設計是時代文化的一種表現，它的形成和發展都受到社會模式、文化價值觀、倫理道德及精神領域等諸方面潛移默化的影響。
1. 社會的發展
社會的發展推動了簡約主義設計的發展。綜觀歷史，人類社會經歷着一個由“簡單”到“繁複”再至“簡約”的不斷向上發展的軌跡。上世紀中葉之後，世界範圍的戰爭告一段落，人類文明得以繁衍生息，全球經濟逐漸走向一體化。世界經濟有了很大的振興，這也無形之中促使人不斷提高效率，社會要求人們不得不以更快的節奏工作以及生活，一些繁瑣的，無關緊要的因素，逐漸從生產、生活的各個流程裏被剔除出來，人類已經疲於應付這些無關主體痛癢的因素了。開門見山、單刀直入、簡潔明瞭更容易被人接受了。人們的根性裏少了幾分矯揉造作，多了幾分坦白直率。這些改變也直接影響了人的審美觀的改變，更簡單主題更直接的簡約主義應和了現代人，從而有了更大發展的土壤。
2．文化
卡西爾認為：人有超越自然世界的一面，那就是文化的世界。“人是文化的動物”，人類的全部文化都是以自身 “符號化”的活動所創造出來的“產品”。科學、藝術、語言、神話等都是這個“產品”的一部分，由它們內在的相互聯繫而構成一個有機的整體――人類文化。這也是人類區別於動物的真正本質，也就是在創造文化的活動中必然的把人塑造成“文化的人”。今天的人類不僅生活在一個自然的世界中， 更生活在“文化的世界”中。這個世界是人類歷史上所創造的“人為事物”的總和。從居住的建築到使用的器物，從抽象的道德到具體的法律，從藝術宗教到科學技術。“文化就是你的生活方式”，文化的概念如此之大，所以只有在宏觀上才能真正把握它的本質定義。歸綜於一的把握住每種文化的時脈，唯有簡單的和直白的去詮釋它的每一個主題，這也是簡約主義的精髓。
文化與設計是分不開的，試想一下，如果一件設計只是一味強調簡約，而沒有文化氣息，那麼這樣的簡約有什麼內涵？其實，簡約本身就是一個文化理念，在簡約的基礎上賦予其文化內涵，親情文化或是民族的、現代的文化元素，就會營造出高品位的設計效果。當然，所提煉出的元素是與本設計相吻合和恰當的。
3．平面設計的商業化
21世紀是經濟高速發展的時代，作為商業設計領域的一個重要組成部分，平面設計處在傳統與潮流、商業與文化交匯衝突的複雜位置。
時至今日，設計已經成為一個熱門的話題，媒體無時無刻不在關注、宣傳有關設計的相關訊息，展現在公眾面前的是一個美好的設計世界。毫無疑問，未來的“設計思維”將引領我們通向一個創意型的、經濟不斷增長和物質產品極大豐富的世界，同時，設計實體之間的合作與兼併、工程學層面的研究與開發將縮減企業的生產成本，從而創造更大的利潤。21 世紀將有望成為一個“創意的時代”――一個屬於發明創意者和設計專利擁有者的社會。在這種社會中，公司和企業如果想取得成功，必須使自己的產品和服務博得消費者情感上的共鳴。
分析所有相關論述，我們可以得出未來設計產業的兩大趨勢：其一，在當今業已被轉化利用的高科技成果當中，傳統設計服務的大部分組成模塊將被商業化，這一點在以價格為唯一區別器的領域體現得尤為明顯；其二，如果能夠採用一些有效的提升設計效率的措施，那麼即便採用與原來非常接近的成本預算，傳統設計產業的組成形態也可能被打破，並最終趨向優化。未來的用户將有望輕鬆的實現自我設計，這對於設計產品的循環週期來説意義深遠。同時，研發將集中於顧客本身，而並不是市場，企業戰略將集中於良性的增長和創意經濟，而非廉價的賣主。
4．資源和環境保護與簡約主義設計
