勢就是創造新市場的能力。”