簡約平面設計的.發展與環境保護有着緊密聯繫。包裝的過度會對資源帶來不必要的浪費，比如説前幾年出現的月餅過度包裝。中秋佳節，人們都要向親朋好友送月餅以傳遞節日的問候，月餅便是一時的暢銷商品，為了將月餅賣出更好的價錢，各商家將心思放在了月餅的外包裝上，小小的月餅搭配豪華的外殼，賣出高檔產品的價格，買回家後，拆開包裝卻發現月餅的品質遠不如外包裝呈現的那樣精緻、細膩。而且，開啟後除了月餅本身，包裝就變成了廢品，這樣就造成了資源的過度浪費。大家都清楚，人口眾多、資源相對不足、生態先天脆弱是我國的基本國情。在提倡創造節約型社會的今天，更應該節約寶貴資源，充分發揮資源效率。
有部分成功的包裝設計，他們通過針對性的研究，推出了一些符合環保標準的設計。比如，法國設計的可壓縮三分之二體積的“依雲牌”礦泉水瓶，水喝完以後可以進行壓縮，減少了所佔用的體積，這樣的設計便於以後的報廢和回收。報廢是絕大多數包裝都不可避免的宿命，如何方便人們回收是未來包裝設計所面臨的一個重要問題，因此在設計時需儘可能使用可再生的資源作為包裝材料。
簡約主義的具體形式
簡約主義在平面設計的各個領域得到體現。簡約主義設計不是內容的簡單刪減，在平面設計中，它需要提煉設計精華，展現迭出的創意，給觀者以非凡的視覺享受。平面設計中的設計要素都逐一體現了簡約主義的存在，它更是涉及到海報招貼設計、字體設計、UI 設計、影視廣告設計等各個領域，體現了相當的滲透力。
1． 簡約字體
字體具有獨特的信息傳播力量，如羅伯特弗羅斯特所言：只要看一眼，就明白是什麼。隨着字體設計的發展，字體在設計中有了更多的變化與創新。事實證明，人們更喜歡和樂於接受簡單的字體。簡單的字體更容易讓人記住和使用，大概大陸將繁體改為簡體也是出於方便使用而設定的吧。在設計領域，字體設計一直是平面設計系的專業課，從中我們也能感受到簡約設計的影響力。比如，中國美術學院用簡約字體設計的標誌，即是將“國”字兩邊的框架去掉而形成的。在 2005 年由中國美術學院主辦的“中國國際海報雙年展”的主題海報上也出現了簡約字體。設計者把“中國國際海報雙年展”的字體放大，將文字中的部分筆畫進行簡化處理，在不喪失漢字的可讀性前提下做點和麪的構成處理，使其看起來像計算機做的圖像放大後的視覺效果。在與此同時推出的視覺識別系統中，也廣泛沿用了這組獨具特色的簡約主義設計，如懸掛的條幅、橫批等等。這些運用自如的設計充分體現了其對簡約主義設計理念的推崇和喜愛。
2． 簡約色彩
因為色彩往往能帶給人們對設計作品先入為主的第一感覺，由此獲得或鮮明或輕描淡寫或冷酷直白的視覺感受。色彩具有的神奇力量，往往能在欣賞者內心激起漣漪。在進行設計時，色彩結合造型，可以強化造型的寓意並幫助解讀信息，增強設計作品的表現力。進一步瞭解色彩的脾氣與屬性，對設計作品能否成功起到關鍵性的作用。平面設計中的簡約主義作品經常運用色彩的規律進行設計，對設計情感的傳達起到重要作用。
簡約主義的平面設計作品喜好簡單的色彩和簡單的搭配，簡單的色彩，是指他們大多選用單一的色彩，或鄰近色中的兩到三色進行設計。可口可樂公司的紅色已經是深入人心，雪碧的綠色同樣也相當鮮明。走進可口可樂的專營店，我們看到各種各樣的物品都用統一的紅色、白色進行設計，那種視覺衝擊力和標誌性是其他品牌無法比較的。為什麼現在的標誌設計都選擇單色或者比較少的顏色，（當然，顏色有特殊意義的設計除外）就是因為簡單、鮮明的顏色識別度高，而且容易讓人產生深刻的印象，方便讀者的再次聯想。使用鮮明的色彩進行設計，也是設計獲得成功的法寶之一。在舞台設計上，不論是燈光還是演員服裝，設計上都強調高純度的色彩。
3． 簡約版式
在頁面和書籍設計中，版式設計的質量直接影響整體的品質感和構成效果，它對設計意義的表達起到舉足輕重的作用。有的版式設計給人視覺衝擊力，容易更準確地傳達視覺效果；有的設計則看起來含蓄温和，跳躍性不大，實際上很耐看，而且包容了無限的廣告語言。簡約設計風格的設計者不為華而不實的亮麗外表所影響，潛心研究版式時力求閲讀更流暢，信息傳達更快捷靈動。
隨意翻看近幾年的設計雜誌，不難發現各類的平面設計更加精煉簡潔。簡潔優美的設計，搭配不多的色彩和直接了當的表達設計意圖，讓人們節省了更多的時間和精力。斯特林公司的設計師詹妮弗為 Pina Zangaro 公司做產品目錄設計就延續了外觀線條優雅的產品特徵，小開本外輪廓柔和，色彩上選擇了淡淡的米黃色，並使用了金屬扉頁。設計的重點突出在版式設計上，對目錄的文字和頁碼進行編排，版式設計簡潔雅緻，覆有牛皮紙張，每張牛皮紙上簡單線條和字母構成了畫面的豐富和視覺看點，增加了目錄的設計感。
4． 簡約包裝
包裝承載着保護商品和為商品增加賣點的重要使命。成功的包裝不僅能提高商品的商業價值，同時也能提升該品牌在受眾中的印象。合適的包裝定位是每個產品都要規劃的。在十幾年前，國人對商品的包裝有很多的譏諷，説是“一流的產品，三流的包裝”；如今消費者又對一些商品的過度包裝怨聲載道，於是有了“三流產品，一流包裝“的指責。這樣的指責，暴露了一些商品包裝嚴重過度的問題。在國內曾經轟轟烈烈上演的月餅包裝事件，主要體現的是商家為了對月餅價格進行增值，過度地使用包裝，喪失了月餅自身的特徵，從外包裝無法辨識內部的真實，對消費者而言，不但無法從包裝上得到直觀有效的信息傳達，惡劣的甚至產生消費誤導，喪失了包裝的功能，並且對包裝材料產生了極大的浪費。過度包裝的出現讓消費者產生厭惡的情緒，真正從內心呼籲簡約包裝時代的到來，他們更希望看到簡單明瞭的包裝，這樣更符合人們對真實的渴求，也更便於對產品的把握和選擇。
中國正在通過各種途徑提升簡約包裝的社會普及率，羣眾和企業的呼聲也很高。《中國企業報》2005年8月2日的第一版發表了《簡約包裝是企業善舉》一文。文章指出，企業崇尚簡約、適度的科學包裝是順應時代發展要求的。目前，我們的國家政府已經作出了發展循環經濟、建設節約型社會的決定，這對一個發展中國家來説是相當必要和及時的。在資源緊張的警鐘聲中， 節約美德被再次喚起。國務院還專門發出了《關於作好建設節約型社會近期工作重點的通知》，從節能、節水、節材、節地和資源綜合利用五個方面提出了近兩年建設節約型社會的重點工作，人們對這個通知給予高度評價，並抱以很高的期望。通知的出台，對遏制商品過度包裝，提高企業資源利用率有着深遠的意義。其實，過度包裝還有很多危害，它不止在影響企業的競爭力，過度包裝浪費了大量的資源，製造了大量的垃圾，危及着日益嚴峻的生存環境和有限資源。另一方面，過度包裝必然提升產品成本，在豪華包裝的“新鮮勁兒”過去之後，其過高的價格必然會降低企業的市場競爭力。過度包裝容易使消費者的期望值上升，一旦打開包裝，發現產品與預想的期望值不符，就會產生上當受騙的感覺，從而對包裝企業和產品生產企業失去信賴。
從發展循環經濟、建設節約型社會的長遠發展目標來看，它需要企業和各方面的實際行動。簡約包裝應成為企業的普遍行動， 而非少數人的行為。而且企業對產品進行簡約、適當的科學包裝，於自身、於社會都十分有益。企業科學管理、節約資源，這不僅能帶來社會效益，更是現代企業增強競爭力的法寶。
結論：簡約主義的精髓是摒棄粗陋、奢華與瑣碎，以簡潔凝練的手法來疏導現代生活，在有限空間、有限資源下，以高品質的內涵、恰如其分的表現形式，獲得最大的發展空間。簡約主義是平面設計的發展趨勢，具體形式有：簡約字體、簡約色彩、簡約版式、簡約包裝等。
